银瓶醒过来的时候，纱帐还垂着，枕边却已经空空如也。
    听静安说，大人一早起来，吃了杯茶便出门，似乎是找什么张将军去了。银瓶已经习惯了裴容廷的忙碌，只是记挂着桂娘，又问静安，才知她就被安顿在隔壁的院子里。
    银瓶知道了，连早饭也顾不上吃，草草洗了脸，罩了身雀蓝缎袍儿，一壁自己挽着头发，一壁央求静安带她去隔壁看看。那静安昨儿经过了那一通惊险，也看出这姑娘被老爷看得比眼珠子还重，正不知怎么巴结，见她开口，如何有个不应？
    于是满口答应，忙不迭引着银瓶出了门。
    昨儿来得太晚，天都黑了，银瓶也没仔细看这道观里的景致。这会子出了门才知道，这丹房后头就淌着一条河，夹岸的梧桐翠竹仍是苍翠的，更显得垂柳下一点红色显眼。
    银瓶眯着眼细看，才见是有个穿红袄的姑娘蹲在柳阴下，看背影倒有些熟悉。
    她叫住了静安，悄步走了过去，在那姑娘身后叫了一声“桂娘”。
    那姑娘闻声回头，露出一张红白皮色的小瓜子面儿，一双吊梢眼斜飞入鬓，可不就是她。
    银瓶又惊又喜，忙提起裙子跑下山坡，桂娘更是立刻爬起身迎上来，险些和她撞了个满怀。两人也算是同生共死过的一回了，这会儿执手相看了半日，银瓶眼看就要哭出来，还是桂娘安抚着拍了拍她，又小声道，“昨儿……到底是怎么回事？咱们不是已经……”
    银瓶抹抹眼睛笑道：“你这还看不出来，是大人把咱们救回来了。”
    桂娘迟疑道：“这我自然知道。只是昨儿那东厂的太监凶神恶煞，满口要把你带到北京审问，像是要问出什么的样子。你说，这会不会就和你们大人有关？”
    银瓶恍然，蹙眉道：“是了，这么重要的事，我昨儿脑子乱糟糟的，竟给忘了。等回头我悄悄问问大人罢。”她正说着，忽然见桂娘脚下放着只小乌木匣子，抽屉摊开了，露着许多亮晶晶的首饰，什么线帘，网子，水纱，乌油油的假头发，水钻压鬓，大红牡丹顶花，都是花旦的行头。
    银瓶好奇，捡起一支蝴蝶发钗细看：“这些东西都是你的？”
    桂娘登时冷了脸道：“可不是，今儿早上苏州衙门送箱笼细软来，连我这些破烂也从司马府送来了。”她弯腰抱起那匣子，走到河边，两手捉着底子，把里头的东西泼天撒地全倒到河里去了。
    银瓶吓了一跳，忙追上前，还没等开口，便听桂娘咬牙道：“就是这些东西，害得我半辈子人不人鬼不鬼，我死也不想再看见它们！”
    银瓶一向财迷，不由得惋惜道：“嗳，何苦来。我看有些虽不是真的，样式倒还别致，留着平常戴不好么。”
    她还在看手里的蝴蝶钗，却又被桂娘一把抢走，掼在地上，跺着脚踏扁了，恨恨冷笑道：“谁稀罕戴这劳什子！别说不当小戏子，就是这女人我也不想当了！做人莫做妇人身，投个好胎便罢了，差了一点儿，生来便是随人抢劫侮辱的命。我若有造化，修了这辈子的罪业，来生也托个‘男儿郎’，再不做这‘女娇娥’了。”
    银瓶正被裴容廷宠惯着，自然不能体会桂娘的心酸，一时倒语塞了。就在这时，她忽然见个穿藏青绒飞鱼氅衣的高挑男子，被十来个侍从跟随着，穿花拂柳远远的走过，往他们歇宿的院子里去了，走近了看，可不就是裴容廷。
    他一路上把手掩了两次嘴，倒像是轻微的咳嗽。
    不一刻，又有个穿青直缀的老叟也被个小厮搀扶进去了。
    静安见了，忙也要跟过去，银瓶叫住他问：“那个老太爷是谁？”
    “想必就是给大人请的大夫。小的得先过去伺候了，姑娘您在这站站，小的再找个人来守着姑娘。”静安说着，叁两步也钻进院子去了，只丢下银瓶与桂娘面面相觑。
    银瓶惊讶，自言自语道：“大人病了？昨儿还分明——”
    她话说到一半，登时红了脸，忙住了口，拉着桂娘也溜回了院子。
    才进门，银瓶便眼见那老大夫进了东厢房的梢间。她既担忧大人的身子，又不好进去，只好和桂娘一道悄悄绕到梢间另一侧的月窗下，潜身在那里偷听，果然隐约听见有人言语，声音苍哑，想必就是那个老大夫。
    “……老爷此贵恙，似有虚火上升，寒热因虚而感之症。学生斗胆问过，不知老爷近日可曾有房劳之损？”
    房劳便是指房中之事。裴容廷顿了一顿，从容应了一声“只昨日行过。”，却把窗外的银瓶羞得要不的。她忙推推桂娘要走，那桂娘却不肯，强拉着她的手，憋笑依旧听了下去。
    然而那老大夫掉书袋起来，着实无味。满口都什么“怵惕思虑则伤神，神伤则恐惧自失”，又是什么“感寒则损阳，阳虚则阴盛”，一会儿《金匮要略》，一会儿《病源候论》，桂娘干瞪眼了半日也没再听到什么秘辛，只好被银瓶拽着走开了。
    两人一路走到了这厢房的另一侧，桂娘方敢放声笑出来，银瓶忙抽出汗巾打她，羞恼道：“促狭鬼儿！有什么好笑，你是头一天知道我是他房里人不成？”
    桂娘笑得花枝乱颤，银瓶又急，全没人发觉这窗内的屋子里走进个人来。
    是裴容廷，他才打发了那老大夫去开药，自己则进了这屋里，这原是间静室，暂且被他当做了书房。
    他转过什锦槅子，才要在书案前拉开椅子，便听见窗外的嬉笑声。
    桂娘还在笑：“房里人不好笑，好笑的是你——”她把指尖点着银瓶，“再没见过哪个小蹄子这么厉害，睡一晚，自己活蹦乱跳的，反把汉子睡成出虚病来了！快如实招来，你是哪座山上修炼的小狐妖，来人间吸汉子精气来了？”
    银瓶把汗巾绞在手里，跺着脚道：“我把你这烂了嘴的！你、你——”
    她本就不如桂娘大胆伶俐，羞得红头胀脸，一时口不择言道，“怎见得我就是狐狸精！没准儿、没准儿是我们大人那上头不行呢。”
    此话一出，先是窗内的裴容廷挑了挑眉，那窗外的桂娘也顿住了。
    桂娘捂嘴道：“不会罢，我看你们大人的身量……”
    银瓶并不知道昨儿裴容廷是如何的殚精竭虑，心神俱伤，淋了一天雨，劳了一日神，晚间又是头一回泄了元身，如今只有些浮火，已经算是身底子强健了。她只看大人才行房便生了病，又想起昨儿床笫间并不痛苦，似乎和他那吓人的本钱有些违和，想了一想，迟疑道：“中看又不一定就中用，要不怎么有句话叫“银样镴枪头”呢！也许我们大人只是外面壮，里面虚弱些……”
    她说着说着，见桂娘捂着嘴又要笑，忙又为裴容廷辩护。扭过身，把汗巾掩着脸，怅然道：“啐，随你怎么笑去！反正我这一世为人，已是认定了他。别说不中用，就是、就是干脆不能……我也守他一辈子。”
    已经被归为“不中用”的中书大人正在心里冷笑，听见这轻轻的一句话，忽然怔住了。
    她说她要守他一辈子。
    从前的婉婉生着抹了蜜的嘴，丹朱一点，常是张口容郎，闭口裴哥哥地撒娇。但也许是年岁太小了，她从未说过想做他的妻子，更从没提起过任何天长日久的话。
    月窗上糊着青纱，纱旧了，破了，日光滤进来有湿雾一样的迷蒙，照在书案前。书案前放着青瓷的茶奁，乌铜的香鼎，冻石笔架，泛着流光；他瘦长的指尖点在案上，白皙冷润，也像是白玉造就。
    有个小厮来送茶，才要进门便被裴容廷抬手止住了。
    他一直听着银瓶把所有表白的话都说完了，方才一把手拉开那乌木圈椅，木头磕在砖地上发出沉重的响动，给窗外两个女孩子听见，登时吓得魂飞魄散，飞也似的惊散逃走了。
    这秋日里的静室又恢复了静谧，裴容廷徐徐在椅子里坐了下来。方才瞬间的怔忡已经消散了，他把手肘撑在圈椅的扶手上，似笑非笑地勾起了唇角，那长眼睛似乎也漾着点乌浓的笑意，却是难得一见的不怀好意。
    银瓶在桂娘院里躲了半日，等小心翼翼走到东厢房里的梢间，正见裴容廷坐在榻上吃药。
    他已经卸了冠带，褪了氅衣披在身上，里头穿着月白回文锦缎直缀，腰横着迦南带，把那窄腰一掐，比记忆中似乎的确清减了一分。
    银瓶也不知方才窗子里的是谁，只怕是叫裴容廷听见了，也不敢走近，在花罩底下便停住了脚步，试探着叫了一声。
    “大人……”
    裴容廷抬头见了她，微笑道：“哎，过来，别站在风口。”
    等银瓶忐忑上前，他掩嘴轻嗽了一声，又问，“上午你干什么去了？”
    银瓶攥紧了帕子，忙道：“回大人，我找桂娘说话去了——一大早，一起床就去了，是静安带我去的，您不信可以问他！”
    裴容廷闲闲看了她一眼，什么也没说，倒让银瓶骤然紧张起来。她还要此地无银叁百两地解释两句，却又听裴容廷低声道：“还疼么。”
    银瓶愣了一愣，明白过来，登时红了脸，反剪着手低头道：“不、不疼了。”
    裴容廷没再说什么，瞥了一眼桌上的一只白瓷盅子，银瓶忙还当是大人吃了药漱口，忙捧起来揭开盖子，却忽觉喷香扑鼻，再看时才知里头是一盏红枣燕窝粥。
    银瓶不解，看看裴容廷，只见他仰颈吃尽了那碗苦药，留给她一句“快吃了罢。”，整袍起身便出了梢间。
    看样子……大人也不像是生了气的样子？
    银瓶稍稍放了心，她本就是有点记吃不记打的性子，吃了燕窝粥，又小心过了两日，见裴容廷对她一如既往，也就渐渐忘了这茬儿。每日晚间虽和大人同床共枕，那裴容廷却只和她温存一阵子便罢了，未再与她行房。
    银瓶不免在心里坐实了裴容廷身子亏虚的猜度，虽稍有遗憾，但想着他待她的好，倒也并没太放在心上。
    这一日傍晚茶房照例送来药盅子，裴容廷在里间罗汉榻上看帖子，银瓶就在一旁解九连环玩。她正苦恼手里的小铁环，余光瞥见裴容廷揭开那瓷盅盖子，却没闻见那浓苦的药汤子气息，反有种淡淡的甜香，不免好奇道：“大人今儿换了副方子么？怎么这药这么好闻！”
    裴容廷顿了一顿，忽然仰唇笑了。
    他端起盅子来，吃了一口，缓缓道：“傻子，这不是药。”
    他本来低垂着的眼梢忽然挑起来，瞥向了银瓶，两人之间有红纱灯朦朦的烛火，更把他眼底映得潋滟泛光。银瓶怔了一怔，又听他闲闲道，“是鹿血鹿茸汤。”
    “鹿、鹿——”
    这些壮肾阳的发物是勾栏里常备的补品，银瓶听见，登时觉得不对。她见裴容廷笑得别有意味，赶紧跳下罗汉榻，一面说着“我去给大人点茶漱口”，两叁步便要逃走。才到落地花罩底下，却被裴容廷悠悠叫住了。
    “回来。”
    他也起身走过来，步履声渐近，直到那身上的清冽气从银瓶身后罩了上来，激得她脊梁骨发凉。
    “大人”
    银瓶一动不敢动，轻轻颤抖，把手指都抠在了花罩的镂空花刻里。
    然而她耳鬓是他温热的吐息，“卿卿走了我怎么办？”
    他从后面抱住了银瓶，下颏垫在她头顶，慢条斯理地把她的手指从花罩里一根一根剥开，低沉的嗓子有别样的危险，“怎么办。这东西性子最热，吃了可是要发散的。”——
    老裴吃的不是鹿茸啦哈哈哈，骗小银的
    每次写到真刀真枪的肉都觉得脑后凉飕飕，被人监视的感觉(_)
    下章我争取放飞自我哈哈哈哈
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