“怎么了？”
    少昊帝一如既往地坐在王座上，他见重明鸟满脸不悦地从外边飞回就随口问了一句。他其实猜到是何等人物进入了鸟国。
    “适才见到了判官。”重明鸟咂嘴。
    “那家伙出现了啊。”少昊帝冷冷地说，“不是好兆头，传令下去，这些日子严加防范各地区，尤其是南方边境。”他同时挥手，让侍从把王鹫叫来。
    “人类要反攻了？”重明鸟从未察觉到这种征兆。
    “判官不会无缘无故地出现。”少昊帝发出干笑——这并不寻常——重明鸟严肃地听他继续把话说下去，“看来……判官是怕我们输得一败涂地啊。”
    “您说什么？人类怎么可能做到？”重明鸟愕然。
    自从儿子失踪后，少昊帝的心灵状态便每况愈下了，他时常神经兮兮地认为人类会夺回中心山以南的领土，下令严加防范已不是第一次了，重明鸟早习以为常。可这回略有不同，判官突然出现，让重明鸟也隐隐觉得事情有异。心猛然跌落，见到判官时的那股烦躁心绪还没有纾解，漆黑的影子仿佛能遮挡一切，他的眼睛生痛，没多久，更多的身影出现在他的脑海——是人类，一大批、一大批的人类，那些消失在南海的家伙们，全回来了。
    “少昊帝，”重明鸟认真而紧张地说道，“请派我去前线驻守。”
    “不。”少昊帝没有丁点犹豫，“你留在都城，看守都城，前线由他负责。”
    说话时，器宇轩昂的王鹫走进殿内：“参见少昊帝。”
    “王鹫，即刻率领精兵支援前线。”
    王鹫不明所以。
    重明鸟看出了他的困惑。
    这时论谁都会困惑，风平浪静之时，少昊帝为何突然做此决断？
    “少昊帝。”
    重明鸟很少顶撞他的决断，也很少一而再再而三地想离开自己本该守护的都城，今天非同往常，他感受到山雨欲来风满楼的前兆，就像这位伟大而远见的帝王所说——他们会“输得一败涂地”。
    “我们不能把土地让给人类，”他焦急地说道，“如今鸟国的鸟民已翻了六倍有余，倘若失去领土，鸟民们不仅是无家可归，更会因资源匮乏而产生内乱……您不能忘了七百年前的那场纷争，我们唯一的解决方法就是让一部分鸟死——这是您想看到的吗？”
    “所以，重明鸟，你更不能离开都城。”
    少昊帝的固执己见让重明鸟心烦意乱，而弄不清情况的王鹫呆呆地看着他们? 过了半晌才插一句嘴：
    “请问少昊帝? 究竟发生了何事？”
    “你还没走啊。”
    少昊帝的话让王鹫战栗不已。
    “人类要打过来了！快去支援！”重明鸟对他怒吼。
    王鹫愣了几秒：“属下这就前去支援。”他不敢多待，毫不犹豫地遵从少昊帝的意思? 带着留守京城的精兵赶往南方。
    “王鹫真的没问题吗？加上他? 那边不过三只白瞳鸟。”重明鸟知道自己无法离开，只好想办法劝说少昊帝多派些人。
    少昊帝也在思索这个问题? 他犹豫了许久，没了往日的淡然和决断? 悬而未决的心和那只在半空摇摇晃晃的爪子一样? 最终他对传令的鸟儿说道：
    “传令，让鬼车鸟一同前往。”
    小鸟得到命令，很快飞了出去。
    “你也好生休养吧，看样子是有场大战了。”少昊帝站起身? 消失在大殿中? 一旁的钦原像刚出生的雏鸡一样，蹦着双腿跟了出去。
    *
    当远远能看到有趣的鸟之国北面时，情鹊承认，人类发现了能展翅翱翔的鸟都未曾察觉到的炼狱的真相。
    这的确是一个球形的世界。
    她一直以为世界和生命一样拥有终点，可现在看来? 她错得一塌糊涂，至少世界不是如此。
    故土和云端重合? 滚烫的云火仿佛降临大地，正行走在皲裂的土壤之上? 仿佛是一位神秘无比的传教士。
    她感觉自己好像重生了一般，一眼看到了九百、或许是一千年前呱呱坠地的雏鸟——自己。
    童年的记忆相当模糊? 没有任何一只鸟能说得清出生时的样貌? 总之? 那像是光明的原点，炼狱荒芜、混沌、充满杀机，他们得躲避天敌，吃着各种植物和动物，很多鸟饿死、毒死、病死……尸横遍野让精神麻木，生死变成了同一态，无非一个能动，一个不能动罢了。
    直到炼狱出现了第一个人（第一个犯人），鸟儿们才发觉——原来这里并非荒芜，它如同一座源源不断的智慧之泉，万事万物的诞生和消融宛如一曲优雅的旋律，痴人而陶醉，一些奥秘被鸟儿们的先知揭晓，随即而来的是如洪水般的智力涌现。
    它们拥有了共同的语言；一套规范的行为准则；悟性高的鸟儿有了变化，它们的身躯随着自我的渴望而发生改变，眼睛从红色变成绿色、从绿色变成黄色、最终颜色消失了，包容一切的白色象征着最顶尖的智慧；从此鸟族拥有了等级、确立了不可撼动的制度——
    听上去是美好的故事，实际则是一段不堪回首的历史。
    鸟儿们如何变得智慧？
    只有像情鹊这样亲身经历了野蛮时代的鸟才清楚，是犯人将名为“智慧”的光芒带到了炼狱，他们不过是亦步亦趋的弱小动物罢了。只是，时间一长，获得智慧的鸟儿们冷静下来。
    智慧并不能让他们果腹，而犯人确是炼狱最充足、最美味的食粮。
    战争打响了……
    情鹊眯起眼睛，在一片祥和中听到了厮杀声、看到了血流成河。
    人类是打不倒的，尤其是不会死的犯人。
    “白夭！”钰珉走到她身边，叫着她伪装的人类名字。
    有时候她都忘记自己是只鸟，只有和同为鸟的钰珉相处，她才会恍然意识到——
    我属于那边。
    曾经，每当想到这个念头，她都会看向北方，现在不一样了，她只要微微抬头，地处南方的鸟国便如画卷般徐徐展开。
    “它们准备进攻了。”钰珉低声对她汇报。
    “琼明，”她也说着红瞳鸟的假名，“你比我厉害。”
    “……您在说什么？”
    “你还记得自己是鸟。”
    钰珉微微一愣。
    情鹊轻笑地摘掉落在她脑袋上的羽毛。钰珉和她跟随人类长途跋涉已过去将近十五年，她依旧这么害怕和尊敬自己，这到让情鹊感到疑惑和意外，她时常会想，钰珉比自己更像一只纯种的鸟，精神上的高傲和封闭和血缘没有任何关系。
    “这是……大人在试探我吗？”钰珉说话倒是大胆了许多，有几分人类——尤其是陈简和疯子的模样。
    情鹊脑中想着，如果是那两个人面对这种话题会如何展开。
    ——疯子，你真像只鸟？
    这是你新想出来诋毁我的脏话吗？
    一定会这样。情鹊不由地笑道：“我啊，有时候都记不起自己是只鸟了，当人也挺好的，虽然不能飞，但我还是鸟；该飞的时候还是能飞呀。”
    钰珉焦急地说道：“我们得告诉他们。”
    “他们？告诉什么？”
    “人类要进攻了！从北面！”
    “那你去说吧。”
    情鹊挪开身体，鸟国即刻在钰珉眼中展开。她们正出在离鸟国非常近的高山上，鸟国向来疏于防范北方，人类消失这么多年后更是不再派遣士兵驻扎，鸟国的内景一览无余，简直像摆在人类面前的鱼肉。
    “你担心我们打不过人类吗？”她问道。
    “不是……我只是希望，损伤能少点。”钰珉通红着脸说道，“大人，我们在人类中潜伏这么久，不就是为了——”
    “咳。”白夭重重地咳嗽一声。
    “找你们半天了，生病了？琼明，你的脸怎么这么红？”陈简和十六年前没有差别，只是脸上多带了一圈灰黄的围巾，大家都说他是故弄玄虚，他不反驳，但也从未在众人面前摘下。
    在环绕炼狱的这些年，他经历了无数道足以让人铭记于心、作传千卷的危险，他的身体没有任何变化，没有伤口、没有长高、也没有衰老，但目光却沉稳得像一滩宁静的水，纵使天翻地覆也不会有任何起伏。
    情鹊从他身上看到了少昊帝的气质，脸颊微红。
    “别在这傻站着，”他说道，“再过片刻就要进攻了。”
    “没想到统领竟亲自来找我们，真是蓬荜生辉了。”白夭笑道。
    没错，陈简已经成为了人类大军的统领，自从和先行一步的大部队汇合后，白夭和他、疯子就很少走在一起了，因为从汇合起，他就接受了前任统领授予的职责，成为了新的统领。
    那天真是滑稽得一天！
    白夭永远不会忘记，人类的统领竟是只乌龟。
    “我们好久没配合了。”陈简拍拍她的肩膀，在他身后是趾高气昂的疯子。
    “好久不见！白姑娘！”
    五年没见了，明明是共同行动。
    白夭没说出这句话，否则人类会怀疑她的身份——她怎么知道具体时间？
    “是啊。”白夭说道，“上次见面像在昨天。”她说了句人类间万能的问候。
    “可不是昨天，”疯子认真地说道，“这段时间我起码睡了几百次觉，昨年、昨昨年、昨昨……”
    白夭不再听疯子胡说八道，跟着陈简走出了临时搭建的隐蔽小屋。
    “我呢？”钰珉站在原地。
    “不是让你跟着族人一起行动？”陈简明明在反问，却只有命令的语气。
    钰珉说道：“我明白了。”她注视白夭——情鹊——离开房屋，破烂不堪的木门轰然挡在两人之间。
    她不曾料到，自己有一天会对其他鸟说出五个字——
    情鹊叛国了。