谷主的暗黄色鬈发在光影之间分裂成了许多份，寒风冷冷地刮在陈简身上，他感到无比心寒，就连愤怒似乎都变得可有可无。
    “你……究竟要做什么？”陈简傻乎乎地重复方才的发问。
    这人到底是什么来历？敌人？伙伴？看上去都不像。他高高在上，一副俯瞰众生的态度，很在意陈简，可他在意的是前一个陈简，还是现在的自己？不知道。
    陈简着魔般地盯着他，仿佛这么看着，就能让谷主倾吐所有秘密。
    谷主微微一笑：“这是我的乐趣，我喜欢观察像你这样的人，强大、又充满迷茫的情感。”他悠然踱步，陶醉在黑暗的丛林里，看上去在随心所欲地行走。缓慢于半空飘荡的虫子发出嗡嗡的声音，小径两侧的树木变少了许多，接下来的路途豁然开朗，大概是抵达了人类的聚集地。
    陈简握紧拳头，但仅仅如此。
    他有进攻谷主的欲望。
    谷主绝非等闲之辈，搬尸人的警告还言犹在耳。如果贸然进攻谷主，费尽千辛万苦逃出炼狱的这条命就白白浪费了。眼下只能忍气吞声，默默跟上这个疯言疯语的家伙。
    实在太安静，谷主好想不打算说更多事。
    陈简道：“现在谁是皇帝？”
    “啊。”谷主摇头晃脑，修长的暗黄色头发随着步伐一跳一跳，“你在问哪里的皇帝？”
    “哪里……当然是西朝。”
    “西朝。”他低笑几声，“你可知自己在炼狱待了多久？”
    “……多久？”
    “大概半年，从你消失在北方的冬日算起到现在的初夏，半年，或许不多不少，但我不清楚。”
    “这不可能。”
    “我明白，我明白！”谷主爽朗大笑，“所有出来炼狱的犯人都觉得不可能，”他看了眼搬尸人，“‘我绝不可能只待了那么短的时间’——但事实就是如此，炼狱就像漫长的梦，那个梦太充实、太真切，让人忘记了时间。不止是你，就连我当初离开炼狱也抱着相同的想法，所有人包括大自然都统一口径，仿佛是为了欺骗我。但我很快明白了，事情就是如此——你知道其中的缘由？因为炼狱的日子太苦，日子越苦、时间越长。别灰心，你是史上用时最短逃离炼狱的人，上一个拥此殊荣的人——”他拍拍胸脯，“是我。”
    半年？陈简的眼睛不禁眨了眨。真的只有这么短的时间吗？可在炼狱待的时间，感觉真得很长。他有些怀疑谷主是特意谎报，但目前看不出谷主这么做的意义何在。
    无论如何，这件事可以稍微放放，等他离开虫谷后，就能自己判断时间。
    “你说‘哪里的皇帝’，难道现在有很多皇帝？”
    “是啊，很多。”
    谷主说话时，搬尸人停下脚步仔细倾听，他也对外面的情况感兴趣。
    “西朝已灭亡，如今华夏已是乱世，以南方的齐国和北方的业国为大宗，齐国的皇帝是齐盛然，一个干练的皇帝，掌握一些不可言说的诡异力量。”说这话时，谷主似乎冷笑了一声，陈简没能听得真切，“业国的皇帝则是……徐忠衡。”
    “徐忠衡？”
    “一个死人。徐忠衡已经死了，真正的皇帝是苍言。”
    苍言……陈简想不起这人是谁，或许他根本不知道。
    “这只是笼统的情况，具体来说，南北两大国的疆域内还存在许多郡守，他们各自割据领土。不过看实力，那些小国最终都是被大宗国吞并，只是时间问题。”谷主说道，“我们的话说得太多了——喏，到了。”
    陈简抬头望去，在他们身前不远处是一处好似化粪池般不断冒着气泡的泥潭，散发出的恶臭迅速包容全身。
    “怎么样，和炼狱的臭味比起来，这只是小巫见大巫了。”谷主兴高采烈。
    陈简默然点头。谷主说得一点都没错。炼狱的怪味比才是真正让人绝望，面对这种程度的恶臭，陈简完全没产生恶心感，若非他亲眼见到冒气的泥潭，他都意识不到自己竟不知不觉走入了浸透臭味的环境中。
    但很可惜，这并非值得自豪的长处，相反，陈简明白此事对自己而言有多么危险。
    人能闻到各种味道，有时通过气味能提前感知危险来临。但炼狱提升了感官的阈值，如今他回到人间，必须尽快适应普通的气味。
    “要把她放到里面？”
    “没错。”谷主说道，“这是腐烂水，只有让它消化炼狱出来的人，我们才能彻底安心。”
    “腐烂水……通俗易懂的名字。”
    谷主不置可否地笑了笑，接着示意搬尸人动手。
    搬尸人首肯，如履薄冰般靠近喷涌出气泡的泥潭，咕噜咕噜的声响离他越来越近，那些腐烂水感知到尸体即将投入，冒泡的声音竟然发得更响亮、更频繁了。
    到处都是超出常理的自然现象，陈简注视搬尸人一步步走到泥潭边，心想：虫谷的奇异和炼狱似乎不相上下。
    泥潭突然喷涌出一道浑浊黏稠的液体，径直射向白夭的尸体，那道液体在半空划出弧线，即将接触的瞬间张开，黑乎乎的巨网就这么铺盖吞噬了尸体，搬尸人皱紧眉头，身后的骨架在反抗泥潭拉扯，他咬紧牙关，费了九牛二虎之力才操纵骨架分开。
    “啪嗒”一声，尸体被拖入泥潭，大量气泡一阵阵冒出，在潭面爆裂，部分黑泥溅射到地面，像硫酸碰到草地一样，立刻发出呲呲的声响，火光乍泄。陈简眼睁睁看着白夭透明的身体在黑暗中若隐若现，她的面庞平静依旧，嘴角挂着临终前的笑容，最终，她的身体彻底沉没。
    四周重新陷入宁静，只剩些微小的气泡在慢悠悠从泥潭底部升起，像怪物吃饱后打出饱嗝，心满意足。
    谷主和搬尸人同时松了口气。眼见此景，不知所以的陈简也感到放松。
    “这……到底是什么情况，我实在是弄不明白。”陈简喃喃自语。
    “走吧，想必陈侠客也累了，今日就先到我的部落好好休整吧。”
    大概因为尸体平安溶解，谷主的精神更好了，他没有回头看陈简一眼，有自信陈简一定会跟上他的步伐。事实的确如此，陈简一头雾水，他犹豫了几秒，最终还是选择谷主走过的路。