武德三年(公元27年）二月初，岑彭的南征大军已经抵达邓县以北数十里，只隔着茂密的邓林之险，三军没有急着穿林而过，而是驻扎在此，接受最后一批从宛城运出的粮食，再往前走，除非一直打到汉水边，才能依靠水路补给了。
    岑彭大帐中，镇南将军正和随征的绣衣都尉张鱼阅看来自襄阳的书信，那信上字迹写得很漂亮，写信者下笔时，心中肯定洋溢着骄傲之情。
    “这冯敬通。”
    张鱼读罢后，忍不住吐诉道：“原本有绣衣卫协助将军足矣，但他的大行令非要成立一个‘荆襄牙门’，冯衍更从陛下处请得诏命，匆匆来此参与此役。”
    说白了，就是抢功。
    大行令管外交，设了好几个牙门，冯衍在蜀中获得成果后，再度上了瘾，又听说他的老对手方望在各国奔赴组织“合纵”，遂更加积极奔走，网络“连横”。
    作为情报头子，张鱼大多数时候配合，但也觉得冯衍太过贪婪，不管哪方都想插一手。
    尤其是南方，绣衣卫早在一年前平定赤眉后，就开始组织细作潜入，做了许多前期工作：收买楚黎王的亲信、联络欲事大国的当地豪强、用一些小恩小惠让荆州人帮忙做事、绘画当地地图。
    按照第五伦的思路，对兵家必争之地，能不战而屈人之兵亦可，若不能，也可为武力征服打好基础。
    然而绣衣卫却没来得及取得成效，冯衍就插了一杠子，他胆子大，时机挑得也好，选在汉、成出兵，楚黎王最绝望之际伸出了手，对方可不只能握住么？
    “这下，冯衍又以不烂之舌说得楚王归降，南征首功，恐怕是他的了！”
    张鱼对冯衍心有不满，嘴上也不留情，顺便还观察着岑彭的神色。
    然而，岑将军却不以为意，笑道：“大行令一出，便能说服秦丰归降，立有大功矣。荆襄能够不战而下，继续南进直取襄阳，再以逸待劳对付冯异及汉军，岂不是更好？”
    南征军并没有因为外交上取得的进展停下脚步，岑彭充分利用了冯衍创作的机会，在之后几日率军一举穿过了邓林。
    所谓邓林，传说是夸父逐日倒毙后，手杖所化，是一片广袤三百里的大森林，初春里已经焕发生机，只有一条横穿森林的大道通向南方，乱世少有维护，商旅也减少后，自然开始剧烈反扑，一场春雨过后，原本坚硬的路面上竟长满了草，三军必须分为数队，拉成一字长蛇阵方能穿行。
    进入邓林中央后，前哨的骑从甚至发现了许多横穿大道的巨大脚印，还有足有膝盖高的新鲜粪堆……
    来自北方的士卒颇为惊奇，等岑彭等人抵达后，听他们说起此事，林中又响起了一声声巨大的野兽吼叫，直让将吏脸色苍白。
    “是象。”岑彭感慨道：“早闻一千年前，周公驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦，从此中原再无象群，但也有人说，邓林之中，仍有其踪迹，巨象藏匿林中，偶尔出来食民苗稼，果然如此。”
    邓林正好卡在南北分界线上，不仅是气候，还有人口，自此以南，即便是富庶的南郡，也远不如南阳这两百多万人的巨郡。
    靠着和议，三万南征士卒就这样有惊无险地穿过邓林，挨着江边的地方倒是开阔得多，有许多里闾村落，远远能听到汉水汹汹之声，岑彭举起第五伦送来的“千里镜”，甚至能看到数十里外邓县的轮廓。
    邓县守将邓奉已经接到楚黎王归顺大魏的消息，也配合地派出了使者来见岑彭，态度倒是不卑不亢：“邓奉先前守土有责，有辱于将军使者，死罪也！但当时须事君以忠，如今，既然魏、楚已为一家，奉自当竭力协助将军。”
    邓奉早早派人在邓县附近的码头，筹运了整整一万石粮食，又准备了不少舟楫，以方便岑彭渡江。
    但他却死活不肯打开邓县，只借口说怕城内百姓受惊生乱。
    这理由当然让张鱼颇为不满，他遂暗暗对岑彭说道：“镇南将军，邓奉先已易三主，先弃刘伯升，再弃刘玄，如今虽为秦丰之婿，但却形同自立。其麾下多是南郡豪强私兵残余，对陛下在南阳分地授田深恶痛绝，死硬难驯，秦丰或许是真降，但这邓奉，却不可相信！如今不肯开城，多半是诈降。”
    “据内线禀报，邓奉之兵，有六七千在邓县，还有二三千人由其副将赵熹所率，在西北方山都县，二人互为犄角，实力士气不差，若邓奉趁我军半渡，忽然夹击，恐为大患。”
    岑彭赞许张鱼的判断，但却又笑道：“就算是诈降又如何？我自有计较。”
    二人商议良久，等从大帐出来时，张鱼就扮了黑脸，趾高气扬地对邓奉派来的使者颐指气使起来。
    “邓奉先割了将军使者一只耳朵，此罪一也；上国将军至此，邓奉不出城相迎，此罪二也。”
    “二罪当死，然念在邓奉尚能改过，且军情紧急的份上，暂且记下，但舟楫不足，邓县派遣五千人，协助大军搭建浮桥。”
    “粮食也不够，邓县需再出两万石！每半月交割万石！”
    ……
    “再交出两万石？派五千人为民夫？岑彭直接来攻城算了！”
    岑彭的要求，果然在邓奉的将军府中掀起了轩然大波，邓奉的几个铁杆亲信都觉得这万不可能，这相当于将城内存粮、壮劳力统统送出去，如何使得？
    然而邓奉却在缄默中思索，最后叹息道：“形势如此，只能给他。”
    “尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。此乃让岑彭放心南下的唯一办法。”
    但也有人担心，在输送粮食、人力的过程中，城防形同虚设，岑彭很可能会忽然袭击，夺取邓县，那邓奉的一切计划就白搭了。
    “粮食、人手，皆不从城中出，不仅如此，无我号令，一切人出入邓县更要禁绝。”邓奉的话语，让众人只觉得脊背发寒。
    “派出五百人，带领魏军，去汉水北岸里闾中掠粮、抓丁！再让人丁将粮食背负前往码头，协助魏军搭浮桥。”
    邓奉扫视众人：“此举足以使得邓县本地人深恨，汝等记住，可以不约束士卒，但一切恶行，都要打着魏军旗号去做！”
    ……
    邓奉的应对，张鱼看在眼中，也曾提醒岑彭，但岑将军却只是淡淡回一句“知道了”。
    然后就专注于翻看地图，一点点细化汉水两岸的山川形势，然后点着上面一处道：“派五千人，携带部分粮食，去占据樊乡。”
    樊乡位于邓县和襄阳中间，紧挨着汉水，城郭常为洪流冲毁，被当地人视为泽地，直到周宣王将此处封给臣子仲山甫，仲山甫在汉江南岸修了一座长堤，起名老龙堤，有了这座堤保着，才修建成江北的城池，命名樊城——樊城的历史，比春秋才起源的襄阳更久远。
    不过如今的樊城却没落了，只是隶属于邓县的一个乡，城郭年久失修，破破烂烂，几百人就能轻易拿下，只作为沟通两地的渡口而存在。
    岑彭偏就看中了此地，派人去襄阳与秦丰沟通，表示他尊重楚黎王，可以不入邓、襄，但总不能让大军风餐露宿吧？必须将樊城让出来驻军，否则，这和议也不必谈了！
    秦丰确实有些舍不得王位，对投降第五伦，放弃权势地盘做个列侯有些犹豫，所以在战争结束前，想继续保有军队和城郭，以继续观望，但他目前迫于汉、成联盟压力，只能低头，区区樊城尚能割舍，加上冯衍晓之以利害，很快就献出此城。
    正好，来自邓县的万石粮食凑齐交割，岑彭也不客气，将粮食装车船之上，连同那五千从附近乡闾中被抓来的壮丁一起，运入樊城。
    从这天起，岑彭就常常站在濒临大江的樊城上，以千里镜观看南岸形势，除了窥探襄阳城防外，主要就盯着襄阳西面二十里那片冈峦起伏的山脉看。
    又数日，浮桥基本修好，岑彭却令壮丁们继续修缮樊城城郭，一副要久住的架势，丝毫没有秦丰、邓奉期盼的“疾速南下击汉”之打算。
    连冯衍都奇怪，他已经为岑彭铺好了南下的路，为何还不动作？遂遣人来询问。
    岑彭却不吐露真实打算半分，只应付说：“快了，等士卒休憩完毕，不日便将率三军南下。”
    他一直挪到汉水上来了一叶扁舟，在樊城上岸后，向岑彭禀报：“将军，宛城偏师万人，已渡过汉水，围困山都，并切断了山都与邓县、襄阳的联系！”
    “大善。”岑彭这才抚须而笑，时机，终于成熟了。
    他立刻安排亲信说：“速去襄阳，请冯公来樊城，就说有南下的事宜相商，定要在出事前，将他请出来！”
    言罢，岑彭意味深长地说道：“我非韩信。”
    “冯公，也没必要做郦食其啊！”
    岑彭说的是楚汉之争时的一桩公案，刘邦的文臣郦食其出使田齐——就是第五伦祖宗田横等人那一国，成功说服田横降汉击楚。
    然而韩信已经从河北屯集大军，准备攻齐，在其谋士蒯彻的游说下，韩信不宣而战，竟猛击齐地，这导致田横极怒之下，以为郦食其诓骗自己，直接将他烹杀！
    此言一出，确实很想做“蒯彻”，暗戳戳劝岑彭动手，顺便坑冯衍一把的的张鱼羞愧地低下了头，心里却是慌了，生怕岑彭将自己的小心思上禀第五伦。
    但岑彭已开始说正事，对麾下众校尉道：“诸君。”
    “自古以来，荆楚之地以颖汝为洫，以江汉为池、以邓林为垣，再绵之以方城，如此方能抵御北方强敌。”
    “而如今，颖汝有横野将军戍守，后方安定；方城便是宛城一带，有阴太守坐镇，亦无大碍。”
    “邓林之险，靠着冯敬通妙才，不战而过。”
    这就是岑彭的格局了，不要总念着别人和你抢功，而是要灵活机动地利用一切有利因素，来实现自己的作战意图。
    岑彭指着南方：“如今，最后的江汉，也已搭好浮桥！”
    “硕大荆楚，无险可守了。”
    岑彭抛出了一个早就和张鱼商量好的罪名：“经绣衣都尉查实，秦丰、邓奉乃是诈降，欲勾结汉军，袭我后背，本将军不得已，只能先将其击灭。”
    他开始给众人鼓劲：“昔日白起伐楚，亦行此路，一战而屠邓，二战举鄢郢，三战而烧夷陵！”
    “白起之暴，不足取也，然武安天下之功，吾可为之！”