赵宋官家亲自统兵，无论如何，都是大事情，甚至已经超过了战争本身。
    毕竟君王御驾亲征，向来是西夏的专利，不但天子出征，就连太后都要披挂上阵，反观大宋这边，倒是没有皇帝愿意受驴车之苦，一直是在京城安然高卧。
    偏偏这一次，大宋官家统兵亲征，不得不让萧合达心惊肉跳，毛骨悚然。
    放到任何一个国家，皇帝出战，都代表着举全国之力，要来一场豪赌。
    赢了自然是狂赚，输了后果可就太吓人了。
    不管是汉高祖的白登之围，又或者是明英宗的土木堡之变，全都是险些动摇国本的超级大事件，对一个王朝来说，是不可承受之重。
    所以皇帝出征，只有两种可能，一种是胜算极大，十拿九稳，皇帝跑来耀武扬威，收割胜利果实，宣扬天威，比如朱棣的亲征蒙古。
    要不就是国朝兴废，在此一举，皇帝亲自出来赌国运。
    可偏偏这两种情况，都不符合现在的情形。
    大宋刚刚被金国痛打了一顿，西军的主要兵力，荡然无存，整个西北防线空虚得不得了。
    此刻大宋和西夏交战，有必胜的把握吗？
    显然没有啊！
    而且别忘了，宋金之间，才是生死大敌，你们是主要矛盾好不好。
    我们大白高国不过是趁火打劫，想要捞点汤喝，你赵宋皇帝，犯得着跟我们死磕吗？
    就算是打赢了西夏，也改变不了你们的处境。
    你们的主要敌人是凶悍的大金，知道不？
    把西北的土地给我们一点，又能怎么样？
    更何况，这些地盘原来就是我们西夏的，是我们的唱歌作乐之地。都是王安石变法之后，西北开边，被你们逐步蚕食的，我们不过是拿了属于自己的东西，有错吗？
    萧合达怎么也想不通，赵桓为什么要跟西夏拼命。
    但不管怎么说，这都是天大的危机，必须上奏国主，商议一个妥当办法，究竟是和大宋议和退兵，还是大战一场……如果双方决战，会不会给金人可乘之机？
    一想到金人，萧合达头皮发麻。
    作为辽国出身的大臣，他可是鼓动西夏国主出兵援辽，结果几次战斗下来，让金人把他们给打哭了。
    那个娄室就是魔鬼，他指挥金兵横冲直撞，一次次冲击，比铁锤还凶狠，堂堂铁鹞子，也不是金人的对手。
    三万精锐骑兵，所剩无几，到现在西夏都没缓过这口气。
    毫无疑问，金国是有灭夏的能力的，之所以没继续打下去，不就是嫌弃西夏肉少，不值得动手吗？
    毕竟放着大宋这块超级肥美的五花肉，谁会惦记别的啊！
    话说回来，西夏也馋啊，而且就吃了这么一小口，怎么就引来了赵宋的官家？
    疯了！
    这个世界疯了！
    萧合达还不理解这个世界的规矩，老大和老二相争，往往没的是老三。
    赵桓最厌恶这种趁火打劫的。如果不是说了，绝不跟金人谈判，赵桓都想着约金人一起下手，一起瓜分西夏算了。
    不过虽然金人不行，但契丹人却是没问题的！
    耶律大石！
    说实话抛开宋金两国不说，这个时代能称得起英雄二字的，也就是这位契丹雄主了。他以一己之力，保住了契丹最后的一丝尊严。
    如果没有此人，史书上只剩下金人不到十年，攻灭契丹，万里之国，荡然无存的悲哀记载了。
    赵桓很想联合大石，为了换取大石的结盟，他甚至愿意将河西让给西辽，甚至河套地区，也不是不能商量，总而言之，你只要跟我合作，攻打金国，一切好商量。
    至于这么干，会不会养虎为患，赵桓大略是不在乎的。
    毕竟他现在连生存都这么艰难，只要能活下去，什么烂招都能用得出来，反正大不了日后再跟大石翻脸呗！
    先北伐金国，然后在西征西辽……只要足够年轻，就没什么不可能的。
    其实由此可见，赵桓此番亲征，还真不是一时意气，也不是什么西军山头林立，需要他来压阵。
    赵桓真正的打算是构筑一个良好的外部环境。
    金人崛起太快了，快到流星都不足以形容。他们一口吃下了契丹，彻底改写了一百多年形成的稳定格局。
    契丹旧部，草原部落，包括西夏……全都战战兢兢，惶惶不安。纵然这头猛虎不想吃他们，可只要猛虎咆哮，小动物们也会浑身战栗的。
    赵桓此来，就是希望能趁机联络各部，最好能构筑一个松散的联盟，只要一致对付金国就好。
    即便成不了联盟，最起码的商业往来，赵桓还是希望恢复的。
    毕竟江南囤积的商品太多了，国库也太紧张，与其放着发霉，还不如拿出来卖钱。
    至少至少，能换来一些良驹，那也是好的。
    提到了良驹，赵桓下意识注意到了胯下的铁象。
    这匹马是真的神骏，驮着赵桓走了好些天，别的马气喘吁吁，汗流浃背，这货居然跟什么事都没发生似的。
    绝对的身强体壮，无可挑剔。
    要说铁象还有什么缺点，就是这货太能吃，基本上是寻常马匹三倍的饭量，不光饭量大，还专门**料，结果就是这马在行走的时候，总是不停放屁，还是很臭很臭的那样。
    在出来的第十天，赵桓终于受够了。
    “李孝忠，你会养马不？”
    李孝忠连忙躬身，“好教官家得知，臣长在陕州，家里的牛马没有一百，也有八十，如何不会？”
    赵桓颔首，“那你懂繁衍牲口不？”
    李孝忠点头，“当然也懂。”
    “那就好！”赵桓突然笑眯眯道：“朕把这匹铁象交给你，一年之内，能繁衍多少小马？”
    李孝忠下意识咽了口吐沫，“那，那要看铁象多能干了……”
    “行了。”赵桓笑嘻嘻道：“你先准备一百匹上好的母马预备着，多多益善！”
    李孝忠咧着嘴，人都傻了。
    还是官家你狠啊！
    这匹马可是曲端的心头肉，宝贝疙瘩儿，要是知道被官家如此糟蹋……反正他又不敢跟皇帝怎么样。
    李孝忠欣然接受了这个任务，牵走了高昂着头，神气活现的铁象。
    而铁象的原主曲端，还在抱着脑袋，十分发愁，他把手下的爱将吴阶叫了过来。
    “你说我是不是打错算盘了？”
    吴阶是典型的西北汉子，五官棱角分明，如果放在兵马俑的旁边，不能说大体相似，也只能感叹一模一样。
    沉稳的吴阶躬身，“统制的意思，属下不明白？”
    曲端见吴阶装糊涂，他越发来气了，“你有什么不清楚的？我做事也没瞒着你？铁象我有多喜欢，你不清楚？那就是我的命！”
    吴阶苦笑，“那，那都统怎么把自己的命交出去了？”
    “你！”
    曲端气得翻白眼，“你当我愿意啊！我不是觉得这是个机会吗？”这家伙叹了口气，“你说说，泼皮韩五原来算个什么东西？别说跟我比，就连官职还不如你高呢！现在可好，一路高升，还挂了枢密使的衔，要人尊一声韩相公，他也配！”
    “还有刘锜，他走了高俅的门路，结果现在也成了炙手可热的红人，还，还有那个岳飞！几个月前，就是个偏校！连个正经官职都没有，就这也么一帮人，现在都爬到了我的头上，你说我能咽下这口气吗？”
    吴阶依旧绷着脸，沉声道：“都统，前些时候，我是建议你向小种相公请令，跟着他去勤王的。”
    人家高升，是因为勤王有功，天子赏识，金戈变乱之时，快速升官，没什么了不起的，当年王安石还几个月升了七级，当了宰相呢！
    风口到了，天上自然会多几只猪，用不着大惊小怪。
    谁知道吴阶的话竟惹恼了曲端。
    “让我跟小种相公勤王？我告诉你，小种相公死了，种家军完蛋了！我要是去了，指不定是生是死呢！”
    曲端气得呼哧呼哧喘息，他干脆站起来，背着手，烦躁地走来走去。
    “你说说，韩刘岳这些人，不就是靠着一点战功，加上天子赏识，就爬上了高位吗？官家亲近武人，爱惜将才，这也是显而易见的。俺曲端能文能武，才智卓绝。就在不久前，官家还拿下了范致虚，这就说明官家不愿意让文官干涉军务。”
    “事情都这么明显了，我又立下了大功，还进献了宝马，官家高兴之下，就该把西北都交给我，让我节制诸军，抵御西夏。只要有我曲家军在，官家什么都不用担心了。”
    吴阶低着头，盯着地板，一语不发。
    曲端的心思，他是一清二楚。
    这货打什么算盘呢？
    他是瞧着种家军完蛋了，折家也消失了，就连姚家都受了重创，西北空虚，他想趁机往上爬，弄个曲家军出来，好安心当自己的土皇帝。
    说实话作为西军摸爬滚打二十来年的老人，吴阶也未尝没有打造吴家军的心思，只不过吴阶可比曲端深沉多了，而且吴阶也看得出来，当今官家可不是好糊弄的。
    光是从官家亲征，就已经让吴阶刮目相看了。
    “都统，俗话说好事多磨，您立了大功，又献了宝马，纵然没有达到目的，可也算是简在帝心，官家知道了你。只要再立些功劳，升官易如反掌。”
    曲端哼了一声，“吴阶，你说得好听，功劳是想立就能立的？上一次拼了老命，死了多少弟兄，你又不是不知道？这是打仗，不是玩笑！我的部下加起来才多少人，经得起消耗吗？”
    吴阶咧嘴，他算是看透了曲端，这货上次大发神勇，纯属意外，说白了，他就是个地地道道的西军军头儿，什么都不如保存实力重要。
    豁出命拼一次，为的就是以后不用拼命。
    这件事情曲端想得很清楚。
    可问题是官家没买张，难道再赌一次吗？
    曲端又心疼兵力，不敢冒险。
    这可如何是好？
    正在这时候，突然有人急匆匆进来，“好让都统得知，那个萧合达回来了！”
    “萧合达？”曲端顿了一下，终于想起来，“就是那个西夏的使者？他议和成功了？”
    手下人一笑，“都统，你或许都不知道，咱们官家回答的方式都绝了，弄了个野鸭子给了西夏，还告诉西夏，赶快退兵，还要赔偿哩！”
    曲端一听，愣了片刻，突然抚掌大笑，这个官家有点意思……“对了，那个萧合达现在如何？”
    “他啊！自然是要求咱们放开一条路，他要返回西夏，把官家的野鸭子送给他们国主呗！”
    曲端搓了搓手，眼珠乱转，突然来了主意。
    “吴阶，你现在就去把萧合达抓了！”
    吴阶大惊，“都统，两国相争，不斩来使啊！”
    曲端怪笑道：“谁让你杀他来的，我只是抓他，有用。”
    吴阶太知道这货了，他根本就是一肚子坏水，因此警惕道：“什么用？”
    “自然是挟持萧合达，然后假意告诉西夏，议和成功了，咱们护送使者回去……这样一来，不就能夺回怀德军了吗？你说这份功劳如何？”
    “不如何！”吴阶是真疯了，“曲统领！你这可是挟持别国使者，假传旨意，你是欺君，你知道吗？”
    曲端冷哼道：“我怎么知道他是使者？我又没接到旨意！我就是抓了个西夏贵人，兵不厌诈，谁让西夏笨蛋来的！你别废话了，赶快照我的意思去做，不然我按军法办了你！”