泰坦们在进攻开始之前就进入了战斗状态，从收到总督进攻命令后，就开始了战备的流程。
    凡夫俗子们往往视神机的体型、力量和武器，为它们伟力的象征。
    然而，真正了解的人才清楚，泰坦最强大的武器却是寓居其内的机械思维，而军团战备流程的第一步就是将其唤醒。
    在这段漫长的时间里，神甫们一直在一丝不苟地进行着仪式，毫厘不差的圣油，熏香与祭酒确保了它们的绝佳状态。
    但是组员们却被禁止参加仪式，在机械神教的神甫们履行职责的时候，库尔兹·曼海姆只好在外面焦躁地苦等着。
    一般情况下，他总是会待在装载舱的入口，一扇通往泰坦沉睡之地的高耸大门，这里是他能找到的距离仪式现场最近的地方。
    而他并非孤身一人，他亲自挑选的组员们，他的家人们，还有那些副驾驶们也如愿到场。
    每当想到这些机械会在未与他连接的情况下恢复意识，库尔兹·曼海姆就不由得有了一种生理上的侵犯感，仿佛在神甫的怪异仪式上被戳来插去的正是他的身体。
    由于这种类似的不适感，一些组员宁愿对此避而远之。
    很多有人知道，泰坦机长与这些金属巨人之间的隔阂微乎其微，而且随着每一次交流，这些分歧也在越来越小。
    对于某些机长来说，这种脱战的疏离感简直是刻骨铭心地难受，这种感觉也会随着每一次分离而变得愈发严重。
    大多数泰坦机长并不喜欢浸入式水箱，除非绝对必要，否则他们根本不会使用。
    而他们应对机械离解的方式就是沉湎于歧管之外的物理世界，他们会使用模拟机构互相切磋，或者进行军事训练，还会适时举办贵族宴会和娱乐活动。
    有些人看来，泰坦大师们的生活似乎与机械骑士们类似，但其实有着本质的区别。
    骑士们的礼仪来自于他们与神俱来的贵族身份，和他们长期所处的环境。
    而泰坦机长们的礼仪，则更多是为了让他们记住他们尚且还是一个人类。
    但这种消遣或许可以让他们神智清醒，但是对于机械苏醒的时刻来说，这还远远不够。
    就在第一次激活祭礼开始的时候，库尔兹·曼海姆听见了钢铁之锤的呼唤，顿时剧烈的痛苦开始折磨着他的四肢，让他的手掌上也浸满了冷汗。
    近似于戒断的反应让他的神经系统产生了电击般的灼痛。
    泰坦的每一个人类组员都必须以自己的方式应对这种痛楚，他们同病相怜，这有所帮助，但也仅此而已了。
    所有人都因此而不胜其苦。
    在苏醒以后，数据贤者就会检测机械的精神是否稳定，神甫们一般会在此时退避三舍，守口如瓶。
    但库尔兹·曼海姆知道，数据贤者会直接与机械进行连接。这一事实更是平添了他心底动荡难息的愤慨与嫉恨。
    到了第二阶段，机长们就被准许参观他们的机械了，只是不能接触。
    无缘无故地唤醒战神的魂魄危险无比，它们可是宝剑，出鞘就要见血。
    在维护期间，库尔兹·曼海姆一直在走廊上缓缓踱步，坐立不安，只好用不断的脚步排遣自己的精力，最后把自己累得筋疲力尽。
    此刻，泰坦的躯体上被插满了探针，引擎机师和地勤们正忙碌不已，新生的小虫则爬遍了它们的内部——机仆们在其内部的每个角落上下跋涉，固执地更换着损坏和磨损的零件。
    一时间，火花四溅，动力工具发出了哀鸣，引擎轰鸣不止，等离子喷灯则嘶嘶作响，锤声回荡，神甫吟诵，唱诗班的机仆们也循环往复地颂唱着无尽的圣歌。
    机库里同时散发出了机油，灼热金属，汗水，油漆与抛光剂的味道。
    支撑机械，机箱，大桶，以及渗漏的神圣油膏随处可见，塑料帆布从维护区的上方垂落了下来，脚手架则包裹住了一架战犬级的腰部，以替换它故障的尾部陀螺仪。有一半的神甫都在忙于吟唱，其它人则使用着工具和数据连接繁忙不休。
    他讨厌这个时刻，因为自从第一次连接后，他与泰坦的连接宛如血缘的纽带。
    他就是泰坦，泰坦就是她，这些情感浑然一体，如同将他束缚在机械王座上的复杂镣铐，而那些泰坦学会之外的人则根本无法理解。
    在维护阶段之后，泰坦需要在主管机长和军团战略师的指导下，根据各自机长的要求改变负荷，以迎接即将到来的战斗。
    直到此时，组员们才会登上泰坦，自行进行测试和校准。
    技术神甫对于这种有限的连接脉冲一直都睁一只眼闭一只眼，然而，它却并不足以抹平组员们的渴求。
    引擎还未完全苏醒，干涉式的监控机械阻隔了思维的融合。
    如果说这一切有什么用的话，那就是这种短暂的接触只会徒增库尔兹·曼海姆的孤寂感，他的恐惧感也会愈发强烈。
    出征前，军团举行了最后的机魂仪式，泰坦得到了彻底的祝福，荣誉战旗也在它们身上迎风飘扬，人类代表们也参加了祭礼。
    鸣大钟一次！
    推动杠杆，启动活塞和泵……
    鸣大钟两次！
    按下按钮，发动引擎，点燃涡轮，注入生命……
    鸣大钟三次！
    齐声歌唱，赞美万机之神！
    神甫们大声朗诵着自动诊断祷文，随后库尔兹·曼海姆和他的机组们走上前，在神机主教的面前单膝跪下。
    “这台机器被安排由你照管，与其一同战斗，并使其不蒙受失败的耻辱，为这台机器服务，它就会为你战斗。”
    主教将圣油滴在库尔兹·曼海姆双手高举的机械权杖上，这根权杖也是他泰坦机长的象征。
    “吾敬之。”
    仪式结束，库尔兹·曼海姆和机组们乘坐升降机抵达泰坦头部上方的入口。
    黯淡的灯光洒在了泰坦的探测双眼之上，它有一颗宽阔的头颅，但是却向前急转直下，形成了一个突兀的斜面。
    巨大的装甲线缆与插口，占据了它口部的大部分空间，它们在机械的铁面上来回卷曲缠绕，好似盘根错节的浓密胡须。
    空气隆隆作响，通往内部的大门迅速打开，库尔兹·曼海姆迈入其中。
    组员们纷纷匆忙落坐，一边扳动着开关，一边按下按钮。
    库尔兹·曼海姆也坐进了指挥王座，靠在了它皲裂的皮革上面。
    “指挥王座”这个词其实有夸大之嫌，因为这个位置并没有比驾驶员的座椅要大上多少，一连串的金属导线容纳着精神脉冲单元的接口，被它隔开的衬垫更是让人如坐针毡，即便是身钢铁之锤号这样的庞大机械之中，指挥小队也将整个房间挤得水泄不通。
    不过在几秒钟后，这些就无关紧要了。
    库尔兹·曼海姆把四肢都固定在了控制系统上面，稳住呼吸，阖上双眼，怀着美妙的期待开口说道：
    “连接。”
    下一秒，神经刺针插入了他的颅骨接口，并伴随一阵难以置信的痛楚袭来。
    或许这对于凡人而言不算美妙，但每次都物有所值——