眺望远方，一眼就看见巍峨的大山，烽火台沿山脊蜿蜒而间隔相建。
    此山名叫牟那山，南北走向，其西麓陡峭，植被稀疏；东坡平缓，草木茂盛。自然资源丰富。
    牟那山之西便是西胡之辖境，之东则是南唐辖境。由于东面资源丰富，西胡与南唐之间曾经发生多次局部战争，而九原城便是两边必争之地。
    在史书记载中，南唐与西胡的局部战争生不下百次，而九原城落入西胡人手中只有九次。这也间接说明，南唐整体军事实力的强大。
    所以，牟那山就成为南唐西部边境线当中最重要的部分。
    在牟那山东侧，距离九原城五十里远的地方建有一座军营，名叫包头营。包头营驻扎的兵士人数在九百人左右，设游骑将军一人，昭武校尉一人，录属朔方军管辖。
    从配置上来说，游骑将军官阶为从五品上，已然属于高配。这也从侧面论证九原城的地理位置的重要性。
    同时，包头营士兵人数虽不足千人，但单兵作战能力强，几乎都是身久经沙场的老兵。
    没有战争时，这帮人会以马匪的身份摸进西胡境内打家劫舍，俗称“打秋风”，其目的有三个：一是在有限范围内消灭西胡的有生力量；二是为军营提供充足的物资保障，主要是牛羊肉等物资；三是抓西胡的女人充当军妓，满足兵士的生理需求。
    对西胡人而言，这帮人“奸*淫掳掠，无恶不作”。但对南唐人而言，这帮人就是“杀光仇敌，保家卫国”。所以，立场不同，观念不同。
    在来之前，楚逸就初步对九原城的军事防卫做了解。他内心深处虽然不认可‘打秋风’这种做法，但对南唐而言，这也是其军事战略的一个极为重要的组成部分，即消灭有生力量，又能提高兵士待遇，何乐而不为。
    但这种做法弊端就在于会加深世代仇恨，导致双方再无言和的可能性，彼此心中充满的永远的敌意和仇恨。
    仇人见面，分外眼红，心中只有一个念头：你去死。
    这也就为何九原城的县令，大多死于非命的症结所在。以至于，没有人愿意到九原城来当县令，哪怕给了固定期限，也没有人愿意过来。
    自上任县令死了之后，县令之位一直空缺，而且现任的县丞，也就是二把手，也是称病躲在家里，不敢出去办公。
    风声鹤唳之下，九原城处于群龙无首的状态。倘若没有包头营坐镇其边，恐怕城内早就乱成一锅粥了。
    楚逸站在九原城的城门前，抬头凝视“九原城”三个锈迹斑斑的大字。
    南唐西境的荒凉，楚逸这一路走来，早已深有体会。虽然能够体会到“大漠孤烟直，长河落日圆”的苍凉，但更多还是百姓生活在水深火热之中的凄凉。
    京都的繁华与这里的悲凉，俨然是两种极端的场景。这是命运的不公，还是人为的伤害？
    然而，九原城内的景象与城外也是天壤之别。
    因地理位置特殊，九原城内有内河穿过，城中建筑依水而建，亭台楼阁林立，仿佛置身江南秀丽景色之中。这主要原因在于，九原城最早上任的县令来自南唐富饶的楚州金陵城，所以这里建筑是以金陵园林风格为主。
    “没想到，这九原城内风景一边独好啊！”孟月半颇有意外。
    楚逸虽然从搜集的信息当中大概知道九原城的基本情况，但真正走进这座古城，还是被它的那种秀美所吸引，难怪会成为兵家必争之地，这简直是块风水宝地嘛。
    “大师，之前在洛川城欠的酒债，我就在这给你还了呀。”楚逸扭头看着他笑道。
    孟月半腰间依然挂着一个葫芦，但已经不是之前那个碧玉葫芦，而就是个普通的酒葫芦。
    “哪里喝都一样。我呀，现在也只能喝酒，又不能那啥的，无所谓。”孟月半有点伤感。
    楚逸笑道：“大师，旧的不去新的不来，肯定会长出更好的。到时候，你还得感谢自己因祸得福！”
    孟月半白了他两眼，暗道你小子得了便宜还卖乖，谁他娘愿意裤裆那玩意失而复得呀。
    “公子，你这新官上任，是不是缺个师爷呀。我孟某不才，毛遂自荐，这师爷我来当，如何？”孟月半现在只能一门心思抱楚逸的大腿，毕竟后半生的幸福都在他手上。而且，这小子身上藏有太多隐秘，以后成长空间无限，跟着他修行问题多半可以解决。
    另外，孟月半也突然感到一阵释怀，之前虽隐藏在京都，其内心也是惴惴不安，生怕哪天被道衍真人或宫中那些大供奉瞧出端倪，到时候必死无疑。现在有楚逸这小子替他挡在前面，真出事自然有人冲在前面。
    况且，这次离开京都还有另外一个人，名叫陆显芝，是个元婴女剑修。
    若论实力，与他伯仲之间，关键这娘们出剑就分生死，而且都不带商量的，是个狠人。
    孟月半不想在这娘们面前丢脸，所以想楚逸商量，编织个极为漂亮的缘由来解释他为何跌境，总不能说是杀楚逸不成反被揍吧。
    除了拍马屁，还得做点实际的活儿才能证明自己的忠心。
    “大师，这可是你说的，我可没逼你当师爷。不过，你放心。如果陆姐姐问起来，绝对不会让你丢面子，保证让你面子里子都有 。”楚逸笑吟吟道。
    “有大人这句话，师爷我自然放一百个心。”
    说话间，二人来到县衙大门前。
    “就是这里了。”楚逸看了看大门上的牌匾，写着四个大字：“九原县衙”。
    可问题是，这大白天的，县衙大门紧闭。敲了十多下也没人开门，这真是大白天见鬼了。
    “年轻人，别敲了。这县太爷都死了，里面人早跑了，谁还敢来啊。”一个路过大爷无奈道。
    楚逸走上前，抱拳道：“老丈，您是说这县衙是空的，没有人值班？”
    “那可不是。谁愿意把命丢这。我听说呀，西胡人给县衙里的人都写了恐吓信，谁来谁就死。弄的人心惶惶，没人敢愿意冒险。这帮软骨头，欺负自己人威风的很，一封胡人的信就把他们吓个半死。”老者越说越气愤。
    楚逸眉头微皱，暗道这西胡人竟然狂妄到如此地步，赤裸裸的威胁。这要是被李世洵知道，他养了一帮怂人，还不气的要杀人呀。
    “老丈，那你们的生活现在过的如何？”楚逸一脸关切道。
    “唉！王小二过年，一年不如一年呀，也不知道什么时候会有个盼头哦。”说罢，老者摇着头离开了。
    楚逸目光扫过眼前这条大街，两边的商铺有关，有开，街上行人稀少，一副衰败的景象。当官的都躲起来保命，谁又能考虑到百姓的生死。
    “大师，依你之见，咱们要怎么做？”楚逸收回目光望向孟月半。
    孟月半一怔，随即明白过来，他现在就是师爷，是师爷就得给老爷出主意啊。
    “大人，这好办呀。这帮人不是都怕死嘛，咱们不怕呀，这县大衙正常开，县老爷正常做。如果他们不来，按照律法，就地革职。反正这次过来，陛下应该不会具体过问这些小事，全凭公子做主。这帮人清除之后，再以公开聘请的方式，从城里找愿意干事的年轻人，给钱给官职，还怕他们不来。另外，咱们带来的那些兄弟，也借助这次机会进入县衙，这样后面好办事。”孟月半一股脑说了出来。
    楚逸嘿嘿笑道：“大师，您这个师爷还是很够格的嘛。”
    “为大人效力，不仅要够格，还要站高看远，做到未雨绸缪！”孟月半自我标榜起来。
    “师爷，那咱们就进去吧。”楚逸说着，右脚猛踹大门，“哐当”一声响，大门大开。楚逸在前，孟月半在后，两人堂而皇之走了进去。
    他们前脚进去，后脚就有躲在暗处的人离开，各自回去禀报。
    “看来，盯你的人不少啊。”孟月半笑道。
    楚逸不以为然道：“无所谓，已经习惯了。”
    半个时辰后，楚逸和孟月半便把整个衙门都走遍看遍，没有发现任何异样。
    二人来到大堂，一眼望去，就是那金灿灿的四个大字：明镜高悬。
    “据说，世有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍。说的就是这个‘明镜’。可惜呀，这都是写给无知百姓看的，这些当官的，哪个不搜刮民脂民膏。”孟月半感慨道。
    楚逸苦笑道：“这个世道，盛世也好，战乱也罢，受苦的永远是平头百姓。”
    “公子对百姓爱之深切啊！”孟月半好奇道。
    “如果王朝是船，百姓是水。那么，水能载舟，亦能覆舟。这个道理，没人不懂，只不过难以做到吧。”楚逸走到正中央的公案前，低头看着桌面上摆放的物件。
    惊堂木、签筒、印盒、印垫放在印架上，印盒空空如也，不知道上任知县的官印落在何处？不过，这次过来，吏部已经重新给他七品县令的官印。
    楚逸取出官印，然后放在印盒之中。
    印架子旁边，摆放着红黑两个砚台，里面的墨早已干涸。旁边的笔架上悬着朱笔和墨笔，签筒内分别置红头签和绿头签。按照规定，绿头签是捕签，用来捕人的；红头签是刑签，下令动刑的。按规矩，红头签每签十板，多以杖臀为主。
    楚逸轻轻坐了下来，右手拿起乌黑的惊堂木，顿时有种异样的感觉遍及全身。
    因为，他已然是一方父母官。为官者，自然要心里装着黎明百姓。可现实是，古往今来，为官者，多数为了头上这顶乌纱帽。
    此时，他脑海中突然闪现一个念头，手中的惊堂木狠狠拍下去，然后威慑那些魑魅魍魉，还百姓一个朗朗乾坤！
    “公子，这惊堂木也是有说法的。皇帝用的惊堂木叫“震山河”，用它击案板以显赫皇威；丞相用的惊堂木称为“佐朝纲”，表明身份，振兴朝纲。依我看，都是忽悠人的，全他娘的屁话。”孟月半嘲讽道。
    “倘若这惊堂木，震醒他人同时，也能震醒自己，那也未尝不可！”楚逸喃喃道。