这边，杨铭和时骚时离匆匆进到紫禁城，向七皇子禀报在醉仙楼发生的事情，并交给七皇子游牧民族大祭司交给异族部落首领理想龟的信件。南姜离看过信后，疑虑重重。
    “异族？怎么从未听说过？”南姜离左右踱步，思考是否见到过异族这两个字。
    “七皇子，别说你了，我丐帮眼线遍布四国，我也未曾听说过异族部落。而且，大祭司称呼的是理想龟，这显然是个绰号，他的真实姓名是什么我们也不得而知。”杨铭无奈地摇了摇头。
    “不过，可以肯定的是，异族和游牧民族必有勾结，此次北疆草原生乱，大帝怕北疆军心不稳，调镇疆大将军李明言从南疆赶往北疆，想必也是游牧民族的计谋，幸好被我们发现，否则后果不堪设想。”时骚心有余悸。
    “游牧民族已经非常强大，他的大祭司却在心中对理想鬼毕恭毕敬，希望得到异族的帮助，显然，异族的实力会更加强大、可怕。”时离也说出了自己的分析。
    “我觉得事情可能比我们想象的还要复杂。”南姜离担忧地说，“正如杨兄所说，阿清阿离是丐帮最神秘的杀手锏，可是却被呼罗地牢牢控制，而且事先我们全然不知呼罗地这个人，楚江在送来的战报中，也从未提及大祭司和呼罗地二人，可见，楚江还没有接触到游牧民族真正的核心。”
    “七皇子意思是，游牧民族现在只是放出蒋丽怡和楚江战斗，其实是在隐藏着实力，给楚兄致命一击。”杨铭有点不敢相信。
    &现在看来，极有可能，捷报是真实的，但有可能是游牧民族特意展现给我们看的。&
    “那我们现在应该怎么办？”时骚问道。
    “首先，我们向北疆告知此事，提醒楚江不要被眼前的胜利迷惑了双眼，时刻提防游牧民族。杨铭兄，还请您亲自前往北疆，而且你击败过呼罗地，也有经验可与楚江共享。其次，大帝刚刚恢复，还不稳定，眼下就有别有用心者潜入帝都，所以帝都防务问题还需要再次加紧布防。时骚时离兄弟，你们盗帮在帝都无孔不入，还希望你们能够仔细观察来往帝都且形迹可疑之人，尤其是在紫禁城外徘徊之人。最后，便是异族之事，我们既然对它一无所知，那么我就亲自前往南疆调查此事。”南姜离坚定地说道。
    “七皇子，这可万万不可，您贵为七皇子，而且眼下，是太子的不二人选，若您有个三长两短，我们如何向楚江交代，如何向大帝交代，如何向南姜国人民交代啊。”杨铭连忙阻止。
    “杨兄要前往北疆，时骚时离要管帝都防务，没有合适的人选。再说，异族之神秘，难以预料，其他人怕办不了此事。”南姜离解释道。
    “那就换一换，时骚时离去北疆，七皇子您留在帝都，我亲自前往北疆。”杨铭急切地说道。
    “杨兄刚刚力破呼罗地，眼下呼罗地定是返回北疆，对付他的最好人选还是你杨铭。而盗帮来无影去无踪，对帝都甚至比我还熟悉，巩固帝都防务最适合不过了。”
    “可是您一人前往南疆，安全无法得到保障啊。”杨铭仍是极力劝阻。
    “谁说我是一个人了？”南姜离嘴角微微上扬，拍了拍手。
    寝宫屏风后走出三个熟悉的身影。
    “暗一、暗四、暗五！”时骚时离惊讶地说道。
    杨铭还没有和暗影仆从打过交道，但也听闻过暗影仆从的名头。
    “难道是暗影护卫？”杨铭问道。
    “正是，他们曾经是太子身旁的得力助手，可是太子却丝毫不顾及他们的性命，是楚江救下了三人的性命。太子败后，楚江就让他们跟随保护我。此次去南疆，凶多吉少，可是有暗影护卫保护左右，定能逢凶化吉。”南姜离面露微笑，拍了拍三人的肩膀，自信地说道。
    “暗影护卫定当守护七皇子周全，万死不辞！”暗一、暗四、暗五异口同声地说道。
    “嗯，暗影护卫的实力我还是有所耳闻的，而且听闻暗影护卫有一个几乎无解的阵法，致无数高手于死地。可是五人成团才能发挥暗影护卫真正实力，眼下缺少两人，这......”
    听到这，三人低下了头，曾经一同作战的兄弟，被太子杀害，兄弟之痛，又再次冲击着三人的心灵。
    杨铭也发现说这话的不妥，马上补充道：“那我就让阿清阿离一同跟随七皇子前往南疆，保护南姜兄的安全。”
    南姜离也不好拒绝，便同意了：“有了阿清阿离的帮助，此行南疆，定会容易许多，多谢杨兄。”
    “七皇子客气了，话不多说，咱们赶紧行动，战场形势瞬息变化，耽误不可。”
    杨铭只身前往北疆，南姜离带着新组成的五人小队，前往南疆，时骚时离则留守帝都。
    南疆大漠，南姜离再次踏上这片土地。上次来还是一年前，自己为了增加与太子争权的筹码，来救治李明言的女儿，从而得到李明言的支持。眼下，再次来到这片土地，南姜离却没有丝毫触动之意。南姜国的土地每一处都是独特风光，唯独这南疆，南姜离怎么也无法对这片土地产生依恋。他很难想像李明言常年居住于此，是如何安稳度过。这满天的黄沙，冷冷的狂风，总是令人心神不宁。南姜国南疆比北疆常年绿草还要神奇，南疆是常年大漠，而且大漠绵延数千里，南姜国很难派军队管辖，只能退守道南姜国最南端，大漠最北端一线。所以，绵延千里的大漠，就是南姜国的盲区，里面匪患、帮派横行，不知有多少神秘组织在大漠生存。大漠再向南，则超出了大陆范围，是一片汪洋大海，至今还没有人能度过那片大海。大海之外更是未知区域，南姜国四百年的历史中，也从未记载。历年来也有胆大的冒险家想要探寻南姜国南部的秘密，可是要么在大漠中被匪患杀死，要么侥幸穿过大漠，却从未回来。
    为了掩人耳目，六人全部一身商人旅客打扮。来往商人，赶路旅者，这在大漠中也是极其常见的。南姜国在四大国南部，西子国和东苍国南部商品往来，大多都走南部大漠，这是最近而且是最快捷的路线，但也是最危险的路线。高利润高风险，商人法则。
    南姜离来往几处客栈，仔细观察来往商人，遇见可疑的便上前交流，或者偷偷检查商品，一天过去了，毫无收获。阿清阿离作为两个最年轻的两位，今天一天可是把前半生的路都走完了。二人每到一处客栈，便会气喘吁吁地坐下来，大口喝水，一点都不矜持。
    “小孩子还是需要多多锻炼，想当年，我可是天天从南疆道天崇岭，再到帝都，三点来回跑，持续几个月。这才一天，你们俩就不行了。”暗一摸着两位孩子的头，摆出一副得意的姿态。
    “我们能和暗一叔比吗？您像我们这么大的时候，还不知道在哪苟活呢！”阿清回道。
    “唉，你怎么说话呢，知不知道要尊重长辈。”暗一猛地拍了阿清的头。
    阿清拉着阿离跑开，摆了一个鬼脸。
    南姜离看着这大人小孩大闹，倒也是欣慰。这是临时组的一支队伍，没想到这么快就融入在了一起，未来可期。
    “离公子，咱们今天住哪？”暗四问道。离公子是众人约定好的代称。
    “去南疆军营吧。”南姜离喝了一口热茶，不紧不慢地说道。
    “啊！”这可把众人都吓了一跳。
    “我们此次是秘密来到南疆，本就没有通知守军，而且咱们乔装打扮，还用代称，不就是为了掩人耳目，眼下为何要去军营，这不就暴露了您的身份了？”暗五疑惑地问道。
    “那是在不知道南疆情况下，不得已要暗中行事，可是一天未果，暗中行事是没有作用的，不如就挑明身份，身在明处，紧盯暗处，让那些别有用心之人自己上钩。”南姜离微笑着说道。
    “这是要拿自己当诱饵，这太危险了。”暗一说道。
    “不入虎穴，焉得虎子，异族突然出现在我们面前，我们需要尽快搞清楚他们的真是目的，并且捣毁他们。眼下正是南姜国关键时期，南疆和北疆，都不能出事！”看着南姜离下定决心的眼神，众人也只好服从。
    南疆军营外，一辆马车缓缓靠近。距离军营大门还有几里地，便有一大群轻骑兵突然冲出，将马车包围起来。
    “看来李明言果然训导有方，即使他不在边疆，守卫依旧严格。”南姜离暗想。
    “马车里的人是干什么的，前方是军营重地，闲杂人等快快离开。”为首的将军喊道。
    “谁说我们是闲杂人了？”暗一从马车中走出，刻意提了提嗓门大声说道：“车上的乃是当今七皇子南姜离，尔等还不快跪下迎接？”