南国地处大陆东南边，气候湿热，地接修真界第一仙门所在白玉京，是以国内经济繁荣，修道还算昌隆。
    不过。
    “你们称他南国，我们在白玉京都习惯叫他南照村。也不是说瞧不上这里，只是这里的规矩十分令人讨厌，我们鲜少主动与这里来往。”
    慕容宁手里托着一只光华璀璨的星盘，走在南国的街道上，大大咧咧地和春晓说话，一点也不忌讳。
    周围是有人听见，怒目看来，但在注意到慕容宁衣角上的家徽绣标后，又转为忍耐。
    南诏国的贸易生意，基本都要靠白玉京照顾。
    南诏国自然资源丰富，出产的丝织品与蔬果都是最优质的，但国境内却只有皇宫下一条灵脉，对外界灵石需求极大。
    是以与白玉京的灵石贸易，是他们赖以生存的命脉，叁岁小孩都知道不能得罪玉京慕容，这是衣食父母。
    春晓再一次感慨，慕容家的名头真是好用。
    “听说，在这里一些边缘的村落里，还生活在茹毛饮血的阶段。他们会用活人血肉修行，崇拜恶兽图腾，猎杀误入者的头颅，制作人头杯……”
    “南国皇室在我家的督促下，下过几次诏书，禁止这些习俗与仪式，却收效甚微。”
    慕容宁哼了一声，“我觉得，是那些皇室根本不想管。他们南国的腐朽，是一脉相承的。听说南国皇室修行的道法，都是沾着邪门歪道的边的。”
    众弟子都显得十分沉默，一路上少见地没有叽叽喳喳。
    金宵抱着剑走在最后，脸上满不在乎。
    可若仔细观察，便会发现他浑身肌肉紧绷，仿佛藏在衣袍下的躯体，束缚着的灵魂在轻轻颤抖。
    春晓扭过头：“宵宵，你怎么又掉队了，来，走在我身边。”
    金宵被她亲昵的称呼叫得耳根通红，自他长大后，她就没这么叫过他了。
    金宵别别扭扭走到师尊的身边，搂着剑，红着一对耳朵尖，“师尊，我可不是小孩子了，后面一群师弟看着呢！”
    春晓哦了一声，伸出手：“拉着手，还是牵着袖子？”
    金宵微微睁大眼睛，细长贵气的眼眸瞪圆了，显得分外清澈可爱。
    “不要吗？”春晓收回手。
    金宵连忙扯住她的袖子，不小心挨到她的手，故作不在意，没发现一样挨着，“师尊的吩咐，弟子肯定要遵从的！”
    春晓笑他口嫌体正直，转头去和男主继续说话，“我从前来过南国，这里似乎举国崇拜蛇图腾。”
    慕容宁的视线一直落在她被金宵牵着的袖角，抿了抿唇，最后没说什么，答道：“其实是蛟蛇。民间的图腾画得比较模糊，皇室里有尊神像，但凡重大典礼都会参拜。那是长了一对鹿角的蛇，他们称是蛟神。是南国的真神。”
    “他们说，南国的皇室，都是蛟神的后代。”
    春晓一边听一边点头，“星盘有反应了吗？”
    慕容宁抬头远眺，轻轻颦眉：“这个方向，似乎是南国皇宫？是在通往皇宫的路上，还是在皇宫内，还是在皇宫之后呢？”
    这个疑问在抵达皇宫门前，得到了解答。
    星盘在这里给出了明确的指引。
    “是南国蛇渊。在后林禁地。我去过一次。”春晓轻轻咬住唇，握紧了腰间佩剑，“苍流怎么会在那……”
    “宵宵，你还可以吗？”
    “不如，你和穆郁找间客栈休息一天，我和师弟们先去探探路。”
    “不必。”金宵拇指轻轻弹剑出鞘，“没人比我更熟悉那里。”
    他转过脸，眼眸在南国的苍林中，泛着幽幽的碧色：“况且……师尊，我不再是那个手无寸铁，只会恐惧的小孩了。”
    春晓静静凝视着他，片刻后笑道：“好，弟子们，我们出发，争取尽快接苍流回家！”
    “看魂灯亮度，恐怕你们二师兄受了重伤，或许得靠你们抬着抱着，扛回去了。”
    众弟子放松下来，又鼓起劲，纷纷笑道：“师尊，我们年轻力壮，别说一个二师兄了，再来两百个也能扛回去！”
    “二师兄肯定要嫌没面子的哈哈哈！”
    “我将二师兄留下的历练手札看完了，正有一肚子话想要和他探讨着，这一路上我们可以慢慢说！”
    “对对，顺便催更一下下一本哈哈！”
    绕过南国皇宫深入密林，弟子们游刃有余灭杀沿路野兽毒虫，开出一条路。
    沉默寡言的小师弟，不知不觉又摘了满兜的野果子。
    不过这次金宵师兄没有嘲讽他。
    燕明晦被留在雾峰给那群看家的师兄们上课，所以小师弟一个人孤零零在队伍里，没人和他说话。
    大家都有自己的伙伴们，都有他们的共同话题，魏宋听不懂，也懒得加入，他盯着师尊和林子里的野果，他专心做这两件事，就很满足了。
    密林中的鸟兽声渐消。
    他们绕过皇宫，直取禁地，选取的是一条更为漫长的道路，几乎环了皇宫半圈，路上会经过一片原野。
    这里被一些探险的修真者踏足歇息，发展出了一个小小的落脚点交易点。
    “你们听说过那个林子尽头的传说吗？”
    路过的雾峰众人在这里也没有停下脚步，那些细碎的谈话声被丢在身后，他们御剑风一样飞了过去。
    身后被抛下的人声，压低着交谈着。
    他们在说，“我昨日碰见了！真是蹊跷极了！”
    “那里果真关着一个疯子，那威压真的可怕极了。”
    “是吧是吧，那你听到了那句话吗？是不是真的有那句话？他还在说吗？”
    “有的有的！他一直在说，我耳朵都听出血了，完全不能回应。”
    “是师尊吗？是师尊吗？是师尊吗？师尊，是你吗？小师尊，是你吗？……一直在念叨！”
    “听起来是高阶修士呢！他若是肯给点好处，告诉我们那师尊是哪号人，必多的是修士前仆后继为他去找！”
    “也不知被关了多久，怕不是那师尊早已作古或是飞升了。”
    “你们说，那只疯子幽灵会不会是被他的师尊抛弃了啊？所以，总是在找师尊？”
    …………
    辽阔的密林耗费了他们半天时间才算翻越。
    在进入密地时，意外地没有受到什么阻拦，这里的阵法似乎被刻意削弱了。
    “我从前来带你走的时候，这阵法可要凶猛得多。”春晓感慨道。
    当时她的修为不高，差点被吓出蛇类ptsd。
    金宵护在她身前，持剑开路，十分警惕：“事出反常，师尊还需当心。”
    一行人围成一个尖叁角队形，逐渐向内推进。
    而就在他们一行完全进入密地后，阵法边缘一只绿眼的小雀瞬间化作飞灰，随后阵法光转晦暗，阴气暴涨，符文闪烁，与方才温和的表现截然不同。
    南国皇宫内，绿眸的皇室几人走到了一起，推开皇宫下的密室大门，纷纷挂起兴奋而诡异的笑容。
    来了……预言的中的饵食们，终于来了。
    那只偷偷跑掉的饵食，也回来了……
    美味的祭品们！
    ——
    （求珠珠！二师兄要出场啦！）