眼见平日里高高在上的几个富户如此卑躬屈膝，二虎的虚荣心急剧膨胀。
    他的眼神下意识瞟向一个人称常老爷的老者。
    说起来，二人之间还有点旧怨。
    去年，常老爷一朵梨花压海棠，新纳了一房小妾，名唤香香。
    此女二十出头，原本是县里一家青楼里的当红姑娘，长着一双桃花眼，水蛇腰，可谓风情万种。
    要不然，常老爷也舍不得花八百两银子替其赎身。
    这香香嫁到常府，恃宠而骄，时常带着丫环出门游逛。
    结果二虎一见，顿丢了魂似的，忍不住便上前动手动脚。
    香香看之不起便喝骂了几句，二虎恼羞成怒竟然扯破了她的衣衫。
    这下，可就激怒了常老爷，当下里指派了几个家丁，将那二虎揍成猪头，并放话说，再敢招惹香香，便废了他。
    这三虎平日里也只知欺压平头百姓，哪惹得起常老爷？也只能忍气吞声。
    如今，报复的机会终于到来，二虎岂能错过这大好机会？
    于是便冲着常老爷道：“常老爷，你把香香送到河神庙，再捐二百两银子香油钱，我保你全家无事，否则……”
    说到这里，冷笑了两声，威胁之意溢于言表。
    常老爷一脸铁青。
    他如何不知道二虎这是趁机报复？
    但，却不敢说出拒绝的话。
    虽说他很疼爱香香，但相比他以及家人的性命来说，孰轻孰重他还是分的清的。
    于是乎，一脸牵强地笑了笑：“不知……不知香香要在这里侍奉河神大人多久？”
    “放心，等我……咳，等河神大人不需要的时候，会让她回家的。”
    其实，供奉美女分别是这三个家伙假公济私。
    他们可是打着如意算盘，等第一批玩腻味了，送回去，再换一批来，简单就像当皇帝一样。
    等与几个富户商讨的差不多时，大虎转向人群，清了清嗓子大声道：“大家听好了，河神大人眼见一众乡亲受苦受难，故而大发慈悲，施法为大家消灾解难。
    但，这么做会让河神大人大伤元气，故而大家要给河神大神重塑一尊神像，每日里供奉供品与香火……
    只要大家足够虔诚，河神大人就一定会护佑大家的平安。
    否则，你们将会遭受更多的灾难！”
    此话一出，不少百姓吓得赶紧跪到地上，不停地祈祷着，念叨着……
    这时，陌子鸣已经看出端倪。
    随之眼光四下里扫了一圈，发现人群后面站着三个男子。
    居中的一个年约四十余岁，另外两个三十余，一左一右站着，一看样子就知练过武。
    陌子鸣一眼便看出，居中那个男人正是微服下乡的官员。
    于是便走了过去。
    一见有人靠近，另外两个男子不由警惕地盯着陌子鸣，气势也变得有些凛冽起来。
    陌子鸣笑了笑，上前冲着居中那官员拱手道：“阁下可否移步说话？”
    “你是谁？”
    “有什么话你就在这里说。”
    那两个护卫很是尽职，下意识护着中间那官员，并冲着陌子鸣冷声道。
    “这里不是说话的地方。”
    “无妨~”
    那身着常服的官员也笑了笑，抬手示意两个护卫稍安勿躁，并冲着陌子鸣抬了抬手：“请！”
    眼见无法劝阻大人，那两个护卫也只能护着大人离开人群。
    走到无人之处，陌子鸣方道：“大人微服下乡体察民情，不知查到了什么？”
    “嗯？”
    官员皱了皱眉。
    其中一个护卫也皱眉喝道：“什么大人？这是我家老爷，我们是商人。”
    “好了，这里也没别人，你们不用隐瞒，小生知道你们是下乡来调查平安镇怪病之源。”
    “哦？不如阁下是？”
    官员倒也没有否认，而是看着陌子鸣疑惑地问了一句。
    “小生本是江南举子，一路游山玩水经过此地，恰逢此奇事，暗中调查了一番，倒是查到了一些原因。”
    一听此话，那官员惊喜不已，急急问：“是何原因？”
    “非天灾，乃人祸与妖患。”
    官员吃了一惊：“人祸与妖患？”
    “对！”陌子鸣点了点头，回首看了看，又转过头来：“那三个年轻男子明显被妖邪施了法，赐予了他们一定的力量。
    如若小生猜的没错，平安镇所谓的怪病就是他们暗中施下了一种邪恶的诅咒术。
    而这河神庙中隐有妖气，也就是说，他们三人背后还隐藏着一只妖。”
    听到这番话，两个护卫不由面面相觑。
    他们不太相信陌子鸣所说的话，但又找不到证据与理由反驳。
    那个官员倒是见多识广，若有所思瞟向河神庙方向……
    看了一会，不由神色一敛，拱手道：“本官姓陈，实乃本县县令，不知阁下名号？”
    “原来是陈大人，鄙姓陌，陌路相逢的陌。”
    “原来是陌公子……等等！”
    陈县令神色一愣，似想起了什么。
    “阁下是江南举子？莫非……莫非你就是鼎鼎有名的陌解元？”
    陌子鸣笑了笑：“惭愧，正是小生。”
    一听此话，陈县令急急揖了个大礼，一脸恭谦道：“下官不知是陌解元，之前如有失礼，还请陌解元勿怪。”
    他的称呼从本官一下变成了下官。
    当然，这是一种自谦，就如人们常自称在下、鄙人一般，毕竟陌子鸣不在官场，更不是上级官员。
    “陈大人切勿多礼~”
    “下官早就听闻过陌解元过人的文采以及一些神奇的本领，一直心生仰慕。
    前些日子听闻陌解元在庆阳府题了一首诗，还想着，如若陌解元能到本县来该有多好？说不定有机会亲眼一睹风采。
    万万没想到会在平安镇遇上，实乃一大幸事……”
    那两个护卫也赶紧上前分别见礼。
    彼此客套了几句，陌子鸣又提到正事：“目前，那妖邪并没在河神庙中，为免打蛇惊草，小生先不动手。
    要不这样，大人速派人去调些人手，届时也好抓了那些个手下。
    至于那只妖邪，想必今晚会到庙里来，到时由小生来对付即可。”
    一听此话，陈县令惊喜不已，赶紧冲着其中一个护卫吩咐：“你火速去调人过来，记住，此事要秘密进行，不要惊动百姓。”
    “是，大人！”
    护卫得令得去。
    等人一走，陈县令忍不住问：“陌解元，下官有些不解，对方这么做到底是何意图？”
    陌子鸣一脸凝重道：“很简单，各取所需。
    我在人群中听到了一些议论，那三个家伙实乃三个混混，被当地百姓称作三虎。
    据我分析，那妖邪的目的无非是想冒充河神接受人们的供奉。
    但它需要有人替它造势，故而选中了三虎。
    为了达成目的而不择手段，令得不少百姓纷纷死去，造成了极大的恐慌。
    而这时候，那妖邪再以救世主的姿态出现，百姓自然会感恩戴恩，将其视为正神供奉。
    如此一来，三虎也沾了光，假借河神之名骗财骗色……”
    “可恶，这三个家伙该当千刀万剐！”
    留下来的那个护卫愤愤然道。
    陈县令则黑着脸说：“如若真是这样，本官定判他们个凌迟处死！”
    天色慢慢黑了下来。
    河神庙却一片灯火通明，如同白昼。
    四面八方涌来了不少百姓，抬来了香油，拿来了不少香烛纷纷点上。
    大殿中，清一色全是有钱人家。
    因为目前能进入大殿的，至少都捐了一百两银子。
    据三虎说，今晚河神大人将会显灵，亲自为第一批进入大殿的人祈福消灾。
    也因此，不少富户人家本着宁可信其有，不可信其无的心态捐了上百两银子，就为了能够早早进入大殿，接受河神大人的祈福，以免自己及家人患上那治不好的怪病。
    三虎说了，经过河神大人的祈福，以后便会顺顺当当，多福多寿。
    前厢里一片火热朝天，后院却显得冷冷清清。
    一间大厢房中，七八个女人神情各异，有的抽抽嗒嗒、有的唉声叹气、有的面无表情、有的则满怀憧憬……
    这些，便是那些富户按三虎的要求送来的女人，说什么侍候河神大人的。
    “咱们到底要如何侍奉河神大人呀？”
    有个丫环模样的女子傻傻地问。
    “不清楚……”
    香香毕竟久经风尘，脑瓜子好用一些，恨恨道：“要我说，恐怕我们不是要侍奉河神大人，而是三虎。”
    “啊？那……那三个家伙……”
    “什么三个家伙？他们现在可是河神大人的弟子，你们说话小心一点……”
    这时，一道风突然袭来。
    没等这些女人回神，一个接一个便人事不醒。
    出现在屋子里的倒不是什么河神，而是陌子鸣。
    正所谓先下手为强……
    只见他一手掐决，一只捏符笔虚空画了几笔，地面上便出现了一个数尺方圆的圈。
    紧接着又摸出几张符纸，一一变作屋里女人的模样，然后又一个接一个将之前那几个女人分别拎到圈中。
    一进圈，那些女人便凭空消失。
    下一刻又出现在另一个相同图案的圈里。
    此法正是陌子鸣布下的奇门之术，可以短距离制造传送之阵，令人瞬移。
    那一边，陈县令已经安排了人手接应，也免得这些女人受到三虎的欺辱。
    果然不出所料……
    在外面忙活了一会儿，二虎借口上茅房来了个尿遁，迫不及待跑到后院。
    这家伙自打见过一次香香，便日思夜想，恨不能将之占为己有。
    只可惜，也只能是梦想罢了。
    虽说香香出身青楼，个性要比一般女人开阔的多，但镇子就这么大一点，她可不敢轻易出墙。
    关键是，这二虎本就是个泼皮，而且相貌也不咋的，香香就算要出墙也轮不到他。
    所以二虎一直只能是梦遗罢了。
    却万万没想到老天居然送来一个大礼，让他可以光明正大的得到美人儿，还如何按捺得住？
    来到后厢房，二虎抬手指向香香：“随我来，河神大人有事吩咐。”
    “香香”面无表情，随之走了出去。
    进到另一间厢房，二虎当即原形毕露，猴急地反锁房门，一个饿虎扑羊扑向香香……
    本以为香香会挣扎，会叫，会反抗。
    没想到却相当配合，唯一的遗憾就是一声不吭。
    其实二虎根本没想到，他搂着的香香不过就是一个纸人，而且陌子鸣在纸人上额外施了法，二虎已经陷入了幻境。
    他以为他在与香香狂嗨，实则上一直在自嗨。
    再说外面。
    大殿中的神像突然动弹了一下，那泥塑的双眼突然透出一股子光亮。
    “河神大人显灵了！”
    “小人磕见河神大人！”
    “磕见河神大人！”
    这下子，就算之前心里多少存有疑惑的人也信了，诚惶诚恐地冲着河神像磕头。
    “尔等的诚意，吾已经感应到了。尔等放心，吾已经上奏天庭，领下神谕为尔等祈福消灾。
    不过，也要看尔等今后的诚意。
    如若不按时供奉本神，定会遭到天谴！”
    大殿中，响起了河神飘忽不定的声音，殿外的百姓也听了个一清二楚，赶紧纷纷跪了下来，冲着大殿方向不停地磕头。
    那冒充河神的妖邪似乎十分享受这种高高在上，受人礼拜的感觉，眼神微微瞟下去，在人群间游移。
    就在这时，一声炸喝突然传来：“大胆妖孽，竟然冒充河神，还不快快现出原形！”
    人群一下变得骚乱起来。
    有人惊疑不定，有人则磕得更响，连叫河神大人息怒。
    那冒充河神的妖邪大吃一惊，一边扫视人群一边怒喝道：“何方狂徒？竟敢亵渎本神？”
    “装神弄鬼，滚出来！”
    殿中又一次响起一声大喝，随之便见一道巨大的掌影掠过。
    “轰！”
    那高大的河神像应声而碎，但却未四下里崩溅，而是如泥沙一般瞬间垮塌。
    “啊~”
    大殿中顿时响起一阵惊呼声，变得混乱一团。
    几乎在同一时间，碎裂的神像中飞起一团绿影，直接冲破大殿之顶跃到半空中。
    “妖怪！”
    “妖怪……”
    这时，河神庙外又乱作一团。
    因为有人看见半空中出现了一只高约丈许，尖头鬼面，宛如一只半蛙半人的怪物。
    眼如铜铃，透出一股子令人惊悚的红光。
    其形，像极了民间传说中的夜叉。
    这的确就是一只夜叉。
    之前，这只夜叉曾经是河神身边的一只虾兵蟹将。
    后来河神升迁去了别处，那条河便没有了河神。
    这只夜叉却阴差阳错留了下来，独自修炼了二百余年，自以为有了一定的实力，野心膨胀，竟然想自封个河神。
    但，当光杆司令有什么意思？
    再说了，如若没有民间百姓的供奉，还能称为神么？
    所以这夜叉便想到了一个主意，利用现成的河神庙接受百姓的供奉。
    但此河神庙几乎已废，十天半月也不一定有人前来上香。
    于是这夜叉暗中寻觅了一番，最终选中三虎作为它的代盐人，并策划了一场丧心病狂，伤天害理的灾难，令得百姓一片恐慌。
    适当的时候，这夜叉便以救世神的身份出现，效果自然杠杠的。
    哪知千算万算，却没算到关键时刻有人横插一杠，这让夜叉情何以堪？
    明明一切策划的如此完美，换谁都想杀人。
    “小子，去死！”
    夜叉怒吼一声，手中突然出现一把叉子，闪电般飞了下来，照准立于殿顶之上的陌子鸣恶狠狠叉下去。
    哪知，陌子鸣却不接招，身形一晃，向着河面方向飞去。
    见状，夜叉大喜。
    这不是找死么？
    毕竟它打小就是在水里成长起来的，那可是它的主战场。
    它又哪里会猜到，对手只是不想波及到无辜百姓，这才故意引之引开。
    同一时间，大约有数十官兵突然出现，一边安抚百姓，一边包围河神庙。
    纷杂的动静终于让二虎打了个激凛，清醒过来。
    然后吓得大叫一声……他明明搂着的是香香这个美人儿，怎么突然变成了一个纸人？
    惊恐之下急急跑到外面，结果听到外面动静不对，心里一慌，干脆翻越后院墙准备逃离。
    哪知刚翻上墙头，便发现有官兵拉开弓箭瞄准他。
    顿吓得一身瘫软，眼前一黑，从墙头上一头栽了下去。
    很快，一众官兵便控制了现场，活捉了三虎以及其手下另外几个混混。
    再说陌子鸣那一边。
    那夜叉一开始还得意洋洋，满以为一到河边它便占尽优势。
    哪知却大错特错。
    陌子鸣与白素贞相交几年，双方深入浅出的交流，互通有无，再加上神奇黄帝内经的效果，彼此间的体质皆发生了微妙的变化。
    简单来说，就是达到了一种阴阳和谐，天人合一的效果。
    陌子鸣平日里的招式虽然大多至刚至阳，但并不代表他不会御水之术。
    毕竟是白娘子的男人，不会玩水，怎么行？
    因此，那夜叉自以为可以在水里克制对手之时，结果绝望地发现，对手似乎比它更会玩水？
    这其实是一种错觉，单论御水之能，陌子鸣肯定不如在水中修炼了几百年的夜叉。
    关键是，他各种技能完全碾压夜叉，令之根本难以发挥全部实力。
    没过多久，便被陌子鸣连续几道符将其封印，随之带回河神庙外。
    此时，陈县令已经换上了官服，威风凛凛率领着一众官兵。
    还有不少百姓也留在原处，想要看个究竟……
    “砰~”
    陌子鸣凌空将那夜叉扔到地面，随之也飞身而下。
    “啊~”
    现场响起了一片惊呼声，人群纷纷后退。
    包括陈县令也吓了一大跳……好在，终究是个县令，很快便稳住心神，并壮着肚子走向陌子鸣。
    “陌……公子，这便是那只冒充河神的妖邪？”
    之前，这夜叉可是有丈许高，不过现在被封了妖魂，个头一下变小了许多，只有十来岁的小孩一般大小。
    “对，这是一只夜叉……”
    “咝~”
    “果然是夜叉！”
    一听夜叉二字，一众百姓顿时发出了一声声惊呼。
    民间，百姓通常将夜叉与恶鬼连在一起说，称之为夜叉恶鬼。
    这玩意儿无比邪恶，极端嗜血且残暴，一旦遇上，那简直就是噩梦中的噩梦。
    想不到，之前大家居然还当之当作河神磕拜。
    为了让一众百姓彻底看清这家伙的真面目，陌子鸣抬手收回两张符……
    “啊~”
    人群又是一阵惊叫。
    这次，就连陈县令都吓得一脸青白退了两步。
    因为这时候夜叉又恢复了原形，变作丈许大小，青面獠牙，十分可怕。
    “无妨，它现在动弹不了。”
    陌子鸣安慰了一句，随之又道：“不过，妖患固然可怕，人祸同样也很可怕。”
    说到这里，眼神瞟向被五花大绑，并戴上了脚镣手镣的三虎以及几个混混。
    “这次平安镇所谓的怪病，全都是这几个家伙配合这只夜叉搞出来的阴谋，就是想让大家恐慌，然后奉它为神……”
    “烧死他们！”
    有人激动地大吼起来。
    “对，一定要将他们几个碎尸万段，否则不足以平民愤。”
    “大家稍安勿躁！”陈县令当即大喝：“本官一定不会轻饶他们，等押回县衙落罪之后，将处以凌迟处死之极刑，以安抚民心。”
    “咕咚~”
    大虎、二虎当即吓晕过去，其余几个也吓得屁滚尿流……
    凌迟，那可是千万万剐之极刑，遇上熟悉的刽子手，搞不好要拆腾两三天才会让死囚在地狱般的煎熬中慢慢死去。
    一听此话，当即便有百姓痛哭失声，跪下来向着陈县令磕头。
    看样子，应该是死者家属。
    等到喧闹声稍稍平息，陌子鸣方道：“现在，我便当着大家伙儿的面将这妖邪焚烧成灰，让它永生永世再也作不了恶。”
    “好！”
    “太好了！”
    一众百姓振奋不已。
    那夜叉依旧被封印着，说不了话，但眼神看起来无比的惊恐与绝望，还有一丝疯狂。
    陌子鸣瞟了夜叉一眼，抬手连抛几道火符。
    “轰~”
    火势瞬间升空，蒸腾起浓浓的青烟。
    这时，那夜叉终于惨叫了几声，半空中隐隐出现一道虚影痛楚地挣扎着。
    这虚影正是这家伙的妖魂。
    只是，挣扎也无用。
    不过盏茶时间，火焰便慢慢地熄灭，地面上只留下了一滩焦灰，夜风一吹，便随风而散。
    “多谢陌公子，多谢！”
    陈县令一脸感激地上前拱手施礼。
    当着一众百姓的面，他没称呼陌解元，因为他知道陌子鸣不想让太多人知道他的身份。
    陌子鸣微笑着摆了摆手：“没事，顺手而为罢了，陈大人不必多礼。”
    这时，陈县令上前一步，小声道：“陌解元，你帮了下官一个大忙，还请去县衙坐一坐，让下官略备薄酒以表谢意。”
    对此，陌子鸣倒也没有拒绝，点头应承下来。
    这是因为他欣赏陈县令是个难得的好官，去喝上几杯也无妨……