一晃过去三个月，陈简和白夭从秘教谈到武当、谈到恭莲队，就差把自己是穿越者的秘密告诉白夭，而对方也倾诉了许多。
    白夭从小肌肤就近乎透明，被村人唾骂为“白色的妖怪”，这就是名字“白夭”的由来。她五岁背井离乡前往狄禅宗修行，那里的人不论外形怪异，全都平等接纳，连白夭这样酷似行走骷髅的女子也毫不顾忌。她在狄禅宗静修多年，最终修得大成，被宗主引荐京城成为锦衣卫的一员，因为始终带着黑色面纱行动，有人称呼她是“阴阳卫”。没过多久，她因侦破了几起无人愿意接手的疑案而名声远扬。
    那些疑案无一例外极其凶残，光是听她描述，陈简都起了一身鸡皮疙瘩。
    对正常人而言，碎裂的尸体、凄惨的面孔、凝固的血泊……无疑会引起生理恐惧，但白夭因为自己的长相，先天习惯这种常在恐怖片出现的骇人尸体。
    她为此还自嘲，自己的长相比腐烂的尸体更加恶心。
    陈简倒不这么认为。
    他足够了解白夭，明白她心存正义之心，因而能用平常心与她相处。况且他们在这个充满暴戾和残酷的血之炼狱相识，白夭反而成了一道让人心灵宁静的美景。
    白夭不仅养眼，一路上她充足的生存经验让陈简避开了很多麻烦，和疯子磕磕绊绊地前往黄帝山不同，他们去中心山的路途几乎顺风顺水，白夭如同一张活地图，她知道哪些东西可以吃，哪些道路必须绕行，一切都在掌控之中。
    她告诉陈简，像她这样的旅人并不多，不会超过百人。
    陈简问她炼狱一共有多少人，她只说大概上万人。
    如果炼狱有地球那样大的规模，人均占有面积该多大啊。陈简不禁想。
    两人一路交谈，中心山近在咫尺。
    *
    叶连城这段时间忙得不可开交。
    种种迹象表明，沉寂两百余年的少昊帝已有卷土重来的势头。
    在危急时刻，需要有人领导犯人和原住民抵御有趣的鸟之国的攻击，可在完全没有团结意识的炼狱里，犯人们绝不会热情于做这件事，所有人都随性所欲、随波逐流地活着，自由成了最大的枷锁。
    叶连城作为曾经的武当教主，骨子里充满着一种“以天下为己任”的责任感，他当年支持徐忠衡，就是看中那位亲王的拥有罕见的治国才能，只可惜斗争失败，被其他人抢占先机。后来他被打入炼狱，靠着求生本能摸索出了炼狱的生存法则，没过多久，他和一众“志同道合”的犯人成立了“叶帮”，为每个初到炼狱的犯人提供帮助。
    他还记得陈简。
    本该给那名少年更多庇护，可鸟国的虎视眈眈让叶连城没时间关切他，甚至没法空出任何人手指导他如何生存。
    在炼狱，人力相当短缺，愿意跟随叶连城的人更是少之又少。叶帮发展三年，至今不过十六人，而且有些成员的信念并不牢靠，很可能受蛊惑而离去，在这种情况下，帮助陈简是心有余而力不足。
    叶连城也只能祝愿他少经受些苦痛。
    如今叶帮的十六名成员都在中心山集结，半山腰成为他们观察鸟国和集会的地方。
    叶连城右手抬起挡在眉毛处，眺望远方。
    把天空遮得昏黑的鸟儿正在高空盘旋，它们对高度把控得非常好，再往上飞一点，就会被云火吞没。
    这仿佛是挑衅和宣战。
    叽叽喳喳的鸟鸣从几个月前就开始盘旋在中心山周围，叶连城想办法打下了几只鸟，将它们活捉，可这些鸟只是极其低等的士兵，完全不会人的语言，结果只能把它们解决，杀鸡儆猴。
    不过这些举动没起任何效果，鸟儿依旧夜以继日地监视中心山以南，就像他们死死盯防北面一样。
    这些鸟好似在等待什么，一旦那件事发生，铺天盖地的进攻便会席卷而来。
    少昊帝到底是如何计划的……叶连城不安地坐回位子。
    在露天集会场中央，摆着一张巨大的木桌，木桌上放着一些木雕山，用以展现中心山附近的地形，这是人间打仗惯用的方式，叶连城将它运用到了炼狱，他其实清楚，对于能翻山越岭饿的鸟来说，再清楚周围的地形都无济于事，不过至少能给点心理安慰。
    “帮主！那人找到了！”一个叶帮的成员匆匆爬上山，向他汇报情况。
    叶连城起身迎接客人。
    目前的情况是，叶帮留下五人驻守中心山，其余人前往各地寻找能提供帮助的人。
    短短半个月时间，他们的阵营已经壮大不少，甚至找到了上一次人鸟大战的参与者和原住民，叶连城每天得花大量心思与他们交谈，让大家再次统一战线。
    现在，叶帮的成员又带回了一名援军。
    叶连城露出欣喜的表情——但也仅仅为了让帮里的伙伴宽心，他内心叹口气。
    还是太慢了。
    近些日子，鸟的举动愈发猖獗，已经有十多只鸟光明正大地打破誓言越过中心山南飞，它们最终都被云火烧死，但如此凄惨的下场没能动摇其他鸟儿的决心，它们还是露出虎视眈眈的眼神，等待少昊帝的号令。
    在下山见客的途中，一个打杂的人拦住了叶连城，他说道：“帮主，有人说想要见你。”
    “谁？”叶连城问。
    “他没说名字，只说要把鸟国的情报告诉我们。”
    叶连城思索片刻，觉得应该没人会开这种玩笑，于是让那人领路。
    他们很快来到中心山以南，一男一女正站在前方等待他。
    叶连城印象里没有这两人，他打量一番，心想是陌生面孔，于是试探性地走上前：“我是叶帮的帮主叶连城，听说二位带来了与鸟国有关的情报？”
    “没错。”陈简庆幸叶连城认不出现在的自己。
    他现在落入了一个窘境，当初“灵机一动”用罗斯作假名，可他记得很清楚，自己跟叶连城介绍时用的是“陈简”这个真名，更麻烦的是，叶连城可是武当教主，他在人间认得真正的罗斯。
    事情一下变得相当复杂，他和白夭相处这么久，不好意思向她承认自己用了假名，可这是越拖，越是难以将真相说出口……陈简就这么僵持着，直到与叶连城见面也没告诉白夭真相。
    好在叶连城没看出自己即是几个月前的那团肉泥陈简。
    陈简松了口气，说道：“我们是从黄帝山过来的，有只秃鹫想窃走藏匿其中的神器，如今被困在山上。它告诉我们，少昊帝打算进攻南方。”
    叶帮的人听到这个消息，都倒抽一口凉气，同时交换“果不其然”的眼神。
    叶连城明白这两人带来的消息无比重要，他挥手让其他人准备会客，并说道：“请二位随我入座，细细将来。”
    “没问题。”陈简也想找个干净的地方休息一下。