“罗斯的样子很奇怪啊。”疯子又一次对白夭说。
    “看出来了。”白夭觉得问题出在那个羽民姑娘身上，自从她出现后，罗斯就摆出一张苦闷的脸，难道他们之间发生过什么？可看上去，他们先前并不认识啊。
    “罗斯？”她蹲在陈简身旁，“你到底怎么了？”
    “没什么，”他摇头笑道，“我有点累了。”
    “那你快点休息吧，再过不久就要到孚牛的领地了，我们得小心。”
    “孚牛？”那是什么？
    “浮在水面上的牛，平常会露出头顶的角，等船驶过它们身上的时候，便会突然窜出把船撞破。”
    “我们怎么办？”陈简脑海中浮现出一个画面，海面上长满密密麻麻的牛角，将这边和对面隔开，他们根本没法过去，而一头头壮硕的牛正透过黑玻璃球般的眼睛注视他们——他其实无法想像漂在水里的牛是什么模样，只能随心所欲地认为它们长了鳍，脚掌像青蛙，蹼在水底慢悠悠地扇动。嗯，这很有牛的样子。
    “所以‘小心驶得万年船’就是这个意思，我们得避开它们头顶。”
    看白夭胸有成竹，陈简没再多说什么。他好像确实有些累了，相当累，想快些休息。一个女人的声音忽然透过脑海，“再这么工作下去，就看不到它完成喽。”是白夭在说话？他眨了眨眼，那双剔透无血色的嘴唇没动过。
    谁啊？他想问。
    女声非常轻盈，像一阵风，取乐般说出诅咒的话——再这么下去就活不了多久喽。好像这是一件值得庆祝的事。
    陈简本该不高兴，可听到这个声音却相当怀念，心防被瓦解了。他细腻地体会这种感觉，仿佛躺进了谁的怀里。
    到底是谁呢？之前脑海中从没有过这种声音，难道更重要的记忆在苏醒？是公主在说话？可她的声音并非如此，她应该静止如水，平淡无韵，绝不可能用这样快活的语气挑逗他。
    “我去睡一下。”
    陈简觉得脑袋有点痛，三观炸裂的同时似乎把脑袋也炸坏了。
    还没等他们再说什么? 陈简已经躺进了船内? 脑袋离波涛更近一步，血水仿佛一股脑地灌了进来? 耳朵嗡嗡作响。疯子和白夭站在船头? 好像在讨论自己的态度为何急转直下，他们正叽里呱啦说个不停。
    好吵啊。
    陈简根本听不到他们的声音? 但是就是觉得很吵，身边叽叽喳喳的? 仿佛被关进了挤满鹦鹉的鸟笼。
    他闭上眼睛? 什么都不想看。
    不知过了多久，但对他而言就是下一刻。
    不同于炼狱的温暖强光照在脸颊，他睁开双眼，身处一片广袤灿烂的天地? 璀璨的光芒像宝石一样挥霍填满了整个世界? 浅而澄澈的水面让他想到的“境界”二字。他知道这是哪，这就是无数次梦到公主的那片无垠水镜，只是这次，他感觉不到温馨和放松，他露出慌张且怀疑的眼神? 镜面很快将无数道相同的目光赠还给他。
    他低下头。
    莲花在两侧整齐绽放，中间的道路通往一座神圣宫殿。
    ……果然和炼狱的一模一样。
    心像泄了气的皮球? 噗的一声，整个人没了力量。
    他又抬起头? 公主的身影再次出现了。她穿着金碧辉煌的衣服，虽然这么形容很奇怪? 但陈简只剩下这种感觉? 她仿佛将世间的万物都放到了身上? 全身透露着掌控天下的霸气和野望——不过她的确掌控着天下。
    陈简往前走了一步。
    这是他第一次前进，以往他总是站在原地，不敢靠近公主，仿佛连闻到公主身上的清香都是僭越，不过前世的意识终于能主导这副强健身躯了。
    管你是什么公主，我才不在乎咧。
    这个想法驱使着陈简加快步伐，但和公主的距离没有接近，她还是沐浴在粉金的光芒下，身影依旧那么小，线条依旧那么糊。
    奇怪。
    他低头，自己的确在迈步，被双脚踩出的涟漪扩散得乱七八糟，侵扰了两侧的成百上千朵莲花的安详，它们不满地晃动身躯，像被插在柔软果冻上，虽在不断晃动，但每朵花的间距没变，还是整整齐齐地立在两侧。
    原来它们都是在觐见皇帝的臣子。
    这样奇妙的想法闪过他的脑海。
    “公主。”
    陈简以为自己没法发声，可当这个称呼回荡在无边无际的空间时，他吓了一大跳，像在教室里玩手机结果突然外放一样尴尬，他想赶快把声音收回，可这儿没有音量调节，“公主”二字在洗脑和嘲弄他，不断荡击耳朵。
    公主好像动了一下？
    他没有看错，公主的身影正在慢慢变瘪，然后又变回原状。
    难怪一直看不清她的脸，原来是背对我的。
    陈简舔了舔嘴唇，被炼狱高温“熏陶”这么久，他早就养成了不断舔嘴唇的习惯，他明白口水会加剧嘴唇的皲裂，不过远水不解近渴，况且，炼狱不存在能一劳永逸解决热燥的方法。
    公主好像离他近了点，他看清了公主的容貌。
    相当普通。
    普通不是只她长相平凡，而是非常美丽，美丽得没有死角，仿佛能成为任何一个男人的梦中情人，是一张没有任何特色的精致脸庞。
    陈简皱了皱眉，心想，简直是网红时代修图的产物，不过在西朝，人们显然没有被这种批量生产的公式化面庞荼毒。
    公主好像看透了他的内心想法。他立刻感受到萦绕在公主身边的不悦氛围。
    真是糟糕……
    陈简不禁暗暗后悔，自己怎么能对公主的美貌评头论足？
    不过他很快意识到，公主的视线根本不在自己身上，而在他身旁——她从始至终都没正眼看过他一下。
    陈简疑惑地转过脑袋。
    身边没有任何人啊？
    “这是孤交给你的第一件事，能办妥吗？”公主开口了，她的声音冷冷淡淡，像一条永不转弯的直线，笔直地刺向陈简，的身旁。
    陈简不合时宜地感到如释重负，心想，刚才听到的“再这么工作下去，就看不到它完成喽”果然不是公主所说。因为那个声音让他感到安心，而他不希望听到公主——这个古怪而诡异的女人——的声音会感到安心，他宁愿觉得恐慌。这才符合他对公主的预期。
    “定不负公主期望！”
    身旁突然传出声音。
    是陈简的。
    不是现在的陈简，而是以前那个没被穿越者附身的陈简，他的声音阳刚却呆滞，像一具老实本分、忠心耿耿的傀儡，一具任何统治者都会喜欢的傀儡，公主也不例外。她看样子很满意听到这样的答复，点了点头，挥手让他出宫了。
    这是“我”接到前往武当任务的情景……以前只是模糊的记忆，现在场景重现了。
    陈简仿佛听到过去的陈简一步步退出宫殿的脚步声，很快，万籁俱寂。
    “公主大人，”又一个只能听到声音却看不到人的女人开口了，她好像一直站在公主身边，静悄悄地仿佛透明人，陈简估计她是沈朔霞，“他才刚加入恭莲队，这么重要的事交给他做，不太稳妥吧？”
    “陈简是你引荐给我的。”公主的声音似乎多了些人类色彩，像撒娇的小女孩想把责任甩得一干二净，而且她不自称“孤”了。
    什么呀，陈简心想，原来私底下还是小孩，装得那么高深莫测。看来白夭说得有些道理，公主的确是“可爱”的小孩，只不过她把可爱的一面藏得很深很深，好像根本不存在。
    “可是……”沈朔霞听上去有些苦恼，她引荐陈简时，可能没想到公主会让他做这么艰难的人物吧。
    “没关系。”
    陈简好像看到公主扬起嘴角，露出运筹帷幄的笑容。
    像女生把收到的一摞情书全部扔进垃圾桶一样……他胡思乱想着。
    公主的眼眸闪过狡黠，不寒而栗的感觉顿时涌上心头，他感觉胃在翻腾。
    又是这种感觉，她总是在某些时候给人恐怖的感觉。
    陈简捂着肚子，继续观察公主的动静。
    “都准备好了……”
    这句话像在对现在得陈简说。
    轻柔的声音充满愉悦，一卷红毯好像慢慢滚开，邀请陈简走到她身边。
    陈简像失魂落魄的酒鬼，他踉跄上前，猛然睁开双眼。
    梦醒了，他回到了炼狱。
    或者说，公主请他回到了炼狱。