独孤麟奇孤零零地走在京城的大道上。经过两天的全面盘查，他们已经可以离开客栈自由行动，不过禁止出京。他本没有离开客栈的意思，但突然获得名义上的自由诱发了出行的欲望，今天趁着晨光熹微，他走出客栈，看看阔别多年的京城如今是副怎样的姿态。
    即便清晨，京城已展露繁华的气氛，来来往往、车水马龙让独孤麟奇错愕，这片物华天宝的神圣土地在短短几年内又有了巨大发展。虽然江湖上总流传公主祸乱朝纲的蜚语，但京城经济实打实的进步不容忽视，无论人们怎么否认倾莲公主的篡位之举，在她治理下，西朝至少没有消退的迹象。
    每隔一段路，就能看到三三两两互相照应的训练士兵，他们严肃的神情中露出迷惘，这些一大早矗立寒冬的卫兵可能压根不知道自己在防范什么，犹如一根根没有思想的木桩。独孤麟奇怜悯地看了他们一眼，继续往人烟稀少的地方走。
    他还记得儿时的自己喜欢往人多的地方钻，是个凑热闹的好手，在家族覆灭后，过往的习惯也被彻底颠覆，曾经的童年无忌在一夜之间与他撇清关系，他觉得自己这辈子都要与悲伤和仇恨为伍，直到遇见沈朔霞。
    为何她的目光能让独孤麟奇敞开心扉？就连他自己也说不上缘由，他只觉得两人的相遇在冥冥之中。
    兴许能在路上遇见她。
    他抱着这种想法，走向皇宫。
    随着太阳升出地平线，大地变成白茫茫的一片，光线进一步将这座古老的都城勾勒清晰，凹凸有致的城墙投影为雪白增添了神秘风情，越来越多的声音从大街小巷冒出，京城像被烈火点燃的谷堆，转瞬间沸腾了。
    人们总是在同一时间苏醒的。独孤麟奇忍不住伸了个懒腰。
    在京城客栈的这些日子，他只能进行一些简单的修行，不敢闹出一点动静。今日被阳光这么一照射，忽然觉得许久未动的骨头开始松垮了。他无可奈何地叹了口气。京城的庄严气氛着实不适合他，可他又享受待在这儿的日子——这是他离沈朔霞最近的时候。
    想到这点，他更加坚定地迈开步子，决定用自己的行为打动她。
    突然，一阵心旷神怡的亲身传入耳畔。
    “皇甫晴？”独孤麟奇转身张望四周，很快就锁定了琴声的位置。
    那是一处烟花柳巷，参差不齐的青瓦楼檐角挂满妖娆的绸帘，让人眼花缭乱，紧闭的窗户说明此刻并非接待时间。那声琴声或许只是某位女子转轴拨弦的余韵，也可能是名妓为今晚准备的助兴节目，不过在独孤麟奇耳中听来，那只能是皇甫晴的琴声。
    毕竟琴声就是皇甫晴的玄妙之力啊……
    他不知皇甫晴为何堂而皇之地在京城弹奏古琴，不过那琴声似乎在呼唤着谁。
    是我吗？独孤麟奇不自觉地走入小巷。
    琴声还在继续，弹奏的是在京城非常流行的一曲小调，懂得乐谱之学的名妓十有八九都能弹奏，但音乐淡雅却不失热情的境界，却少有人能达到，曲终，悠扬的尾声多了份女子的妩媚，仿佛被纤指轻抚脸颊。
    独孤麟奇停下脚步。
    皇甫晴绝非这种弹奏风格！
    到底是谁？
    他紧张起来，屏气凝神观察这条小巷的情况，左右两侧都是随风飘动的轻纱，如同刚出浴的美人在极尽身姿诱惑客人，在光天化日之下，这些曼妙的轻纱背后充斥着杀机，他能看到泽气浮动的颜色。
    琴声……刚才有两个琴声，第一声绝对出自皇甫晴之手，第二声则是位女性。
    他下意识摸向腰间，却想起自己的剑已暂交锦衣卫“保管”了。
    这是请君入瓮的陷阱？
    他的大脑飞速运转，分析从刚才开始的种种迹象。他是无意走到附近的，没受任何人引导，如果真是陷阱，未免有些随心所欲了。世上只有一个人能潜移默化地操纵他，那人便是皇甫晴，倘若真是皇甫晴诱导他来到这，那他也没什么好担心的。
    可两个极其相似又略有差异的琴声让他无法释怀。他抬起头，惊讶地发现，先前紧闭的排窗被推开了一扇，琴声从屋内漏了出来，更加清晰。
    四周空无一人，大白天没有人会想到来这种地方。开窗，毫无疑问是在邀请他上楼。
    独孤麟奇盘算着此行的危险程度，他现在身处京城，对方再大胆妄为应该也不敢在这儿动手，何况他又未曾与人结仇，虽与杀手城有一些联系，但从不帮他们办事……他一边想着，一边踏着上楼的台阶。老化的木头发出一阵喘息，这栋楼仿佛随时会坍塌。
    轻絮飘柔的帷幔上显现出一个高大男人的身影，阳光将他手中的玉制折扇照得锃亮剔透。
    “皇甫晴？”独孤麟奇小声询问。
    “我还在想，你怎在楼下磨蹭了这么久，总算是上来了。”
    果真是皇甫晴，他松了口气，推开帷幕想问问刚才的两种琴声是怎么回事，可帷幕后的情况让他顿然停在原地。
    一个身材娇小的女子正在拨弄琴弦，她身着非常华丽的淡红色衣裙，翩翩裙摆被灌入房间的风吹出让人浮想联翩的弧度，粉纱披肩将锁骨描摹得若隐若现，没有经历风雨洗礼的手指独贴在硬朗的琴弦上，压出饱满的肉感让人垂涎三尺。她的身形没有弧度，像是个身体尚未发育的小孩，但眼神却透露出久经风霜的成熟。
    真不愧是京城的艺妓。独孤麟奇心想，即便身材不如同行，光凭眼神就足够让人醉生梦死了。
    他是意志坚定的人，虽然初眼看去心灵确实受到不小的震动，但很快镇静下来。
    “这位是？”他问。
    “新的露月。”皇甫晴微微一笑，“上一位露月已经死了。”他轻拍露月的肩膀，向这位名妓介绍他，“这位是稚泣，玄月。”
    “久仰大名。”
    听到名妓发出的声音，独孤麟奇怔住。
    这是怎样的声音？既像少女，又像未变声的男孩。
    皇甫晴看出了他的疑惑，笑道：“露月是**。”
    **……打扮成女人模样供达官显赫玩弄的男孩。独孤麟奇颔首，不知该不该夸他的美貌。
    皇甫晴俯身凑到露月耳畔说了些什么，露月则点头，开始挑弄琴弦，方才的曲目又从古琴中悠然响起，为寒冷的冬日早晨覆上一层暖意。
    借着琴声掩护，皇甫晴摇着折扇道：
    “我就开门见山说了，最近宗正卿在查菩提寨。”