我的存在，难道真的是一种诅咒吗？
    眉头紧锁的阴影圣女，一言不发地坐在一面等身高的华贵梳妆镜前，双眼定定地凝视着镜面中嘴唇发青的自己。
    即使她已经不断地提醒自己，教皇大人白天说出的这番话并不可信，多半只是想要让自己接受安排所使用的话术而已。
    可当努力找出的所有“疑点”不仅无一能够成立，其中不少最后甚至直接反了过来，成为了又一项证明那个判断正确性的新佐证时。
    哪怕是心志极其坚毅如她，都忍不住开始怀疑起了自己存在的意义。
    一次两次不能作为证据，五次六次还能算作巧合，但如果所有与自己亲近的人，都蒙受过这种“难当其位”所造成的灾难的话……
    “笃、笃笃。”
    极轻极细的敲门声响起，打断了阴影圣女的思考，而她在从那种消沉的状态下挣扎出来后，很快便判断出了门外之人的身份。
    “父亲？”
    “嗯，是我。”
    颈项摩擦布料的声音传来，门外的人点了点头后，轻声道：
    “橘，方便让我进来说话吗？”
    听到门外那熟悉的温和音色，阴影圣女异常晦暗的心情总算是稍微舒缓了一点。
    在抬手系上厚纺的纱巾挡住乌青的嘴唇，并扯了扯裙摆遮住冻伤未愈的小腿后，她支起身子慢慢地走了过去，打开并未上锁的屋门，对站在外面的中年男人投去了探寻的眼神。
    “父亲，您这个时候来找我，是有什么话想说吗？”
    听到阴影圣女的问题后，门外的中年男人目光微微闪躲了一下，随即神情愧疚地低声道：
    “橘，这次又是我们拖累你了。
    依你的性子，如果不是考虑到我跟你母亲的话，绝对不会答应那位阴影教皇的条件，而是会想尽办法抗争到底。
    是父亲无能，在这种时候不仅没能帮到你，甚至还成为了你的累赘。”
    “……”
    阴影圣女闻言神情微微一滞，看着中年男人微带病意的气色，跟比受伤前消瘦了很多的身形，她的嘴唇忍不住轻轻动了动，似乎想要说些什么，但最终还是牢牢地抿住了。
    父亲，其实……应该是我一直在拖累你们才对，如果不是我的话……
    用力地摇了摇头，既表达了否定之意，又将那股晦暗的念头甩出了脑海后，阴影圣女眼神坚定地回答道：
    “不是的，您和母亲怎么会是累赘？如果没有你们的话……”
    “如果没有我们的话，你就不会被迫放弃一切，答应做那头狗熊的皇后了！”
    有些激动地打断了阴影圣女的话后，中年男人抬手抓住她的胳膊，眼圈儿微红地道：
    “是父亲对不起你，不要怨你母亲，如果按你母亲的意思，她其实是想把一切都豁出去，为你拼上一次，但她的想法却被我拒绝了。
    橘，我不是怕死，如果只是我一个人的话，那父亲绝对愿意为你拼上一次，绝对不会让你的后半生都被束缚在那座宫殿里！
    但如果这么做的代价是你母亲，以及你还没出生的弟弟或者妹妹的话……我……我……”
    说道这里时，中年男人似乎发现了有什么不对，抓着阴影圣女胳膊的手猛地一紧，有些吃惊地道：
    “你的胳膊怎么这么凉？”
    阴影圣女用力往回拉了两下，想要挣脱中年男人的手掌。
    但奈何她体内的阴影之力已经被北风之神的力量给挤了个干净，身体内部也被神格碎片残存的冷意封冻着，根本用不出多少力气。
    在挣了两下发现挣不动之后，她只得无奈地朝一脸紧张的中年男人解释道：
    “不用担心，这没什么的。
    我嫁给那位狗熊大帝的事情，对于教皇大人来说无比重要，而这就是她用来限制我的手段，只要捱过一个星期左右就没事了。
    中年男人将信将疑地放开了手后，阴影圣女活动了一下被抓疼的手腕，微笑着嘱咐道：
    “还有，您也不用为了我的事感到内疚，做神圣帝国的皇后虽然对我来说不算好事儿，但已经是多少人梦寐以求都得不到的好结果。
    所以您做的选择并没有错，这次反倒是母亲有些过于冲动了，您一定要继续好好看住她，千万不要让她做出什么过激的事情来。”
    阴影圣女这番话，除开有些地方不好直接说透，跟事实有少许偏离之外，基本都是发自内心的。
    眼下的情况看似十分恶劣，似乎自己一家已经彻底失去了逃跑的可能，但因为那位圣焰司牧的存在，自己必须保证阴影圣女的身份不泄露，原本就不能出手，所以影响并没有多大。
    而法兰那个心机深沉的家伙，估计也已经行动了起来，在光明教廷有心算无心的围堵之下，自己一家三口只要身份不暴露，就算什么事情都不做，也有极大概率能够安稳度过难关。
    只可惜眼下自己正在被监视着，这番话并不能直接讲出来，那就只好让父亲再多担心几天了。
    阴影圣女的选择并没有问题，然而有些话如果不明说，造成的后果还真不是担心几天就算完的。
    看着明明将要迎来“悲惨的命运”，却为了能让不称职的父亲放心，不得不“强颜欢笑”着想办法安慰自己的女儿，中年男人属实破了大防。
    深深地体会到了自己的无力与软弱后，他不由得下意识地双拳紧攥，那巨大的力道使得指甲都楔进了肉里，一颗心更是疼得宛如针扎一般。
    无声地张了张嘴，虎目含泪的中年男人最终什么都没说，深觉不配为人父的他，连开口道别的勇气都没有，直接低着头默默离开了阴影圣女的门外，那略显佝偻的背影，再无一丝之前儒雅而刚健的出众风姿，望着好似风烛残年的老人一般。
    见到中年男人失落而自责的模样后，阴影圣女有些心疼地叫住了他，忍不住想要开口解释一下，自己其实并没有放弃，现在也远没到绝望的时候。
    然而在隐约察觉到阴影教皇那无处不在的注视后，她最终还是放弃了这个打算，只能欲言又止地道了句：
    “父亲，今后记得好好保重身体。”
    “……”
    在听到这句宛如“诀别”一样的嘱咐后，原本还拼命坚持着，死活不肯在女儿面前丢脸的中年男人，这回终于彻底绷不住了。
    像是想要逃离什么东西一样，踉踉跄跄地快步走到转角，彻底离开阴影圣女的视线后，一阵极低的呜咽伴着压抑的低吼传了过来，听得阴影圣女心里一阵发酸。
    父亲呀，请原谅我吧，真的不是我不想把真相告诉你，可教皇她一直都在盯着我，所以眼下就只有多委屈你几天了。
    而阴影圣女所不知道的是，跪倒在十余米外的拐角处，双手用力死死地按着胸口，正发出无声低吼的男人，此刻终于彻底下定了决心，准备拼尽一切也要完成他身为人父的责任。
    橘，你等着吧！父亲绝对不会让你失望的！
    ……
    阴影圣女未来会不会失望谁也不知道，但威廉却已经彻彻底底的大喜过望了。
    看着面前色泽乳白的女式连身甲，威廉抬头看向了对面的中年女龙，一脸难以置信地道：
    “这……这是你之前赖掉的那套伪神器甲？”
    卧了个大槽的！我之前就是说说的啊，还特么真能天降伪神器？
    等会儿！如果这样的话……那阴影圣女之所以最近那么倒霉，还真是猫变人的时候被我撸了两把给吸的？
    啊这……我就摸了几下而已，就蹭来了一件儿半神器？那个大熊猫娘这么灵验的吗？
    看着威廉惊喜交加的眼神，中年女龙没好气地翻了个白眼，撇了撇嘴道：
    “不然呢？
    为了弄这东西，就几乎花光了我所有的财产，我上哪儿再去给你找第二套去？”
    “啊你误会了，我不是这个意思。”
    大概是因为过于开心，威廉此刻的笑容连【野心家的面孔】都镇不住了。
    他看着对面满脸肉疼的中年女龙，笑眯眯地解释道：
    “我的意思是，之前你因为想要赖掉这玩意，居然连脸都不要了，直接撞破我的房顶就跑，现在怎么又突然送回来了呢？”
    “……”
    “而且我要是你的话，恨不得这辈子都躲着人家苦主走，结果你现在居然还好意思回来见我，难不成你又从谁那儿赖了张厚脸皮回来？”
    “……”
    看着被威廉两句话堵得脸色发黑的中年女龙，一旁的切黑圣女嘴唇微抿，好不容易才绷住了自己的笑意。
    见威廉似乎还准备说些什么，为了避免妮基面子上过不去，她便站出来接下了话头，清了清嗓子道：
    “行了，既然伪神器你已经收到，那我们之间的账就两清了，不过你提供的情报对我来说意义非常大，所以……”
    “你先等会儿，怎么就两清了呢？”
    出言打断了切黑圣女的话后，威廉一脸诧异地指着中年女龙道：
    “情报的事儿勉强算清了可以，但她之前跑去破晓领袭击我的事儿怎么算？说好的赔偿你们又准备赖掉？”
    听到威廉的话后，中年女龙心里咯噔一下，顿时想了起来，自己在被打翻的时候，好像被迫签过一沓不平等协议，而且貌似还是以基兰的名义签的……
    （具体见700章开头）
    发现中年女龙的面色有异，切黑圣女瞬间便明白，威廉说的话恐怕不是空穴来风，而是确有其事。
    秀眉微蹙地瞪了中年女龙一眼后，她转过身重新面向威廉，神色平静地点头道：
    “没问题，凡是妮基破坏掉的东西跟建筑，我一定会尽量帮你恢复原样，如果做不到的也会原价赔偿。”
    “啊，赔偿方案就不用再商议了，具体的赔偿项目她已经替你签过了。”
    在空间戒指里翻找了几下后，威廉乐呵呵地取出一张半扇门板大的莎草纸，展开递了过去，纸面上一枚泛着白光的龙爪印赫然在目，正是中年女龙的“签名”。
    神情疑惑地接过字据，大略地扫了两眼后，切黑圣女的面色顿时也跟着黑了下来。
    “几条教廷秘传的序列？大量对外禁运的资源购买权？
    要是光这两条也就算了，怎么还有一个月的枪术陪练？我哪有时间天天陪你练枪？”
    “……”
    咳咳，枪术！是枪术！不是枪！
    知道自己要的赔偿确实有点多，威廉干咳了两声后，厚着脸皮道：
    “那啥，我听别人说，一天不练手脚慢，两天不练丢一半，三天不练门外汉，四天不练瞪眼看……
    枪术这东西总是要勤加练习的，所以既然你一个人的时候也得练，那练的时候加我一个不就行了？”
    “……”
    切黑圣女闻言忍不住翻了个白眼。
    作为威廉在枪术上的领路人，她到现在都记得那种地狱般的教学体验。
    哪怕是头血统纯正的小野猪，在被自己手把手按着比划了大半天后，多少也能抖个枪花了，但对面这家伙在枪术上的天赋完全就是零蛋！
    教会胳膊忘了腿，学完横架忘竖架，连最基础的手眼协调都能一错再错！但偏偏学习态度又好得不得了，就是单纯的怎么教都学不会，让人连想骂他都不知道怎么开口。
    然而比愚蠢的资质更令人闹心的是，就在自己已经彻底放弃的时候，这家伙又会莫名其妙地突然开窍，枪术的熟练度直接跳跃式增长，感觉就像纯粹为了耍自己玩儿才特意装蠢一样。
    可枪术有成的人，一举手一投足之间都会有种抹不掉的痕迹，让一个已经学过了整套枪法的人，再去学那种绊手绊脚的动作，再怎么也不能表现得像他那么蠢！
    综上所述，这种硬教死活教不会，虽然能突然自行开窍，但又跟你似乎完全没关系的感觉，对每一个教学者来说都是种巨大的折磨！
    所以你赶紧一边儿歇着去吧！我就算再扒一套伪神器甲胄，甚至把妮基押给你，都绝不可能陪你练枪的！
    ……
    瞥见切黑圣女一脸嫌弃的表情，威廉撇了撇嘴后也没说什么，而是乐呵呵地拍了拍面前的伪神器甲胄，眼中的得意之色一闪而过。
    既然你人都已经到位了，那练不练可就由不得你喽，我只要……
    嗯？不可装备？
    看着系统给出的物品说明，威廉的表情顿时一垮，成为了在场第三个黑了脸的人。
    我就知道！肯定不会有天上掉馅饼的好事！