沈以乐和国王心照不宣地达成了某种协议——她把当晚发生的事，巨细无遗地告诉了国王，国王则回以糜舟的情况。
    沈以乐不知他保留了多少。
    得到的信息有限，或许是因为云鹰国的士兵也无法掌握糜舟的行踪。
    根据国王的说法，糜舟最后一次出现在士兵们眼中，是待在地下住处的第十五日，等到第十六日，糜舟等人被允许离开住处时，他已经消失了。
    “他会去哪呢……”
    沈以乐带着询问性质的语气自言自语。
    她正跟随翻译离开国王大厅。唐迭戈三世似乎只对她在北境成为俘虏的所见所闻感兴趣，确切来说，他只想了解巫术，知己知彼。
    “我们找不到他。”翻译告诉沈以乐。
    “我知道，刚才你们已经告诉我了——不过，你们在监视我们？”
    翻译坦然一笑。
    “没人能保证你们不对我国有敌意，内战的动荡虽然催使你们逃离家园，但你我都心知肚明，云鹰国曾是西朝的敌人，我们之间爆发过战火，那是愚昧前人犯下的罪孽。”
    沈以乐停下脚步。有件事必须弄清楚，现在。
    她直白问道：“你们不准备发动战争？”
    “女侠何出此言？”
    “潜入西朝，调查西朝，你们做好了完全准备，难道不是为了入侵？”
    “我说过，战争是前人的愚昧之举，莉莉丝不能宽恕我们的罪行。我们不会再发动任何一场战争。”
    沈以乐难以置信看向翻译。
    她直觉他在说谎，可他信奉莉莉丝。
    他们的神厌恶战争……云鹰国的人到底有什么打算？
    “可你们……”
    “当然，我开门见山，我们需要西朝的土地。如今巴别塔的建造已陷入瓶颈，上方的狂风绵延不绝，年复一年，塔已有足足两年没上升分毫了。”
    翻译带她回到神圣大道。
    他们走向边缘。
    国王大厅层的四面夯有护栏，翻译大胆地靠在上面，沈以乐也胆战心惊地用指尖点在光滑冰冷的大理石杆上。
    “抬头看看上面。”
    沈以乐抬头。
    深蓝的天空，许多片淡淡的云朵在飘动，它们一层层叠在一起，才有了肉眼可见的白色。
    她强鼓起勇气往下看了一眼。
    身下的情况让她大吃一惊。
    下面同样是天空，如假包换的天空，一朵朵惨淡的云浮在斜墙之上，像少女的裙摆从身下绽放。
    他们已经到达闻所未闻的高度，可能只有泰山能与之媲美。这地方就像一面镜子，无论哪边都是天空。
    她想到许多人登上巴别塔后一辈子不曾离开，就这样生活在虚无缥缈的半空，难道不会感到恐惧吗？
    她突然怀念脚踏大地的感觉，那松软的土地，令人陶醉的空气，还有她的力量源泉。
    忽然，一阵隆隆雷声在头顶的远方炸裂。
    “站开。”翻译拉着沈以乐的肩膀，两人立刻躲到檐下。
    没多久，几颗巨石从天而降，它们在风中摩擦变成滚烫的火球，等落到沈以乐面前时，已然变成零碎细腻的粉末。
    她忽然意识到，自己一路上其实切身感受到很多次石头坠落的情景。
    不过，石头变得太小，她误以为只是风中夹杂了细沙。
    抵达现在所处的高度，才能比较明显看出实际情况。
    “你看，无论工匠怎么努力都是徒劳。那位神使也已上去了。我们在上面建造了祭坛，为了寻求莉莉丝的庇护和指引。不过，凡人祈祷的力量总归是有限的，要想突破狂风暴雨的帷幕，我们必须扩建六星斜墙，替塔遮风挡雨——除此之外，别无他法。”
    沈以乐没兴趣听这些话题，与自己无关。
    “说到底，你们需要西朝的土地。”
    她皱了皱眉，心中掀起一阵波澜。自己的故乡要被这些神叨叨的信徒侵略了，她还呆在这干什么？
    “需要，但我们不会再用野蛮的方式。”翻译说道，“请女侠放心，云鹰国的军队不会迈入西朝一步——”
    翻译不自然地停顿了一下，好像还有话卡在喉咙里。
    她狐疑地看着这个面容端正的青年。
    “直到它覆灭。”
    *
    “国王陛下，”军事大臣凝重地注视唐迭戈三世，“明天就要召开新一轮议会了，如果再不做决定，公爵恐怕会弹劾陛下。”
    “让他尽管来。”
    国王胸有成竹让军事大臣很是意外。
    “公爵”是佛弥耳公爵，他是唐迭戈三世“忠诚的反对派”。如果说唐迭戈三世是月神莉莉丝行走于大地的代言人，公爵便是一个离经叛道的信徒。
    他固然信奉莉莉丝——在云鹰国，人人皆如此——但他常常不合时宜地提出反对意见。反对先祖们立下的教条。
    在战争一事上，两人分歧达到不可调和的地步。
    唐迭戈三世遵守律令，绝不发动侵略；公爵恰恰相反，他认为尽管莉莉丝不愿看到战争，但入侵西朝，本质是一场肃清和净化——尽管有厮杀，要流血，但它绝不是战争。
    为此，云鹰国渐渐分化出两个派系，国王这边人数众多，大概是对方的五倍有余，但公爵仗着家族的显赫，同样有不容小觑的力量。
    公爵的家族永远在修筑巴别塔前沿，换句话说，公爵是他们的领路人，最狂热的信徒。
    军事大臣眼中闪过一丝喜色。
    “陛下莫非找到了制胜之道？”
    国王拍拍桌子，让他坐下。
    军事大臣是他的亲信，几百年前，他们的祖辈是一同攀登巴别塔的工匠，两个家族盘根错节的亲情和友情一直延续到他们这代。
    两人虽出生于不同家庭，但谁能否认，他们体内流淌着相同的血脉？
    唐迭戈三世相信这位勤勤恳恳的军事大臣，大臣也为他的信任报以等价的智慧和帮助。
    “我想到了一个高明的策略，”唐迭戈三世说道，“方才，我见过了西朝的那个武者。”
    “我看到她了，看不出那具柔弱之躯能夺得魁首。”
    “武者们已经陷入了歧途。”国王惋惜地说道，“走火入魔地沉沦在泽气和心法中，忘了肉体才是真正的力量之源。”
    无论唐迭戈三世还是军事大臣，都有这魁梧壮硕的身形，他们从小居住在空气稀薄的高处，自然而然形成了这般躯体。
    军事大臣赞同地点了点头：“陛下所说的方法是？”
    “找到巫术的秘密——”
    国王沉思良久，似乎在考虑是否可行。
    “北方朝廷拥有巫术，南方自然也要拥有。”