安置病患的营地，主要集中在下邳西营，从耿弇管事时，就将病患送到此地隔离。第五伦早在数年前就在军中安排军医，执行患者隔离的举措，但当时所有人精力都在即将到来的大战上，只以为只是冬日常见的漱上气疾，岂料伴随寒冬日冷，患者居然越来越多，昨天还身强体壮的兵卒，今日就倒下虚弱不起。
    魏军士卒都是按照籍贯征发，每个人的袍泽，其实就是乡党邻伍，一人患病，亲眷乡党自然要帮忙照顾，于是有病不报者有之，入营隔离后还有人走关系送衣送吃者有之，管理颇为混乱。
    直到第五伦亲自勒令，军营制度才为之一改，但纸包不住火，不少人都得知下邳闹的居然是伤寒恶疾。他们或多或少听说过伤寒的可怕，一时间人心大乱，身体还健康的人想逃离此地，但第五伦已将从彭城带来的四万人布在下邳周围，以对敌的姿态盯着幽冀军团。
    既然直接潜逃无果，那些有关系的军吏就跑去恳求有实权的熟人，希望能调到他处驻扎。
    而身患伤寒者就更慌了，他们在封闭的环境下一筹莫展，往日还偶尔入营的乡党已未来数日，顿时引发了巨大的恐惧，甚至滋生了谣言：“这是要让吾等死于此地啊！”
    破解谣言、安抚人心说难也难，毕竟伤寒的威胁摆在那，谁家没有过惨痛的经历？说简单其实也容易，只需要将一个事实告知众人：“陛下仍在下邳！”
    而第五伦也适时出现在隔离营外的望楼上，手持铜制简易喇叭向所有人喊话。
    还是那些屡试不爽的宣言，无非是搬出丧于伤寒的皇考皇妣引发共情，再毅然决然地表示：“予不惧伤寒，愿与众士卒共存亡！”
    见皇帝如此，士卒们内心稍安，按照他们的经验，以往郡县大疫，郡守、县令总是最先借口“上计”跑路，如今皇帝愿留，这说明什么？
    “一定是此次伤寒不足以致命。”众多士兵得出了这样一个足以令第五伦啼笑皆非的结论。
    第五伦又宣布，一度患病的车骑大将军耿伯昭，已近痊愈，他将用与耿弇“一样”的药，来治疗众人！
    第五伦又没说完全一样，只是“部分一致”，想来将蜀中花椒换成淮北花椒，有效成分也不会差到哪去。
    但问题又接踵而至，第五伦确实愿意动用军需来照顾这些病卒，但眼下幽冀军团中，曾与病患接触过的其余两万余人，也被安置到了城南，分为无数个小营进行“观察”，且不许他们与其余师旅接触，这些人倒是还能自己管自己，但西营中，该由谁人照料病卒生活呢？要知道，他们中有人已近重症，难以自理了。
    第五伦令将校们，将上个月一度患病却又早早痊愈的人集中起来，亦有千余之多，第五伦提出了一个医者们闻所未闻的说法：这些自愈者，已经实现了“免疫”，短时间内不会再染上伤寒症了。
    “予少时关中大疫，伤寒流行，家中人丁死难众多，但患病痊愈者，却能在疫中自保，并照顾其余族人。”
    第五伦也不解释太多，只对这些征募上来的人保证，只要他们愿意入西营照顾病患，无军爵者按有军爵的标准发饷——魏国的士兵都是义务征召，只管吃喝，一年发两套衣服，其余都要自理，若没有突出功绩，绝对是折本买卖。但一旦立功得了“下士”军爵，就有机会当职业兵，作为什长、伍长，同时领一份军饷。
    若是本就有军爵者，第五伦则答应给他们增加“积日之阅”。
    魏国制度，人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，用力曰功，以言曰劳，明其等曰伐，积日曰阅。这所谓的积日之阅，用后世的话说就是……工龄。一个军中下士，就算没有突出功绩，工龄到了，一样能升级为中士，有资格当屯级军吏。
    这下痊愈众人的积极性才能发动起来，心甘情愿入西营照顾病患。
    其余举措，诸如令未染病患的四万中央军在下邳周边百里内大砍柴火，以维系军营中源源不断的热水供应，亦或是向各地广征干皂角，令健康者饭前定要洗手等，看上去都是小事，但第五伦却颇重视地亲自抓。
    他甚至还带头戴了简易的口罩作为示范——不戴他不安心，狗命要紧啊！这次留在下邳确实是冒险，第五伦的身体内，就算早年曾染上伤寒并奇迹般痊愈，抗体也早已消失，这细葛麻的口罩当然没法和后世比，只能聊胜于无。
    靠着种种努力，随着时间一点点推移，从乍暖还寒的一月初，进入到坚冰渐渐融化的下旬，每天从西营中抬出来的病患尸体越来越少。
    而幽冀兵团主营的新增染病者，则从每日数百，减少到了数十，直到一月底，某个艳阳高照的早上，第五伦甫一下榻，就得到了耿舒的禀报。
    “陛下，昨日西营中，无人病亡，而南营内，亦无人再染病！”
    前者第五伦信，死人不容易瞒住，后者则没那么乐观。
    但群臣已经沸腾了，不论是冯衍、伏隆还是张鱼，得知伤寒大疫时都恨不得立刻跑路，只是第五伦坚持留下，他们也只能硬着头皮同待，胆战心惊地过了十多天，因为怕死，众人倒是严格执行了第五伦的要求。
    如今总算能松口气，众人纷纷向恭贺第五伦。
    伏隆率先道：“赖陛下天德庇佑，大疫竟旬日消失，实乃奇事也！”
    伏隆是个老实人，真不是这块料，马屁又没拍对，第五伦肃然道：“此乃予与群臣诸将士共同努力，或自守营规不越半步，或响应征募入营照料袍泽，加上医者竭力，各地药材转运及时，众策群力之功也，焉能统统归于‘天德’‘天意’？”
    伏隆哑然，一旁的冯衍则在旁心中暗笑，伏隆还是太年轻，自己多年前，每逢遇事总喜欢第一个说话，发现总对不上皇帝思路后，索性选择退一步，等别人先上，那就不会有错了。
    于是冯衍和另两个聪明人张鱼、耿舒，连同车骑大将军耿弇，一同再向皇帝贺喜：“不论如何，若无陛下，此役幽冀之卒必死伤惨重，十去其半，亏得陛下英明调度，才能战胜‘瘟神’，赢得此役！”
    “赢了么？”第五伦却没众人那般高兴，他看着外头阳光明媚的晴天，心中知道，自己还是运气太好，真正让伤寒消失的，是忽然转暖的天气。
    他也不好打击众人，直到桓谭来见时，第五伦才对他说了心里话：“吾等赢了，但也没完全赢。”
    尽管仍有千余人死去，但好歹侥幸在伤寒瘟神下，保全了大多数人，活下来就是胜利。
    但第五伦更清楚，他们与伤寒的战争也是漫长的。
    “伤寒只是暂时消失。”
    “随时会卷甲重来，其势更强。”
    “或许是今年，或许是明年。”
    伤寒往往间歇性爆发，中间可能会隔很长时间，可一旦新的大疫重新出现，几乎忘了惨痛经历的人类，才终于会回想起，曾经一度被它支配的恐怖。
    桓谭见惯了第五伦意气风发，仿若无所不知，而面对强敌刘秀等，他也是跃跃欲试，欲再造乾坤，从未见第五伦有如此悲观的时刻——虽然第五伦嘴上没说，但那股郁结的情绪，却并未隐瞒。
    桓谭知道，这又是套第五伦话的好机会——自从第五伦不再伪装“乡里之士”后，与之交谈，永远有能学到让人眼前一亮的新知识，桓谭已经习以为常了，遂斗胆问道：“陛下说与伤寒等病疫之战极长，会有多长？”
    第五伦抬起手，又无力地放下。
    “会比予之寿命，比魏之国祚还要长。”
    这本就是一场自人类诞生以来，便从未停止的博杀。与病菌、病毒的跨物种战争，倒下的人数，十倍百倍于人类争权夺利的内战阵亡，它们才是有史以来最大的敌人啊。而这场仗，只要人类还存在一天，就会持续下去，且道高一尺魔高一丈，双方为了生存的军备竞赛，一方依靠科技，一方依靠变异，会永无止境升级下去。
    第五伦甚至觉得，就算数十百万年后，人类文明因为种种原因不幸湮灭了，微生物依然能在地球长存不朽——相较于它们长达数十亿年的历史相比，细菌、病毒同人类这个年轻小后辈共处共生、相杀相爱的时光，简直是弹指一瞬间。
    它们连虫子都不是，却比虫子更加繁盛强大。
    第五伦还是渐渐从悲观中振作了起来，经历一场场大疫，看清楚真正的“敌人”后，他开始觉得，相较于改朝换代，一家一姓之兴亡，或许让人类在这场永无止境的战争中，稍稍赢得一点时间和准备，才是穿越者最大的责任吧。
    “对伤寒，乃至于瘴气、传尸、疠风、虏疮等致死最多的恶疾，吾等了解实在是太少了，大疫起时，诸医者各持一词，皆是盲人摸象。”
    伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮，这是世人口中的古代五大疫病，瘴气或是疟疾等亚热带病；传尸是肺结核；疠风是麻风病；虏疮则是天花。除了伤寒间歇性爆发，瘴气地域性较强北方很少外，剩下三种，恍若百姓身上的跗骨之蛆，每年每月都造成伤痛与死亡。然自春秋以来，扁鹊、淳于意等名医，对这些病症尽管已有经验性的总结，但要论缘由、如何治疗，依然一塌糊涂。
    “吾等不单要知其然，还要知其所以然。”
    第五伦看向桓谭，与他认为唯一能商量此事的当世“智者”聊起自己的打算。
    “知彼虚实，方能百战不殆，陛下所虑甚是，但要如何知之？”
    自扬雄、刘歆相继逝去后，桓谭已是当世最博学的人，天文学上的大咖，对花鸟虫鱼也有兴趣，然而唯独对疾病束手无策，就拿伤寒来说，医者皆曰“风邪”，但这风邪看不见，摸不到，如何去了解？
    第五伦却先提起一事：“君山可还记得，王莽天凤年间，令使太医、尚方与巧屠共刳剥谋逆者一事？”
    当然记得，那是震动长安的大事件啊！桓谭记得，那一年，曾经参与河南东郡太守翟义举兵造反的王孙庆，在逃亡九年之久后，终于被朝廷官兵捕到。王莽下令太医、皇家医药库官以及技艺巧的屠夫，共同把王孙庆活生生的开膛剖腹，挖出五脏，探究它们的位置，观察它们的功能，并用削尖的竹枝刺入血管，知晓经脉终始。
    当群臣被这样骇人听闻的残杀震撼，询问王莽为何如此时，王莽却说了一句让人费解的话。
    “莽云，如此可以治病……”
    当然，老王莽疯话多了，没人相信，儒生们宁可将此视为与商纣炮烙大臣、剖比干心对等的酷刑。
    然而第五伦却决定为王莽正一次名。
    “王莽虽狂悖，但此事上却非无的放矢。”
    第五伦说道：“设法将当初参与过此事之太医、尚方与巧屠人士重新聚集。”
    “自今日起，重启王莽时‘解剖’之事，但凡罪大恶极之死囚，恶疾病死、无人认领之尸骸，皆可归公剖尸！”
    第五伦制止了桓谭脸上的忧虑：
    “先生问我如何知彼虚实？很简单，当先从知己开始！”