慢慢地，齐盛然直起身子，踱步在空旷寒冷的大厅中。气功带来的热量让他不惧寒冷。
    昨天傍晚，在红鹿的帮助下，气功重新回到了一度达到的高峰。现在，世界在他眼里变得格外清晰，任意事物的一举一动都无法逃离洞察，他觉得自己俨然成为了世界的主宰。
    他转悠了一会儿，觉得时间过得太慢，便走出宫殿寻找那人的身影。
    距离约定的时间还有大概一刻钟，他又是刻板准时的家伙，绝不可能提前到来。
    齐盛然扫兴地摇了摇头，垂在面前的冕旒碰撞出清脆的响声。
    他坐回皇位，让侍女端上陈酿美酒。
    一阵心旷神怡的风从宫殿之外卷了上来，挂在大厅两侧的旗帜迎风飘扬，红色的，上面什么都没有。
    有件事他必须承认，北境人的旗帜拥有一种让人难忘的魔力。
    它的图案简单明晰，和任何一个王朝的旗帜都不相同。这种设计领先于所有朝代，它不再拘泥于那些冗杂的事迹和家谱，越是简单的符号，越容易出现在任何地方，它是血浓于水的洗礼，潜移默化的归顺。
    他想效仿北境人的做法，制作一张属于自己国度的旗帜。
    为此，他在早朝询问群臣意见。
    但很可惜，这些臣民的思想没能跟上时代。他们自以为是的天马行空在齐盛然看来不过是井底之蛙。他还特地派遣潜入北境帝国的奸细调查，是谁设计了它们的旗帜。
    目前尚未得到可靠情报。
    知道这件事的人很少，恐怕只有深入北境高层才有望得到那人的名字——显然，希望渺茫。
    侍女轻飘飘地走到他身旁，替他斟酒，他举起酒杯，右手握着带着一丝凉意的青铜樽柄，露出一抹淡淡的笑容。
    他等待的人已经到了。
    “让他进来。”
    很快，在侍卫搜身结束后，扁梁图走进了大厅。
    “皇上万岁。”
    扁梁图简短地问候，按照齐盛然地意思坐到他的左手边，侍女同样端上一杯醇香的酒。
    “谢陛下。”
    “我很满意你为我朝所做的一切。”齐盛然真诚道，“知道今日我为何召见你？”
    “愿陛下明示。”
    “听说北咸城已被攻破。”他忽然收住笑容，面容变得凝重无比，“再这么下去，我们的士兵只能背靠长江而战了。”
    扁梁图轻轻点头：“陛下知道，对攻城略地之事，臣并不擅长，陛下为何不找大将军前来询问？”
    “大将军？他现在不在都城。”
    扁梁图忙说道：“臣考虑不周。”
    齐盛然默默打量这个肥胖的老江湖。他到底对这个国家的事掌握多少？作为一人之下万人之上的丞相，他会不知道大将军的动向吗？
    见扁梁图抬头，齐盛然很快收住了审视的目光：“前线的事，我当然不需要你关切，你需要做一件更为要紧的事。”
    他站起身，眺望远方，随意把杯盏中剩下的酒泼洒在大殿之外的盆栽中。
    “北境人拥有强大的力量，你开诚布公地告诉我，你的想法。”
    “陛下是指——”
    “我们能赢下这场战争吗？”
    “……陛下，现在我们正为此事奔波。”
    “是啊。”齐盛然停下慢慢前行的步伐，中气十足的声音在空旷大殿中丝毫不显疲态，这都是气功的功劳，“我们殚精竭虑思考该如何战胜北境人，但我们都忽视了一件事，或者说，选择把它忘记。”
    扁梁图的脸颊抽搐了一下：“那场爆炸。”
    “没错，爆炸。”齐盛然知道这是扁梁图内心最深的伤口，但现在没时间顾及他的情绪，他继续用冷冽的声调说道，“北境人拥有那种恐怖的巫术，我们根本无力阻挡，灾难随时都会到来。”
    扁梁图身体僵硬，嘴巴在不住地颤抖，泪水似乎要从眼中涌出。
    “我的妻儿……他们都死于那场爆炸。”
    “我知道，”齐盛然关切地说道，“我们所有人都憎恨北境人，我同情、怜悯你的妻儿和那些无辜的陪葬，为此，我们更要想办法打败他们。丞相，我知道你为何要帮助我，你想复仇，想杀死苍言和他的党羽，杀死那些神秘的巫术师。”
    扁梁图缓缓抬起头，一股暖流托举着他的身体。他感觉气息忽然变得格外顺畅。
    他讶异地注视齐盛然，不明白发生的什么事。
    语言难道拥有如此强大的力量？
    齐盛然微微一笑：“是气功。”
    “气功……”
    齐盛然没打算多做解释，他只是炫耀自己的力量，绝不可能分他人一杯羹，红鹿是属于他的，私有物。
    他大手一挥，说道：“回到方才的问题，你如何看待这场战争的输赢。”
    “陛下，我有一个想法。如果北境人能再次使用那恐怖的巫术，我们早就葬身火海了。”扁梁图想起几个月前的事，他继续说道，“巫术似乎和江湖中的泽气有千丝万缕，而且，根据北方最后传来的消息，北伐军曾在一夜之间损失了大量武者——换言之，巫术需要武者。”
    齐盛然轻轻点头：“继续说。”
    “臣以为，当务之急是把所有武者保护起来，让那些居于前线的帮派立刻回到后方，防止北境人再次利用。”
    齐盛然点头，但并没有给出肯定答复。
    让武者们撤离前线？这是痴人说梦。
    要知道，南方政权之所以能在长江沿岸部下固若金汤的防御，四成功劳在武者身上。
    中土地区坐拥武当、商联、慎言宫三大帮派，如果不是那些能一以当十甚至当百的武者顶在前线，谁能抵挡北境养育的战士？
    “需要再斟酌。”他缓缓说道，“你也明白，我们的防线靠他们制成。”
    “我明白。”扁梁图心情复杂。
    他不喜欢现在这个政权，他们的皇帝——齐盛然——不过是那个名为红鹿的女子的玩物，他早就明白，南方根本没能形成能称之为国家的体制，各地诸侯臣服于齐盛然之下，不过是为了自己的安危。
    北境来势汹汹，他们再愚笨也明白，眼下只有团结才能保全性命。
    扁梁图厌恶这场虚景。
    但他需要齐盛然和齐盛然的军队。
    只有这样，他才有机会向苍言复仇。巫术摧毁了他的家，他的心。