“呼，走了一年多，终于还是到了.....大漩涡。”
    望着观察窗外那团遥远的，且缓慢飘动的赤色星云团，索什扬下意识的握紧了拳头。
    现在舰队已经位于克里曼漂流带的边缘，也就是说他们已经正式踏入了名为大漩涡的诡异区域之中，之后舰队将会一路直奔萨甘星系而去。
    大漩涡，其与帝国疆域相连的地区通常被称之为大漩涡区，而内政部对其定下了冗长的行政名称，称之为“帝国资源开采网络004-357大漩涡自治区”，位于极限星域中靠近银核的地区。
    与恐惧之眼一样，它是一个古老的亚空间裂隙，但与混沌之神色孽诞生时所创造的恐惧之眼不同，大漩涡就帝国学者所能确定的而言，它是一种自然现象。
    如同运用物理手段观察大漩涡中心，会发现它是黑暗的，因为所有光线都被卷入了亚空间，在那里，物质与非物质世界交错，稍有不慎就会从现实坠入虚空，或再度返回。
    但大漩涡周围的区域却是可见的，因为其位于银河核心与泰拉之间的一条直线附近，且恒星质量最为稠密的一个区域，因此外旋覆盖了数百光年的区域，如果单看它外围区域的轮廓，会发现它是一个巨大的，缓慢转动的回旋，由星云，尘埃和恒星物质杂糅而成，虽然其中无数的恒星和世界早已消失。
    尽管动荡和不可预测的亚空间风暴足以使任何星图变得一文不值，且任何征服甚至展开巡逻都会是一项不可完成的任务，但它仍然比记录在桉的大多数其他亚空间风暴要稳定得多，而且有证据表明，它在人类进化之前就已经存在了。
    然而虽然稳定，但它也不是静止的存在，随着时间的推移，漩涡的大小和湍流会周期性地起伏，而且也不能通过内部任何一个位置来寻找上次所在的位置，这也是白疤非常慎重向索什扬告知的情况。
    几个世纪以来，许多学者和探险家试图为大漩涡混乱的波动找到一个规律，但大多数人都疯了，或者迷失了自己，少数那些留下可辨认的记录的人，经常把它的模式比作诸神断断续续的睡眠呼吸，抑或噩梦撕裂大脑时的脑电图。
    但这并不影响大漩涡的重要性，早在大远征期间，帝皇就派出军队试图穿透大漩涡，清除其中隐藏的邪恶力量，同时大漩涡内的财富也将各路人类探险者和贸易船队吸引到大漩涡区。
    在许多探险者和远征队的不懈努力下，大漩涡的部分情况在大远征中期被探明，事实证明人类早期也曾尝试在此殖民，有大量证据表明黄金时代的人类曾存在于该地区。
    同样的，大漩涡地带也有着数量众多的敌人，他们的形式多样，令人厌恶，在大远征早期战役中，成百上千的战舰和军队牺牲在此，随着银河系其他地区的重新征服，帝皇宣布这个地区已被净化。
    在荷鲁斯大叛乱之后的几年里，极限战士军团的原体基利曼认为，大漩涡对伤痕累累的帝国的稳定构成了太大的威胁，其危险性不容忽视，随后下令加强周围地区，以遏制任何可能来自内部的攻击。
    随着时间的推移，帝国在38和39千年期间在大漩涡区范围内慢慢建立了几个重要的帝国前哨，这些前哨站作为该地区帝国影响力，以及摇曳灯塔般的防御力量而日益突出。
    其中三个重要的恒星系统形成了一条遥远的贸易链条，使得大漩涡区的资源和财富得以不断流入帝国的国库，这三个恒星系统分别是锡尼亚克斯、萨甘和巴达布。
    当时间进入第41千年后，混沌力量越发活跃，尤其是怀言者战帮多次召唤恶魔对帝国世界发起攻击，大漩涡中的局势也因此变得越来越不稳定，导致这片空间几乎成为了海盗、罪犯和叛徒的天堂，也使得帝国最重要的商业之路越来越受到威胁。
    尤其是在557.m41，帝国在大漩涡区域最重要的军事重镇锡尼亚克斯毁灭后，帝国对北部大漩涡地带的控制迅速瓦解，没有了锡格纳克斯，再加上过去几个世纪该地区的其他损失，延伸到巴克卡和泰拉的重要帝国军事供应链受到威胁，迫使泰拉高领主议会采取行动。
    587.m41，在高领主的命令下，以星空之爪为首的大漩涡守护者联盟建立。
    其中就包括恸哭者战团，墓葬守卫战团以及螳螂勇士战团。
    “原本我以为这是我们昔日的荣光之地，没想到最后却成了我们的诅咒之地。”
    一个低沉的声音让索什扬转过身，随即看到马拉金缓缓走了过来，忽然他想起自己先前确实曾经邀请对方来旗舰上。
    因为他想知道一些当年大漩涡守护者内部的细节。
    “马拉金兄弟。”
    马拉金走到索什扬身边，眺望着克里曼漂流带，眼中带着些许缅怀。
    “我在647.m41时从新兵连脱离，正式加入六连，恰好参与了天灾战役。”
    “天灾战役？”
    “这是一次由联盟发起针对大漩涡核心那几个被混沌力量盘踞的恶魔世界的战役，主要目标其实是怀言者占据的加尔梅克，这个世界在荷鲁斯叛乱结束前就已经成为怀言者的一个老巢，他们盘踞在此不断对帝国发动侵袭。”
    “加尔梅克.....”
    索什扬随后想起了关于这个传说中的恶魔世界的信息，不过自从休伦崛起后，怀言者们似乎就很少有活跃的表现了。
    而马拉金则继续用平缓的语气叙述当年的一切。
    “起初，远征是成功的，直到墓葬守卫战团的退出，高领主们强制他们退出了大漩涡守护者，将他们派去遥远的面纱星区支援桑那托斯远征。”
    “这——”
    战事关键的时刻，突然抽调走那么重要的兵力，换做是索什扬，他估计也会怒不可遏。
    “高领主们在想什么？”
    “我也不知道，但这次突然的调动实际上结束了天灾战役，随后守护者联盟请求将一个替换墓葬守卫的战团重新分配到大漩涡区，但遭到泰拉方面的拒绝......之后的一百多年，联盟遭受了一系列的挫折，剩下的三个战团伤亡惨重，我也是在那个时期成为了连长，而星空之爪的前任战团长罗维克·布来克更是在715.m41时期，因为抵御一次绿皮袭击而阵亡，当时身为三连长的鲁夫特·休伦便随后成为战团长。”
    说着，马拉金转头看向索什扬。
    “当时他才服役一百六十年，几乎是帝国有记录以来最年轻的战团长，当然.....直到这个记录被你打破。”
    “....是吗。”
    看到索什扬脸上有些窘迫，马拉金收回视线，看向星团。
    “当时守护者联盟已经就被混沌入侵和海盗袭击所逼得喘不过气来，只能采取愈加防御性的姿态，并暂停了在大漩涡附近的所有行动......即便是现在，我也不得不承认，休伦一位娴熟的战术家和有魅力的领袖，是他拯救了守护者联盟，并重新调整了联盟的战略部署，制定了一项扩大其舰队的政策——大量俘虏海盗船，组建日常用于巡逻的庞大舰队，并且他还施行了对敌人星球焦土化的政策，并增加了战团的灭绝性武器的储备，当时大漩涡很多世界都暗中庇护海盗，休伦无视了内政部甚至是军务部的抗议，果断的下令对其执行灭绝令，用杀鸡儆猴的方式让很多世界的统治者放弃继续与海盗勾结的做法......”