【率领他们本是天子的职责，如今由他代替，叫人不安。】
    半个月后。
    武林大会排名前五的武者如期抵达京城，他们被安排进同一间客栈，几人见面后只是点头示好，没有多谈。
    沈以乐很惊讶：稚泣当时被打得血肉模糊，那几天一直鼻青脸肿，这才过半个月，他的伤疤已经恢复，完全看不出先前的惨状；而雅休还是一副倦态，不愿正视稚泣。
    “喂，稚泣。”沈以乐觉得人生地不熟，稚泣勉强算是熟人，于是在休息厅喊他的名字。
    “怎么了？”他正捧着本从街上买来的市井读本。
    “你是不是吃了什么东西，伤好得这么快。”她伸出右手，那里还有被乐刃割伤而结的细痂。
    他肯定不会把治愈的秘密告诉沈以乐，而是敷衍却一本正经地说道：“可能我是那种挨揍的体质吧！”
    “真的假的。”沈以乐半信半疑。
    “真的。”
    休息厅只剩他们俩人，其他人大概是去为下午的授冠大典做准备。她低声问道：“你最近听说过陈简的消息吗？”
    “陈简？”皇甫晴好像暗示过，沈姑娘对陈简有意思。独孤麟奇摇头：“没，杳无音信了。”
    他有种感觉，陈简已经来到京城，说不定早就把留声瓮交给公主了。不过他这样做真的对吗？倾莲公主能在勾心斗角的权力争夺中攫取皇位，她可不简单，说不定会借武当和张胜寒的事大做文章，将火烧到武林上。
    独孤麟奇叹息。他已经对武林无所欲求，能见到沈朔霞就足够了。
    “这样啊……”沈以乐感觉心里空空的。她和陈简没多少交情，可总是难忘相遇情景。
    吆喝声引她注视窗外。
    京城人来人往，人影晃动，一片忙碌祥和，对于深居简出的武者们而言，这般繁盛景象可谓目所未睹。
    城中随处可见整饬的士兵，他们身着铠甲，监视来往百姓的一举一动——严格监视始于上个月月初，因为陛下要亲自为武林大会的魁首戴上青铜石冠，京城的保卫工作变得尤为重要。
    左卫率张克钊正坐在禁军府内。
    按职责来说，他本来只用负责东宫的保卫，但皇室对禁军并不放心——禁军隶属朝廷，却不属于皇室——因此派遣张克钊暂时接管一切保卫事务。对于朝廷而言，这是个简单的人事调动，可张克钊却愁容满面，就算他再怎么熟悉京城，偌大城池岂是一个人能完全调度？过去也有过武林大会，可陛下都是在皇宫前接见武者，谁知道今年天子脑袋抽了什么风，竟要求去揽月台举办授冠大典，结果此次保卫工作一跃成为前所未有的紧急情况。
    张克钊在两个月前得知要接手保卫工作，从那时起，他便不舍昼夜研究京城的各个出入口和大街小巷，每条道路甚至每个商铺都烂熟于心，生怕出现半点纰漏。虽然心力憔悴，但总算是将京城保卫网设计得滴水不漏。这段时间他还不断训练禁军和禁卫军，让所有人保持百分百的紧张，绝不能出差池！
    他的强硬作风让士兵对他怨念颇深，不过没办法。揽月台远离禁军领地，倘若在那里遭到伏击，天子岌岌可危，因此每一步调动都相当重要，他准备了多套方案，就算中途有人掉链子也能迅速弥补，不过这点他没告诉任何人。他可不希望有人因此怠惰下来。
    张克钊看着站在面前的十六卫。
    率领他们本是天子的职责，如今由他代替，叫人不安。
    “我再重复一遍，”他不厌其烦地说道，“揽月台在仙郊岭外，通往揽月亭的唯一道路便是这条，”他在舆图上比划着。
    “两侧都是山脉，一定确保没有人上山，连我们的士兵也不行！之后便是揽月台的布置：南衙军派三百人围站揽月台以南；北衙军则派三百人围站北面。挑出来的近卫士兵都经过我们严格筛选，所有人穿着祭服，不佩戴武器，一旦出现变故，他们将用肉身保护天子。”
    最后一句话是说给名义挂帅的太保听的。
    太保点头。
    “之后便是揽月台东西北的林地，每一面藏有精兵一千，绝对隐蔽。”揽月台是神圣的祭祀之处，士兵穿着甲胄出现是大不敬，因此只能躲藏在看不见的地方。“揽月台是仙郊岭的制高点，不过附近较为高的地方已经派人严防死守。”
    张克钊注视一旁即将流完的沙漏：“最后提醒各位，揽月台虽然四周平旷，没法掩藏大量军队，但绝不能放松警惕！往年天子祭祀前往揽月台，禁军有将近四个月的准备布置时间，可我们只有短短一个月，其中的差异，相信身经百战的各位已然明白。”
    他严肃地换了口气：“出发。”
    *
    天子卤簿的阵仗非常之大，古籍中所述“文虎伏轼，龙首衔轭”正印证此番情景。
    宽阔的玉石板路上没有一点灰尘，在一个时辰前，士兵们便用从山中挑来的清泉水将这里淋扫了一遍又一遍。四匹金鞍血汗马拖着玉辂平稳前进，马的每一步探腿都充满高贵与尊严，优雅如一，它们仿佛意识到，自己正拉着全天下最高贵的人前行。镶银的马蹄将很多人辛劳一辈子都没法得到半寸的玉石地敲响，叮叮咚咚的悦耳声音是象征至尊权威的颂歌。
    随着玉辂逐渐向前，看准时机的乐队奏响嘹亮的曲诗。
    张克钊蹲在北面的森林里，用西域带来的能够看远处事物的镜子观察揽月台。
    不知道揽月台到底花费了多少银钱，但一定是自西朝建立以来最宏伟壮观的祭台。它有两百七十七层台阶，坐北朝南，整体呈方形，揽月台之上还有天子专门休息的高台，高台完全为石制，工匠们用巧夺天工的手法将纯金打造的龙嵌入石台。巨龙如同从石中飞出，盘踞在天子脚下，温顺而不失威严，栩栩如生的面孔让人觉得它随时会发出震耳欲聋的龙吟，在一旁还有许多条腾云驾雾的螭龙，它们萦绕揽月台，仿佛置身浮云之中。
    揽月台背后是一口自然清泉，这是揽月台设立于此的关键原因。一旦气温上升，水雾绵延升腾，此地便会宛如仙境。
    玉辂停下来了。
    在旁人的搀扶下，小皇帝从很高的玉辂走出，随后出来的是倾莲公主，紧接着，诸重臣从后面的木辂里现身。
    年纪都这么大了，还要爬如此多台阶。张克钊不免可怜那些白发苍苍的老家伙们。
    他们在台阶前举行漫长而神圣的仪式，张克钊并不感兴趣，他继续观察其他地方。经过一系列繁琐流程后，他们总算迈开步子。
    一行人缓缓向上走，即便有人气喘吁吁也不敢停下，谁都不想在众目睽睽下落后。
    大概过了半刻，他们成功登上揽月台。小皇帝的身影已经非常渺小，几乎成了一个点，高台上的风很大，张克钊觉得小皇帝会被吹走，好在这件事不属于保卫范畴。
    如果真发生这件事，皇室会怪罪到谁头上呢？御厨？都怪他没把皇帝养得白白胖胖。
    张克钊没头没脑地想着。