“战术报告！”
    今天的意外够多了，库尔兹·曼海姆说话的时候都带着一股颤音，
    受伤的钢铁之锤的号角中传来一阵痛苦的咆哮代码，它正打算站稳脚跟，感测官努力地聆听着，试图对繁杂的代码进行分类清理，同时双眼盯住了鸟卜仪飘忽不定的参数。
    “机体少量受损，在可控范围内，机长。”
    随后数据官开始报告。
    “我方受损14台，重伤3台，阵亡11台，其中战犬级7台，掠夺者级3台，战将级1台。”
    这个数字让库尔兹的心脏一阵阵的抽痛，铁颅军团从未遭受过如此巨大的损失。
    “敌人呢。”
    “敌军几乎全灭，数据显示敌人还有两台敌机存活，位于458方位。”
    “确认，继续扫描。”
    “正在做，机长。”
    库尔兹·曼海姆深吸一口气，平复下心情，仔细想想，今天的他运气也不是那么差，至少在军团濒临灭亡的关口，援军出现了，而且还是阿斯塔特。
    “该反击了，起盾，进攻步速，主武器备便。”
    “护盾展开！”
    “加速到进攻步速！”
    “引擎已激活至最大功率，机长。”
    前方又一波导弹喷着热气落地，不远处一架挂彩战犬的哀嚎听来更加凄惨，因为它冲得过于靠前，恰好一枚磷化武器在它脚边炸开，火焰立刻爬上它的右腿。
    “该死——”
    在角落里的感测官忽然喃喃地自语到。
    “这些阿斯塔特使用的是什么武器？竟然可以点燃金属......”
    “我只提醒一次，这种话你只能在这个驾驶舱里说，在外面得自重，感测官，阿斯塔特不是你能够去质疑的。”
    “是，机长...非常抱歉，机长！”
    随后感测官努力地调整着扫描装置。
    “整个地区都陷入异常高温状态，很难获得清晰影像，机长，全功率运转的鸟卜仪还是无法过滤目标区域的热信号干扰。”
    “我不想听借口，感测官！”
    “并无借口，机长。”
    枪炮师乘机插话了。
    “感测官是对的，我们对上了伏击的兽群，它们非常擅长利用这片土地上的任何电磁集点掩盖自己的身份，现在阿斯塔特们的武器又把热成像搞得一团糟。”
    他们东侧一公里处，钢铁颅骨军团剩余的泰坦已经展开远距离掩护射击，两台掠夺者级边前进边向着远处喷出重型炮火的射流。
    “命令军团保持攻击步速。”
    库尔兹·曼海姆下令道：
    “继续压制炮击，我们会前进到近距离对阿斯塔特进行支援。”
    “是，机长，真是个好主意。”
    库尔兹·曼海姆努力把注意力集中在目标区域，瞄准系统和侦测系统还是一无所获，这时系统提示一具尾部自动装弹器看来转速低下，可能是卡弹了——这玩意就像是纺织机里的纱锭。
    “技术神甫！注意尾部九号装弹机！”
    他迅速发出呼叫。
    “故障发见，已报告调制官。”
    技术神甫的回信来了。
    “我派了几名机仆去。”
    经过一轮轮轰炸，整个沼泽已经面目全非，
    浓烟和回响的代码在空气中穿梭，地面上满是金属残骸堆和数米深坑的崎岖疙瘩。
    “多处危险路径警报！”
    随后，动力官大喊起来。
    “必须降到三分之一步速。”
    “同意，降低行进速度。”
    库尔兹·曼海姆将自己的臀部向前挪动，他可以感受到钢铁之锤的庞大身躯踏越过被战火蹂躏的地带，早在泰坦学会学习的那个时代，导师们就过他那些在危险地形上跑得太快的引擎最终突破了自身牵引限制的可怕故事，它们病态的匆忙把自己带离了陀螺仪及惯性阻尼器可以控制的极限，最终倾覆，只能无助地目睹敌人的到来。
    “别跟杠杆对着干，保证它缓慢而温柔地工作就能使我们保持稳定。”
    “是，机长。”
    他们正穿过一道道黝黑的油烟，这股油烟把整个驾驶舱从头到脚洗了一遍，磷火在四处横流，将躯体碳化，整个战场宛若传说中的幽冥地狱。
    “稳住。”
    又一步，再一步，鸟卜仪正全力搜索，却只能读到残骸的外壳。
    “它们跑哪去了？”
    “它们还没逃，机长，我已经发现了它们的踪迹，它们还在这。”
    这些猎手，潜行者，蛰伏的猛兽，依旧没有放弃它们的狩猎。
    它们藏在烟雾和火焰中，等待着从近距离发起突袭的机会。
    “把速度降到十分之一，旋转腰部并追踪目标，运动的，保持武器在激活备便状态。”
    钢铁之锤的上身开始缓慢地转动：向左，往右，回左，返右，它正在耐心地对面前每一块土地进行仔细的检查。
    “343方位，距离七十米！”
    忽然，感测官发出了声音，但声音很低。
    “我认为那是个热信号。”
    “我也这么想，感测官。”
    “开火许可呢，机长？”
    “准许。”
    枪炮师激活了开火系统，等离子歼灭者释放出它的暴怒，传回系统的感测流非常甘美，简直是极度的兴奋，这正是库尔兹·曼海姆期盼已久的。
    下一秒，从暴起的烈焰中窜出了一台仿若惊弓之鸟的屎黄色涂装刚加特。
    它受创了，一条腿耷拉着，背部的热量交换器中呕出一片片火花。
    “清晰目标！”
    库尔兹大吼道。
    “给我旋风导弹锁定！”
    “是，导弹锁定完成！”
    “五发齐射！”
    随后，
    导弹从背部的发射架中喷薄而出，当实打实的射弹砰然离膛时，他们在驾驶舱中都能感受到颠簸，并听到装弹系统将新的火箭塞入弹巢的磨擦声。
    这是一次过度杀伤，
    头三枚导弹正中刚加特的背后时就已经将它杀死，整个躯干被喷发的怒焰吞没。
    第四枚在它转身倒下时爆掉了它的驾驶舱，无此必要，但很痛快，失去目标的第五枚轰烂了一架卡车并吞没了周围十几个绿皮。
    在火炎中解体的刚加特倒塌在地，乘员们欢呼起来。
    “盯好你们的岗位！还没完！”
    库尔兹刚说完，
    第二台暗色的刚加特从他们左边浓烟中扑出，外壳油质的色泽倒像是独角仙闪耀着紫色光芒的缤纷鞘翅。
    敌机武器组火力全开，吐出的一轮凶猛齐射打得钢铁之锤颤动起来，它的护盾正努力吸收着猛烈的冲击。
    “转向！转向！”
    它直奔他们而来...一百米，五十米，继续射击着。
    “虚空盾稳定！”
    “目标已抵达危险距离，准备接近战！”
    这是最不可接受的选择，因为帝皇级泰坦根本没有装备近战武器！