长安城西。
    靠近西市的地方。
    有一座巍峨的府邸，占地面积极光。
    府邸门口，一共有十二级台阶。
    府邸的门槛，足有半人多高。
    大门两侧，竟有十几个虎背熊腰、杀气腾腾的护卫把守。
    这气势，比京兆府还要气派许多。
    大门上方，一块巨大的牌匾上书写着两个烫金大字：郑府。
    此处，便是荥阳郑氏的府邸。
    荥阳郑氏，乃是当今的五姓七望之一，屹立几百年，树大根深。
    这大唐的商贾生意，郑氏几乎都有涉足。
    而当中，最厉害的当属布匹丝绸生意。
    大唐的布匹丝绸生意，郑氏掌控了七成左右。
    至于其他三成，则是被其他小士族把持。
    此刻。
    郑氏府邸后院。
    一个须发净白的老者，端坐在一张椅子上。
    身旁，有二十多个丫鬟在服侍他。
    有人为他捏肩，有人为他捶腿，有人为他梳理头发，有人喂他喝茶，有人抬着一个小小的火炉为他取暖……
    这老者，便是郑氏的家主，郑成栋。
    郑成栋乃是郑氏家主，又是李渊、李二都赐过金腰带的人，所以，见皇帝不用见礼，见百官不用打招呼，这是五姓七望这种大世家拥有的特权。至于原因，不只是因为郑氏势大，更因为，当初李渊起兵反隋时，郑氏也是出人出力的。毕竟，李渊、李二，也是大族出身，属于陇右李氏。
    这时，一个中年人步履匆忙走进来，说道：“爹，东西二市，突然有许多人将布匹拿出来高价售卖，我让人打听过了，这些卖布的，却都是朝中的官员，你说，他们这么做的目的是什么？”
    这中年人，就是郑成栋的大儿子，郑飞元。
    郑成栋一生，有三十多个儿子。
    有一半不成器，花天酒地，活成了纨绔公子哥。
    剩下一半，有些到各地做官。
    有些经商。
    郑飞元则是留在他身边，负责以后接管郑氏。
    郑成栋闻言，一抬手。
    周围的丫鬟，立即四散离开。
    院子里，只剩下郑成栋、郑飞元父子二人。
    郑成栋思索半晌，突然抬起头来，哈哈一笑：“飞元不必惊慌，你还记得前几日，长孙无忌、房玄龄等人来拜会为父吧，当时，他们转达了李二郎的意思，说让我郑氏将布匹拿出来售卖，被我一口回绝……后来，又听闻长孙无忌等人去找其他士族，请大家不要再囤积布匹，却也被回绝了……如今，那李二郎肯定坐不住了，于是下令，让朝中官员，将府中的布匹拿出来售卖，这些大臣，没有我郑氏这样的底蕴，而且还是臣子，自然不敢违抗命令，不得不拿出来卖……这么一来，反倒是便宜咱们郑氏了……”
    郑成栋立即打起精神：“既是如此，飞元，你立即组织人手，到东西二市去收购布匹，有多少要多少，用最快的时间，将布匹全部吃下，届时，这大唐的布匹，就全在我郑氏和其他士族手中，咱们想卖什么价格，就卖什么价格……”
    郑飞元有些犹豫：“可是，爹，这些布匹的价格可不低……”
    “哈哈哈……”
    “高价买来又如何，到时候，稳赚不赔。”
    郑成栋很有信心，感觉一切都在自己的掌控之中。
    郑飞元急忙转身离去。
    当即，郑氏没有通知其他士族，直接组织人手，将朝中官员们拿出来售卖的布匹，全部高价买走。
    ……
    这一日清晨。
    西市门口。
    突然出现一队人马。
    随后，便锣鼓喧天起来。
    动静非常之大。
    只见两条巨大的条幅，挂在了西市入口的两侧。
    上面写道：
    西大唐公司棉布店开业，棉布供货充足。
    可批发，可零售。
    棉布价格，只要原来麻布市价的两倍。
    棉布是什么？
    路过的人，全都愣住。
    但现在提到布，大家都神色惊喜。
    因为西市已经断布很久了。
    许多人高价买布，都找不到货源。
    而今的麻布价格，是此前市价的三十倍还要多。
    若这棉布只要原来麻布市价的两倍，那就等于白送，不要钱。
    一时间，看见消息的人，疯了一样地冲向西市中的西大唐公司棉布店。
    放眼望去，两排店铺，全部是卖棉布的。
    一看到那细腻柔软的棉布，许多人想都没想就开始抢购起来。
    明眼人都看得出来，这棉布相比此前的麻布，简直一个天上，一个地下。
    闭着眼睛买，绝对不会有错。
    来买棉布的，不只是普通的百姓，还有许多商贾。
    这些商人也看到这棉布的好处，打算从此处买棉布，然后带到各地去售卖。
    不到两个时辰，西市人满为患，全都是来棉布的。
    西大唐公司运送棉布的马车，进进出出，应接不暇。
    照这样下去，西市只怕会出问题。
    于是陈楚作了决定，直接宣布，购买超过两匹布以上的，直接去城北的棉花厂。
    西市的店铺，只对个人售卖。
    虽说出城路途有些遥远，但也无法阻止人们的热情。
    人们或走路，或骑马，或乘坐马车，牛车，驴车，纷纷往城北赶去。
    ……
    皇宫。
    甘露殿。
    李二端坐在新换的案几后，一副笑眯眯的样子。
    “陛下，西市棉布店开张。”
    “人们为患。”
    “一个时辰卖出的布，不计其数。”
    “平西伯宣称，买布超过两匹者，自行去城北棉花厂购买。”
    “有上千人，一起赶往棉花厂。”
    “百骑司发现，有小士族拿出麻布到西市售卖，价格和棉布一样，但无人问津。”
    “有好几个士族已经开始卖麻布。”
    一个个消息传来。
    李二高兴得红光满面的。
    众大臣，齐聚在一起。
    个个抓耳挠腮的。
    大家的心思，李二自然看得出来。
    今日，乃是棉布第一天售卖。
    照这样下去，短期内，在长安城以外的地方，棉布肯定能赚很多钱。
    这些大臣，也想回去，安排人手先囤积一批棉布，送到各处去售卖，赚一波差价。
    但，李二偏不让这些家伙如愿以偿。
    李二淡淡地说道：“诸位爱卿，你们此前听信平西伯的话，已经用麻布赚了不少钱，如今，西大唐公司售卖棉布，此乃造福百姓的好事，你们就不要跟着掺和了……”
    ……