十天之前，李靖派出的他麾下最精锐，经验最丰富的一百名斥候，基本都是附近一带土生土长的东夷族人，实力最弱的也是炼骨境的武夫，而带队则是一位巅峰武夫境的东夷战士，也是他如今手下斥候军队的统领之一。
    然而十天后回来的，却只有寥寥十来个人，这其中没有那位巅峰武夫战士的身影。
    “其他的兄弟都死了，包括杨统领，就剩我们几个回来。”
    这次任务中那位统领的副手，一个名叫周奇的玉筋境武夫，悲伤地向李靖禀告道。
    李靖沉默地拍了拍他的肩膀。
    然后周奇开始述说他们打探回来的消息：
    如今可以肯定的是，那个平灵王最初起兵之时，手下的军队最多只有两千来人，而且按照斥候的探查打听，最早的那两千人，基本上都是平灵王原先辖境内的渔民或者农夫，其中除了近百名他原来的卫队之外，其他人以前连刀枪都没有握过。
    然而就是这样一群连乌合之众都算不上的渔民农夫，却在三天内连败周围几名诸侯的正规军队。
    “因为我们到达时，那几处诸侯领地中的战斗已经全部结束，所以我们只能通过事后打听才大致知道当时发生了什么。”
    周奇如此说道。
    “几乎都是夜袭，平灵王击败那几位诸侯的战法如出一辙，就事两军对垒，各自扎营，约好明日再战，然后晚上平灵王就发动了袭击，至于到底是怎么袭击地，就连当时战场上的人都说不清楚。”
    “属下特意找到了几名那些诸侯手下军队溃散的士兵，按照他们的说法，当时他们睡觉的时候，被一阵如雷鸣般的巨响惊醒，醒来后就发现整座军营都已经陷进一片火海之中，然后平灵王的军队就冲了进来。”
    “所有的战斗都是如此？”
    “是的，那几名诸侯都是这么被击败的。”
    “那个平灵王，是练气士？”
    李靖如此问了一句。
    “按照属下们在他领地中打探到的，那个平灵王原先就是个凡人，而且还是个纨绔弟子，除了吃喝玩乐，什么本事都没有。”
    李靖皱了皱眉。
    那平灵王只是个普通人？
    可按照那些战斗过程来看，怎么看都像是有练气士参与其中。
    “那么平灵王的身边，有没有什么奇人异士？特别是他起事的前几天，他的领地中有没有一些奇怪的人出入？”
    “这件事情属下们也去平灵王的领地特意探查过，却一点消息都打听不出来，据说在平灵王起事的前一天，他还在领地中抢了一个民女进府，和往常的做派毫无二致，然后第二天就扯旗造反了。”
    “也正因为如此，杨统领才决定派人潜入平灵王的军营，想要看看那个平灵王身上到底有什么秘密。而按照我们事情的观察，平灵王手下的军队，确实只是一群乌合之众，以兄弟们的能力，足可轻松潜入而不会让人发现。”
    “……没想到……没想到……”
    说到这里，周奇的声音再度哽咽起来。
    “……没想到连续派了三批兄弟进去后，却都像石沉大海一般，他们一踏进那座军营，就再没了任何声息，最后杨统领决定自己带人进去，属下虽然一直力争由属下带人进去，可终究军命难违。”
    “而杨统领进去后，也和前几批兄弟一样，再也没能出来，守在营外的我们这几人，只听到里面似乎响起过一声闷雷般的声音，然后就再无其他动静了。”
    “另外，就在属下们回来之前，据说北伯候已经派出了大军平叛，领兵的乃是北疆有名的飞虎大将黄元济，平叛大军的前锋已经距离平灵王的军帐不足百里，所以属下留了几名兄弟继续探查，其他人则先将探查到的军情先带回来禀告总兵大人。”
    以上，是斥候们这次带回来的所有消息。
    而李靖在得到了这些消息之后，沉思了半刻钟的时间之后，就唤来了郭宸，向他下了让全军备战的命令。
    倒不是李靖就准备出征了，只是他已经察觉，这次的平灵王之叛，恐怕不会那么简单地被平定了，整军备战，也是有备无患。
    而几天之后，周奇留在那边的几名斥候将最新的消息送回来了。
    有些出人意料，却也不是那么让人意外。
    北伯候的平叛大军果然输了，而且输得很惨，几乎是全军覆没，领军大将黄元济被斩首。
    我为什么要说果然？
    这是李靖借到军情探报时的第一反应，接着他揉了揉脸，派出了军中更多的斥候。
    而接下来一个月时间中发生的事情，让这个北疆都为之震动。
    在黄元济大军全军覆没之后，北伯候崇候虎又派出了第二支平叛军队，这次领军的是他的亲弟弟，世间名将崇黑虎。
    只是没所有人都没想到，最终连崇黑虎也败在了平灵王的手下，据说崇黑虎是只身逃回了崇城的。
    此战过后，平灵王的地盘已经扩张到三千多里，而通过收编各路降卒，他手下的军队人数已经达到了十万之余。
    然后平灵王开始挥军西进，目标直指北伯候的领地崇城。
    当然在抵达崇城之前，他还必须先攻克一座北疆重镇，冀州城。
    谁都知道，在北疆之地，最能打的军队不是北伯候麾下的亲军，而是冀州军。
    最强的将领也不是世间名将崇黑虎，而是冀州的五军救应使郑伦。
    关于这一点，在十几年前的那场冀州大战中已经得到了证明。
    所以很多人都觉得那平灵王虽然以一种不可阻挡地姿态强势崛起，但要过冀州城这一关，也不是容易的事情。
    然而自平灵王的军队抵达冀州城下，到冀州城破，只用了两天半的时间。
    据说是因为平灵王手下的军队实在是太过混乱无序，所以光扎营就用了两天时间，至于破城，只用了半日！
    城破之际，冀州候苏护，苏全忠父子逃往崇城避难。
    至于五军救应使郑伦，按照李靖手下斥候带回来的消息，好像是在战场上失踪了。
    而当这个消息传回陈塘关的时候，李靖终于坐不住了。
    一方面他是担心师兄郑伦的安危，另一方面，如果再任由这平灵王这么扩张下去，可真有点势大难制了，至少平定起来要付出更多的代价。
    “准备出兵吧！三天后。”
    李靖唤来了郭宸，给他下达了命令。
    如今北疆的能战之军已经全部覆亡，崇城在平灵王的兵锋所指之下，岌岌可危，那他李靖出兵去帮下忙，总没人能说闲话了吧！
    只是李靖最终还是没能出兵，因为就在他准备出兵的前一刻，收到了一份万里之外而来的加急公文。
    李靖捏着那份公文，立在军营之中，沉默了许久。
    “怎么了，出了什么事？”
    已经将所有出征事宜准备妥当，就等李靖下令的郭宸，好奇地问了一句。
    “让将士们暂且归营吧！”
    李靖叹了口气，扬了扬手中的文书道：
    “闻仲要来了。”
    “闻太师？”
    郭宸浓眉一轩：
    “闻太师不是在北海平叛么？”
    “北海袁福通之乱，已经彻底平息了，只是闻太师在班师回朝的半途上，听闻东海之乱，当即决定调转军队，先来平了这东海之乱再说。”
    “不过因为冀州城失陷，去崇城的路被阻断，所以闻太师的大军，只能先来我们陈塘关休整几日，再前往冀州。”
    李靖解释了几句，接着郭宸领命而去，将已经整装待发的大军再度解散。
    李靖将那份文书持在身后，遥望着远方。
    闻太师，莫非你也已经感觉到这次平灵王之叛，那种诡异不祥的气息了么！
    所以才会如此急匆匆地连朝歌都不回，直接班师东征！
    又或者，你的目的，不仅仅是平叛？
    在他身后的那份文书中，其实还有一个来自闻仲的命令，李靖刚才没有告诉郭宸。
    那就是闻仲命令他，必须在十天之内，为五十万大军准备一个月的粮草，若是不能完成，延误军机，必按军法从事！
    李靖脸上渐渐露出了一个淡淡的笑容。
    本身他陈塘关只是军镇，而按照正常的军镇来说，大部分自己的军饷粮草都要靠朝歌供给，又哪有能力给其他军队提供粮草。
    所以闻仲的这个命令，对于大部分的军镇来说，就是强人所难！
    只是如今李靖的陈塘关有些特殊罢了，在丁策那小子这些年的经营下，陈塘关还真有能力准备好闻仲要求的那些粮草数量。
    李靖此时在思索的是……闻仲到底知不知道自己有这个能力！
    这一点很重要。
    知道和不知道，都代表着他这个命令的不同深意。
    当然，不管是那种深意，对李靖来说，都是沉重的压力。
    ……
    闻仲的大军，是在李靖收到那份文书之后的第九天，来到陈塘关的。
    李靖站在雄伟的城墙之下，前方一支整肃的军队正离陈塘关越来越近。
    凝视着远方飞扬的烟尘，他脑中却是没来由地想起了几年前那个阳光明媚的下午。
    那一天，他抛掉了坚持了许多年的骄傲，鼓起勇气拎着一包金叶子去求见闻太师，然后他等了整整将近一天，却依然被闻仲拒之门外。
    那一天的阳光很灿烂，但却是李靖有生以来最灰暗的一天。
    因为以前的日子虽然窘迫，但他的心中还有坚持，但那天他已经放下了自己的坚持，却依然碰得头破血流，这对李靖的打击尤为严重。
    如果那天不是后来偶逢师兄郑伦，现在的李靖，说不定已经寻了一处山清水秀之地，和殷素锦知还有几个儿子一起共享天伦之乐，安度余生了吧！
    那种日子，李靖也能过，但终究活得不如如今这般畅意。
    时隔多年，李靖早已对闻仲没有任何怨意，经历了这么多的事情，特别是上次听师尊讲了封神之事后，李靖非常理解闻仲那么做的原因。
    但理解归理解，只是李靖曾经对闻仲的那种敬意，却变淡了许多。
    或许那位以忠肝义胆，公正无私闻名朝野的闻太师，他真正忠诚的，并不是大殷皇朝，而是碧游宫。
    此时站在李靖的身边，共同恭候着闻仲大军到来的，是郭宸和老将林弘厚两人。
    另外参军陈清以及其他将校，则站在后方跟远一些的地方。
    至于柳白眉和那五百蜀山剑仙，以及一千异人军队，都让李靖暂时打发到陈塘关外的山林中去了，因为某些顾虑，他不想让闻仲看到他全部的实力。
    甚至连茯彩云，李靖都没让这位地仙现身。
    和李靖脸上此时依然一片冷静之色不同，他身后的郭宸和林弘厚两人，随着前方的大军离城门越来越近，神情也是越来越激动。
    林弘厚本来就是闻仲的旧部，从一个小兵卒，被闻仲一步步提拔到陈塘关副将的高位，如果不是年纪实在太大了，说不定当初陈塘关总兵一职就直接给他了。
    至于郭宸，当年在朝歌叛乱，干过带兵攻打皇宫这样的猛事，然而就是这样的谋逆大罪，却因闻仲一句话被保了下来，只是被终生监禁在大理寺。
    所以这两个人，对于即将到来的闻太师，都有激动的理由。
    然后，大殷皇朝太师闻仲的身影，终于出现在了陈塘关下众人的眼中。
    那位老人，跨坐在一头浑身浓黑如墨的麒麟异兽之上，就这么走在整支大军的最前方，未着铠甲，只是穿着军中便服。
    老者满面风尘，眼带倦色，但骑在墨麒麟上的身形依然挺得很直，他有着一副很宽阔的肩膀，很瘦，但很宽，此时的姿态看去有些用力，似乎身上压着什么无形的重负一般。
    他的须发已然全白，面容清矍甚至略带秀气，但却又一种很威严的气势，特别是当他眼睛看着你的时候，你会有一种内心深处得秘密都被看透的感觉。
    而在老者的额头上，绑着一条两指宽的青布带，没有装饰什么美玉宝珠，只是一条普普通通的青布带，遮住了他那只名震天下的神目。
    李靖远远地看着这老者，心中突然有些感慨，其实在今天以前，他只见过闻仲一次，就是在当年他被封为伏波将军的那次朝会上。
    此后再也没有蒙面。
    和近三十年前那个记忆中的闻仲相比，眼前的这位闻仲已经老了许多，只是对于一位地仙来说，这种老去的速度未免太快了一些。
    然后那老者终于来到陈塘关城门之前，他拍了拍身下墨麒麟的头，墨麒麟很听话地停下了脚步。
    李靖上前一步，对着这老者恭声行礼。
    “陈塘关总兵李靖，见过闻仲闻太师！”