顾先生约吃饭的地点是有名的新世界饭店,毗邻游艺场和跑马场,属上海最繁华的商场中心地带。
    夜幕降临,华灯初上,饭店的门口,小汽车往来不绝,绅士们或西装革履,或长袍马褂，携着身边女伴进进出出。正是饭店一天中最繁忙的光景。
    孟兰亭到了饭店，被侍者带到了西二楼第三号包厢,敲开门，顾先生已经在了，另还有一位男子,就是他所说的那位知情者陆先生。
    顾先生依旧是他一贯风度翩翩的模样,和孟兰亭寒暄了几句，大约知道她急着想要问话,立刻介绍了陆先生。
    陆先生二十多岁,是个看起来很有精神的青年人,几年前留洋归来,如今就职于一间洋行。
    据陆先生的回忆,当年他从欧洲归国,和孟兰亭的弟弟同住三等舱。因为年纪相仿，偶然认识后，两人颇谈得来,常在一起吃饭或是甲板散步,可惜下船后，忘了留联系方式，此后就断了联系。
    “我弟弟有没有对你提过他回国后的打算或是去向？”
    孟兰亭迫不及待地问。
    陆先生回忆说：“我听孟先生的意思，是认为自己已经成年，不忍让家中的寡母长姐再为自己操劳，想要担起身为家中男丁的职责，听人说广州南洋一带，现在做生意容易赚钱，这才决定暂时中断学业，想先回国赚一笔钱，补贴家用，安顿好你们，日后他再回去继续学业不迟。”
    “他对我说，孟小姐对他的学业寄予厚望，怕自己的这个决定引你反对，所以决定先不让你们知道他回国了。”
    弟弟从小就很懂事，当初送他去留学时，他也曾犹豫再三，放不下母亲和自己。是孟兰亭的坚持，最后他才踏上了离家出洋的路。
    陆先生的的说法，确实也符合弟弟的性格。
    孟兰亭情绪纷乱，既为得知了弟弟的消息而欣喜，又感到很是难过。等情绪过去些，恳请那位陆先生再仔细回忆，看有没有别的什么有用的线索。
    陆先生应求，又努力回忆了一些，可惜都只是些在船上的日常琐碎，再无别的什么有用信息了。
    孟兰亭知这位陆先生应当已经尽力了，向他致谢。
    几年前，确实刮起过一阵从广州下南洋的投机风，有人失败，自然也有人一夜暴富，衣锦归乡。孟兰亭对此也是有所耳闻。
    起先因乍得知新的消息而生出的那阵激动过后，她又陷入了担忧和迷惘。
    倘若弟弟确实是下南洋了，打算一开始隐瞒，都过去这么久了，为什么还是没有半点消息？
    她沉默着时，顾先生布菜，劝她吃些东西，说：“孟小姐，顾某不才，所幸在广州香港和南洋一带，也有不少认识的朋友，人脉还算可以，既然有了令弟的去向，那就是个好消息。你放心，令弟必是被什么羁绊住，暂时还不便和家中联系罢了。我会拜托我的那些朋友多加打听，若有新的进展，必会第一时间告知。”
    除了先前因为之大校庆舞台剧的原因，孟兰亭和顾先生有过一段接触外，此后，再也没有应他之约见面，更不必说别的什么私人交往了。
    不管这个下落的消息是否准确，就以两人的浅交而言，顾先生对此事用心到了这样的地步，孟兰亭自然很是感激，向他郑重道谢。
    “孟小姐不必客气。来，来。令弟是要寻的，但也要照顾好自己。我见你比先前仿似瘦了些，先安心吃饭吧。这里的松鼠鱼很是有名，我特意为孟小姐你点的。你尝尝，味道如何？”
    顾先生言语诚挚，做派大方，孟兰亭虽然根本无心吃饭，但人都来了，又怎么可能问完消息就起身回去，含笑点头。
    ……
    傍晚，冯恪之早早地驾车离开宪兵司令部，开到门口，等着卫兵开门之时，张秘书从后追了上来。
    冯恪之冷冷地盯着他。
    张秘书一边喘着粗气，一边陪着笑脸，小心翼翼地靠近车窗，小声说：“冯长官，那边说今晚来的教师换成一位姓奚的先生。这换了人……钱还发不发……”
    “发个鬼！”
    “是！是！知道了！”
    张秘书掏出手帕，擦了擦额上的汗：“冯长官，还有一事……”
    冯恪之正要踩下油门，闻言，脚一停，转过脸。
    “张奎发！我说你他妈的就不会一次性把话说完？”
    “唉唉，我说！我说！我是说，现在孟小姐不来了，要是再不发钱，估计没两天，他们就都跑光了……”
    “那就取消！”
    见他又要走了，张奎发赶紧双手扒住车门。
    “还有一事！刚有个电话打来过来找冯长官，自称贵府司机老闫！”
    说完飞快后退了几步。
    “报告，全部都说完了！”
    冯恪之皱了皱眉，调转车头。
    “九公子！我有个和孟小姐有关的消息……”
    “她的事，往后别再在我跟前提！”
    “啪”的一声，冯恪之挂了电话，转身出了房间。
    过了一会儿，又从外头走了回来，拿起电话。
    “到底什么事？”
    老闫盯着电话，正有些摸不着头脑，忽见他又打了回来，虽然语气听起来不大好，一时也想不了那么多，看了下左右，见冯妈等人都不在近旁，压低声说：“是这样的。先前我不是用九公子你给的经费，让和孟小姐同办公室的胡太太帮我留意些孟小姐吗？后来被八小姐知道了，我就没有干了，胡太太那里，却忘了和她说。就刚才，胡太太打了个电话来，说傍晚孟小姐接到了顾翰霄先生的电话。顾先生仿佛约她见面，孟小姐接完电话就去赴约了。”
    冯恪之一愣。
    “去哪里？什么事？”
    “胡太太说，孟小姐接完顾先生的电话，随后又给周家打了一个，告诉周太太晚上不回去吃饭了。听起来，见面的地方好像是新世界饭店。至于什么事，当时她怕被孟小姐发觉偷听，不敢靠得太近，并没听到。”
    “我想着，既然知道了，就转给九公子你，免得白花了钱可惜。胡太太可是狮子大开口，拿了大半的经费……”
    冯恪之挂了电话，终止了那头老闫肉疼似的嘀嘀咕咕。
    他在原地站了一会儿，慢慢地踱到窗口，靠在那里，从烟盒里摸出了一支香烟，并未点，只是夹在指间，视线望着窗外，有一下没一下地把玩着。
    窗外，暮色四合，天色渐渐暗沉了下去。
    司令部所在的龙华属上海郊县，除了不大的一片中心地带，其余都是荒田野地，天一黑，连灯火也不大看得到。和市区，尤其是新世界饭店那一带的灯红酒绿相比，天上地下，两个世界。
    天色愈发黑了。
    指间的烟，突然折了。
    细碎的烟丝，从破碎的卷烟纸里簌簌地落，嵌落在窗台的砖缝里。
    冯恪之低头，盯着看了一会儿，忽然转身，大步出了房间。
    ……
    包厢里，顾先生和陆先生两人谈兴豪浓，方才已喝了不少的红酒。陆先生又敬孟兰亭。孟兰亭辞不过，喝了一小杯。
    因平日从不饮酒，也不会喝，不过一杯下去，脸庞便泛出了红晕。
    见陆先生又向自己敬酒，忙婉言推辞，以茶代酒。
    顾先生看了她一眼，体贴地说：“陆先生，孟小姐既然不会喝，就不要勉强了。”
    陆先生点头称是。
    孟兰亭含笑道谢。
    她心里其实已经有些想走了，只是陆先生在，今晚这个饭局，又是顾先生为了替自己打听消息而特意设的，菜才上了一半，怎么好意思先起身告辞？
    陆先生和顾先生又喝了两杯，说方便，起身出去。
    包厢里，只剩下了顾先生和孟兰亭两人。
    侍者送入一道龙虾后，关门离去。
    顾先生仔细地用刀叉劈出龙虾肉，盛在一只小碟里，端了，起身离开原本的座位，来到孟兰亭的身边，笑道：“吃吧。这里的龙虾烹得还可以，但比不过我从前在八仙桥附近一家饭店里吃过的口味，下回孟小姐若是有空能赏脸，我再请孟小姐去尝。”
    孟兰亭怎会要他替自己剥肉？推辞，请他自己用，又说：“实在是感激顾先生和陆先生的古道热肠。晚上这顿饭，我来请。”
    “不可不可！”顾先生果断拒绝。
    “难得能请孟小姐你吃一顿饭，于我是莫大之荣幸，怎么能让孟小姐你请？”
    “倘若孟小姐相信我顾某人，拿我当朋友看，再考虑一番我先前的提议，如何？”
    他就势坐到了孟兰亭的边上，望着她，笑道。
    先前之大校庆过后，有段时日，顾先生频频地约孟兰亭，游说她去演电影，做自己下一部戏的女主角。
    “我看人，从不会看错。如今有名的那位苏小姐，从前就是演了我的电影而被人熟知，名利双收。孟小姐，你的条件太好了，真的非常适合。只要你来，你一定会比苏小姐更受大众欢迎追捧。”
    “等有了名气，对于找弟弟一事，想必也更有帮助。”
    顾先生含笑看着孟兰亭，人靠得越来越近，几乎就要碰到孟兰亭的胳膊了。
    孟兰亭早觉察到他的举动和开始有些不同了，陆先生去了这么久，又不见回来，心里有些打鼓，脸上依然勉强保持着微笑，往侧旁移了些，说：“谢谢顾先生帮我找弟弟，但我真的无意于此，这也不适合我，还请顾先生谅解……”
    “孟小姐多虑了，我怎会介意。借着今晚这机会，我也大胆向孟小姐你表白。其实当初在报馆里，第一眼看到你时，我就对你一见倾心了。帮你找弟弟，也完全是出于心甘情愿，并无半点邀功之念，孟小姐你不要有顾虑。你放心，无论你来不来，我都会竭尽全力帮助你的……”
    他轻轻地握住了孟兰亭的手。
    孟兰亭吃了一惊，猛地抽回了自己的手，从位子上站了起来。
    “抱歉，我先走了。今晚谢谢顾先生了。”
    她朝包厢的门走去，走了几步，被顾先生追上拦下了。
    “孟小姐！我是真的对你倾慕不已，请你相信我的真心，给我一个机会，让我可以追求你——”
    孟兰亭又气又窘：“顾先生，你醉了！请你不要这样！我真的该走了！”
    “孟小姐，我没有醉！我清醒得很！我的心它更是如此！你听，它正在为你砰砰而动……”
    顾先生脸膛通红，极是动情。
    话音未落，“咣当”一声，包厢的门，被人一脚踹开。
    冯恪之出现在了门口。
    “冯恪之！你怎么来了？”
    孟兰亭吃了一惊。
    顾先生回头：“咦，冯公子——”
    冯恪之一语不发，大步而入。
    “砰”的一声。
    一拳，击在了顾先生的脸上。
    顾先生惨叫一声，整个人往后仰去，身体先是撞翻了身后的一条椅子，接着又撞到了那张红木旋转圆桌之上。
    桌面被巨大的冲击力给撞得跳了起来，只听一阵稀里哗啦，杯盘碗碟，全部砸落在了地上。
    孟兰亭转头，见满地狼藉，顾先生仰面倒地，满脸血糊糊的，血还在从鼻孔里不住地往外冒，又惊又怒，转向冯恪之：“你在干什么？”
    冯恪之松开了自己那只手背布满青筋的拳，阴沉着脸，一把抓住孟兰亭的手，带着就往外而去。
    顾先生终于缓了些过来，呻吟着，吐掉嘴里被打掉的两颗牙，从地上爬了起来，扶着桌面，指着冯恪之的背影。
    “冯公子，我好心好意，帮孟小姐寻人，你凭什么平白无故地打人？”
    “朗朗青天，你冯家再有权有势，我不信上海就没有讲道理的地方！”
    “你给我松开！”
    孟兰亭奋力挣扎。
    冯恪之松开了她的手，冷冷地说：“你不会真的相信这个人的鬼话吧？”
    他转头，冲门外喝了一声：“滚进来！”
    刚才那个去方便就没回来的陆先生，垂头丧气地走了进来，看见孟兰亭，啪啪啪，先用力打了自己几个巴掌，噗通一声下跪。
    “孟小姐，我该死！我骗了你！”
    “从前我确实是和令弟同住过一个舱房，但我常和人打牌，令弟常看书，和他并没说过几句话，更不知道他下船后去了哪里……”
    他指着顾先生。
    “是他！我和他以前就认识的，是他找我，给了我一些钱，叫我对你说那些话……”
    孟兰亭呆住了。
    “他表面风光，其实欠了一大笔赌债，利滚利，之前的片酬根本不够还债！他想追求孟小姐你，也看中了孟小姐你的家世，想让你演他的电影，到时候用你做广告，肯定赚一大笔钱……”
    “是我该死！孟小姐你大人大量，不要和我计较……”
    刚刚燃起的希望，瞬间又破灭了。
    孟兰亭只觉浑身血液都冷了，慢慢地转头，看向顾先生。
    顾先生早已经没了方才义正言辞的模样，蜷在地上，用袖子挡住脸，含含糊糊地求饶：“冯公子，求你饶了我……我也是没有办法了……”
    “孟小姐……求你看在先前交情的份上，帮我求个情……”
    冯恪之目露凶光，上去，一脚踹在顾先生的头上。
    顾先生惨叫一声，昏死过去。
    冯恪之转身，攥住还僵在那里的孟兰亭的手，冷冷地说了句：“跟我回去！”带着她出了包厢，朝着大厅门口大步而去。
    门外走廊上，已经聚了许多闻声而来的客人，正往这边张望，低声议论纷纷。
    来这里吃饭的人，谁不认识冯恪之？
    见他面布阴云，手里攥了个脸色苍白的年轻小姐从包厢里出来，齐齐噤声。
    饭店经理满头的汗，刚才想进去，又不敢，只能不住地恳求客人全都回去，不要再看。忽见冯恪之出来，忙露出笑脸，转身迎上。
    “冯公子……”
    “人是我打的，警察找，找我！”
    冯恪之说完，带着孟兰亭，在身后无数道目光的注视之下，出了饭店的大门。
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