奚松舟去打了个电话,很快回来,笑道：“孟小姐,学校放假空旷,你一个人住这里不便,我另替你安排了个暂时的住处。你随我来。”
    孟兰亭跟他走了出去。
    校门口已经来了一辆汽车,一个司机等在一旁,看到两人出来，冲奚松舟叫了声“三公子”，快步迎上,对孟兰亭鞠了个躬：“孟小姐，你的行李在哪里，我去拿。”
    奚松舟也转头看着她。
    孟兰亭说：“下火车的时候,被人抢了。”
    奚松舟眉头微微皱了一皱,目光带了关切，再次掠过她那一头参差不齐的短发：“那一带治安确实堪忧。你人没事吧？”
    “我很好。谢谢您关心。”
    孟兰亭低声说道。
    奚松舟颔首：“人没事就好。要是知道你到的确切时间,我当去车站接的。是我疏忽了。”
    他替孟兰亭打开车门。
    汽车开了一段路后,仿佛驶进了一处别墅区,停了下来。
    孟兰亭下车,发现面前是座小洋房,门口亮着灯。一个老式打扮的中年女佣从门里飞快出来,要接孟兰亭进去。
    她有些意外，转向奚松舟。
    “这里是我一处便宅，平日大多空着,附近还算清净。已经收拾出来了,你尽管安心住下。”
    他吩咐女佣：“胡妈，孟小姐应该还没吃饭，你替她弄点吃的。看她缺什么，就帮她置办。”
    女佣答应。
    奚松舟看着孟兰亭，顿了一顿。
    “那么……你早些休息吧，我不打扰了。我先走了。”
    孟兰亭向他表谢。他含笑点了点头，示意女佣带她先进去，自己停在门外，一直目送她身影消失在了门后，这才离去。
    胡妈态度恭敬，动作麻利，很快就做好吃食，来请孟兰亭。
    温暖的房子，可口的热食，还有奚松舟和面前这个和善而健谈的女佣，让孟兰亭僵硬的身体和绷紧了的神经慢慢地放松了下来，留意到她时不时瞧一眼自己的头发，欲言又止的样子，便开口借剪子，打算自己修修。
    胡妈立刻自告奋勇。
    “孟小姐，我从前专帮大姑娘小媳妇修头修面。别看我是个伺候人的，如今街上时兴的那些发型和衣服，我平时也有留意的。谁给你剪成这样的，这不是糟蹋人吗。你要是信的过，我来替你修。你长得这么俊，再把头发修修好，不得了。”
    孟兰亭含笑点头。胡妈就去磨剪子，很快回来，让孟兰亭坐在镜子前，往她身上围了一块布，开始替她修发。
    “好了！孟小姐你照照镜，满不满意？”
    一道喜滋滋的声音在耳畔响起，打断了孟兰亭的思绪。
    她睁开眼睛。
    参差不齐的乱发不见了，变成了清爽的齐耳短发。
    留了那么多年的长发，在她来上海的第一天，就这样忽然没了。
    今天这一天的经历，她大约永远也不会忘记。
    她望着镜中熟悉，却又变得有点陌生的自己，一阵短暂的恍惚。
    “我是真没见过比孟小姐你剪短发更好看的小姐了。你瞧瞧，哪里剪得不好，我再改改。”
    胡妈分明对自己的手艺满意得很，却还是不忘谦虚一番。
    孟兰亭摸了摸短发，摇头道：“很好了。谢谢胡妈你。”
    胡妈很高兴，一边收拾东西，一边说：“孟小姐别客气。你刚来，要是有什么不知道的，尽管问我，我在上海已经很多年了。”
    孟兰亭心里微微一动，迟疑了下，问说：“你听说过冯恪之是谁吗？”
    胡妈呀了一声：“你是说冯家那个小九爷？怎么不知道！奚先生家和冯家还带了点亲戚呢。奚先生比冯家小九爷大，辈份也高，排起来，是小九爷的表叔了。”
    孟兰亭一呆。
    一说到这个话题，胡妈仿佛打开了话匣子，滔滔不绝。
    “那个小九爷啊，是冯家的宝贝疙瘩，谁也不敢惹……”
    据她那些不知从哪里听来的传言，冯家九公子流传最广的一桩轶事，就是他几年前的留学经历。
    冯家只有他一个儿子，在他十七那年，被冯老爷送去美国留学，学的是经济。没想到一到美国，他就出钱找人冒充自己去念，按时往家里发送各种报告，自己则偷偷跑去考入西点军校，直到两年之后，消息才走漏了出去，冯老爷气得要死，当时就将他押了回来。
    这是两年前的事了。小九爷回来后，执意不肯去南京做事，冯老爷没办法，只好让了一步，允许他待在上海，条件就是不能从军，于是这两年，冯家的九公子，一跃成为上海十里洋场的当红人物，但凡有点交际和关系的，没有谁不知道他的名声——自然了，全都不是什么好名声。
    胡妈说得兴起，但显然也还存了几分忌惮，并不敢非议冯家公子的不好，只用委婉的口气说：“听说九公子女朋友也很多，不过这没什么，如今像奚先生这样留过洋，又有身份的贵公子，还肯专心做学问的，实在是少。”
    “那个九公子长什么模样？你见过吗？”
    孟兰亭眼前浮现出白天自报家门的年轻男子的样子，问道。
    “去年见过一次。”
    胡妈比划起来，“个头很高，这么高，不胖也不瘦，高鼻梁，眼睛好似飘花，长得是真的没得说……”
    随着胡妈的描述，孟兰亭终于确认了，自己遇到的那个“冯恪之”，就是她原本要上门求助的冯家的儿子。
    两家本就没有人情可言了，冯家又有这样一个儿子，即便自己厚颜，他们答应下来，恐怕也不会真的上心。
    又想起冯家儿子临走前丢下的那句话，孟兰亭愈发觉得，说不定他还会从中阻挠。
    她的心情，变得愈发低落了。
    “孟小姐，你怎么会问冯家的九公子？要是有事，可以告诉奚先生的。他能帮你介绍。”
    胡妈热心地向她提供建议。
    孟兰亭回神，笑了笑：“没事。我只是听人说过他，问问而已。”
    先前心急，只想快些过来。其实想想，离年底也没几天了，家家事多客忙，尤其是这种门第。
    就算去找，现在也不是登门的时机。
    还是先耐下性子等周伯父回来，等见了他的面之后，再做下一步的打算。
    ……
    次日，冯恪之驱车来到了位于闸北的一二师驻军营房。
    驻地营房外密架了铁丝网和防护墙，哨兵荷枪实弹，防卫森严，和战时无二。几里之外，就悬了闲人勿近的警示牌。
    但冯恪之却是这里的常客。人人知道他和师长何方则的关系。见他来了，自然不会加以阻拦。
    他长驱直入，停车后，径直来到了何方则平常用作办公和休息的所在。
    一二师屡立战功，是有名的功勋师团，何方则也以治军严明而闻名于军方。他出身行伍，不过三十多岁，就从一个小小的排长升到了师长的位置，可谓是官运亨通，前途无量。
    但这地方却很简陋，不过一间四方寝室而已。如果不是知道的人，很难相信，这会是一个师级军官的居住环境。
    冯恪之遣了跟进来殷勤作陪的勤务兵，自己独自等在那里。
    他仰在那张单人铁床上，双手交叉枕在脑后。
    窗外不时飘来远处操场上士兵操练发出的呐喊声和打靶的枪声。他闭着眼睛，一双长睫，低低地垂覆在眼睑上，一动不动，仿佛睡了过去。
    营房外传来一阵矫健的脚步声。
    冯恪之眼皮一动，迅速睁眼，从床上一跃而起。
    “何师长！”
    外头传来卫兵“啪”的立正敬礼声。
    门外大步走来了一个军官，腰杆笔直，仪表出众，目光炯炯，在门口停了一停，两道视线落到冯恪之的身上，露出笑容，叫了声“恪之”。
    “今天怎么来这里了？我刚回来。你等了多久？”
    他一边问，一边脱下自己的军帽和大衣，朝着屋角的衣帽架走去。
    冯恪之对这个男人仿佛很是尊敬，跟上去说：“姐夫，我八姐昨天来了。我知道姐夫你在郊县有事，应当抽不开身，索性就不通知你了。今晚你抽个时间，我叫八姐也不要去应酬了。我定了饭店的位子，咱们三个一起吃个饭怎么样？好久没和姐夫姐姐一起吃饭了。”
    何方则脱帽的手停了一停，接着继续，将衣物挂起之后，转身微笑道：“行。你看着安排吧。”
    冯恪之面露喜色：“那就这么说定了。”
    他报了饭店名字和房号。
    何方则点了点头。
    “对了，昨天我给八姐买了盒荣记糕点，说是姐夫你叮嘱我的。晚上见了八姐的面，姐夫你别说漏嘴。我八姐喜欢白玫瑰。我已经叫饭店门童准备好了，到了那里，你直接去取，送给我八姐，就说是你准备的。”
    “还有……”
    冯恪之打了个响指，从西装内兜里掏出票。
    “吃完饭，你们正好可以再去看场电影。大光明影院，我包了场，没人打扰你们。最新的hollywood爱情片，romantic那一套，没有女人不喜欢的！”
    何方则沉默了片刻，苦笑：“难为你了，这么周到。姐夫也没什么好谢你的。”
    冯恪之摆了摆手，笑眯眯地说：“不用谢我。只要姐夫你和我八姐好，我就心满意足了。当然……”
    他顿了一下。
    “姐夫你要是能让我来你这里，就更好了……”
    “不行！”
    “大姐刚不久前还特意电话过我，我不便违背。何况，我也不赞成你涉足军界。”
    何方则语气坚决。
    “姐夫，说实话，形势是不是越来越不好了？”
    “即便开战，也有我们这些当兵的挡。你做好自己的事，一样是在履行国民之责。”
    冯恪之的眼底掠过一道阴影，随即露出满不在乎的表情，耸了耸肩。
    “行，不说这个了。那我先走了，姐夫你晚上不要迟到。”
    何方则微微一笑：“知道。”
    ……
    第二天，太阳升到了头顶，多日没有露面的冯恪之终于现身在了市政府四楼的一间办公室里。
    王秘书见他脸色阴沉，心情明显恶劣，也不知是哪个触了他的霉头，在门口徘徊了片刻，硬着头皮抱进来一叠厚厚的资料，放在办公桌上，恭敬地说：“冯室长，这些文件我都已经弄好，就只差您公章。也快年底了，您看您什么时候方便，每本都敲个章……”
    冯恪之漫不经心地唔了一声。
    王秘书又指着其中一份文件，低声说：“这是前几天刚刚收到的举报函，举报工部局的丁处长贪污公款，随函附有详目。因为涉嫌金额不小，我谁也没说。要不要上报，室长您定夺。”说完哈腰退了出去。
    冯恪之抽出举报函，随手翻了几下，盯着那张列着详目的单子，出神了片刻，抓起桌上的内线电话。
    很快，三楼工部局的丁风春风满面地出现在了门口，一边走进，一边笑嘻嘻地调侃：“蒙冯老弟电召，愚兄不胜荣幸。几天不见，老弟你神采愈发折人。但不知召愚兄何事？”
    丁太太的娘家在南京有个很硬的后台，他自己又长袖善舞，见人说人话，见鬼说鬼话，在市政府里一向很是吃得开。
    冯恪之将那份文件，笑眯眯地推到他的面前，说：“丁处长，有人举报你借修路贪墨公款。你也知道，我就是混吃等死的，头回遇到这样的事，实在不知道该怎么办。不如丁处长你指点一二？”
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