谢丞公被一堆堆的好话儿捧得还是很高兴的，破天荒地从库房里又取了些珍宝赏给各人，特别是将要出嫁的三娘，多给了些，作为压箱之宝。娘子们自然又是一阵开心，嘴便越发甜。
    华苓在一旁托腮看着笑，这样甜腻腻的做法，她可真怕给丞公爹将牙齿甜掉了呀。只不过，丞公爹也是越发的显老了，五十多岁的人，平日里着一身圆领袍子，也有了些空荡荡的感觉。
    华苓忽然想起了，一直也没有问过，丞公爹是不是会再娶一房继室？这么想着，她的脸上就露出了些入神，心情很好的七娘拉着华苓小声问：“小九又在想何事？”
    ……难道能告诉你，在想着爹爹会不会再娶么？死去的是七娘的亲妈，华苓又怎么会这么戳她的心，遂只是摇摇头。
    倒是谢丞公自己道：“去岁至今，小儿女也在家中过了不少日子，应是也十分憋闷了。如今外头天寒地冻，不好走动，待春回大地，便令大郎领尔等到河边去踏青罢。”
    娘子们齐声应了。谢丞公又道：“大郎今岁十八，也是时候成家立业了。待尔等长嫂进了府，往后尔等在府中便不可太过撒泼无形。须知日后尔等亲事，也需长嫂操持。”
    “是，爹爹。”娘子们这下听出了谢丞公的意思，五娘当下便好奇问：“爹爹，未来嫂嫂竟是已经定下了么？”
    “乃是辅公朱家族女，行十八。”谢丞公颔首。
    谢丞公这么一说，华苓就明白了，丞公爹爹是不打算再娶，是准备让大郎娶妻，让儿媳主持中馈了。
    辅公朱家的年轻一辈除了朱兆新之外，大家都没有见过其他的了。华苓也很好奇，这份好奇直到三月里，王霏的添妆日上才得了解答。
    ……
    王霏的出阁日在三月十六，添妆日是出嫁前的十来天。
    虽然关系很亲近，但是谢府的小儿女这一年未出孝，按照习俗，王家嫁女当日是不能去王家饮喜酒的，但在添妆日上，倒是可以换上喜喜庆庆的衣裳，带上添妆礼去凑凑热闹。
    王霏身为王家嫡女，在金陵城中交游自然是十分广阔的，世家、官家娘子来了少说也有五六十位，好些还是家中太太领着一道来的，赠与王霏的添妆礼也十分丰厚。
    但这都不是谢家娘子们关注的重点，有更大的事吸引了她们的注意——她们第一回见到了朱美凤，辅公朱家十八娘，辅公家嫡系二房嫡长女，将要成为她们长嫂的娘子，于是匆匆见了王霏，祝贺了她，又将各自的添妆礼送上之后，就拉着朱美凤寻了个角落说话。
    朱美凤这名字起得有些土，但这是位十七岁的女孩儿，一直住在光热充足的广州的缘故，她晒得略有些黑，但是容貌非常漂亮，装束清爽，举止得体，还格外有几分讨人喜欢的爽朗。朱美凤是跟着朱家二房太太，专门从广州北上到金陵来的，如今住在金陵的丞公府中。朱美凤性格十分爽朗，很快就在金陵交了不少闺中朋友，与王霏的关系也不错，于是才会在王霏出嫁的时候来添妆。
    她对谢家娘子们格外亲热些，半点不扭捏，谢家娘子们也是如此，两方都知道很快就会与对方结亲了，不在这时候打好关系，更待何时。
    朱美凤拉着三娘、四娘的手笑道：“我也才来金陵一月，许多事都不知晓。原本就想着要请你们来玩，只是你们都在孝期，也不好见。这才拖到了现在。”
    就连说话风格都十分爽气，跟金陵女孩儿不太一样，但也是好相处，又不至于缺了细腻的人。
    谢家娘子们都很高兴，未来嫂嫂是这样一个人，可以说非常合她们的心意。七娘问：“凤姐姐是从广州来的罢？我知广州是极热的，也产许多珍奇花果，只是好些花都不能在金陵栽，不曾见过。”
    朱美凤笑着说：“确实是的。岭南之地阳光极盛，许多花能常开不败，产的果子也极甜。如今陆运颇为发达，产的果子你们应是几乎都尝过了，但有些从东南海域那些个岛屿之中移栽来的珍奇花本，在广州成活得也十分勉强，越发难以移来金陵。”
    七娘十分爱花，一听就有些遗憾神色。
    华苓想了想安慰她：“这也无事，以后说不准有机会，七姐可以亲身去看呀。”
    七娘点点头。
    五娘也说：“我也想再大些，就到岭南去看看。”
    四娘说：“我们女子又无有游学，你出嫁前又如何能出远门。你可知从金陵到广州，要足足一月。”
    五娘很不服气：“难道说女子天生便不如男，我以后定然要到岭南去看看。”
    四娘抬了抬下巴，就是一副不以为然的样子。
    朱美凤笑看着她们说话，很快又引起话头，加了进来，她居年长，自有一分威严，脾气又爽朗，很快成了众人的小中心。
    五娘问：“爹爹都还没有与我们说呢，美凤姐姐什么时候嫁来呢？”
    朱美凤也不羞，想了想，笑道：“三书六礼未过完，我又如何知晓此事？你们也莫要缠着我问了，还不若回家去问你们大哥。”
    华苓眨眨眼，听朱家姐姐的说法，明显是见过了大哥呀！而且有这等熟悉，随意提起大郎的程度，总不会是来到金陵之后这个月才认识的吧？
    ……那么，是什么时候见过的？
    华苓很快想起了大郎曾经游学到广州的事，这下子看朱美凤的眼神儿都有了些恍然大悟的味道，这两个肯定是在那时候就认识了么，难道是，一见钟情？！
    啧，亏她问大郎说以后要娶什么老婆的时候，大郎说‘以后再说’呢，明明心里早就有了计较。
    真是矫情！就是矫情！
    八娘娇腻腻地抱着朱美凤的手臂，缠着她说：“凤姐姐可真好看，过两日我们家去清波河边踏青，凤姐姐也一道来玩罢？”
    朱美凤只是笑，点头说：“金陵这处的府邸还有些未打理妥当之处，若是到时有暇了，定是要来的。”她看七娘和华苓只是站在一起听着，两人都只听不说话，便朝两人招手，故作难过道：“七娘、九娘为何不说话，可是不喜于我么？”
    七娘赶紧摇头，笑笑说：“并不是的。”华苓只是微微一笑。七娘性子本身就比较冷，对刚认识的人不可能太热情的，华苓则是从来不急着交朋友，是以只陪七娘站在一边。
    “那多与姐姐说说话罢，姐姐听说七娘的字画特别好，有机会定要瞧一瞧。”
    “好。”
    ……
    娘子们在说话，华苓觉得略有些闷，便走了开去，看见王霏刚刚送走了几位女客，刚刚回来。临近婚期，她今日着了一身绯红衣裙，发挽堕马髻，斜插红宝流苏金簪，笑容很甜美、很幸福。
    王霏看见了华苓，笑了起来，拉住她问：“苓娘怎地在此闲走，不与你姐姐们一道么？”
    “都在与朱家姐姐说话呢，我听厌了便出来走走。”华苓眼神有些复杂，听到的关于诸大的那些事，令她对王霏的亲事总有些不得劲儿。虽然她知道，就算诸大作风不太好，但诸氏在四族之下，他应该不至于敢太出格地做什么。
    华苓知道，今年开春之后，诸大应该会升迁个半级一级的了，在协律郎的位置上呆了一年多，如今诸大官声极好，眼看着前途无量。只要他自己分割清楚，家里家外不牵扯，安安稳稳给妻子应有的一切，便是丞公相公也只会说，这是个好女婿的。
    晏河这些日子没有什么声息，应该是安心地呆在公主府中安胎了。
    轻轻捏了捏手心，不再多想，华苓嘴甜地称赞道：“霏姐姐今日可真好看噢，比两个我加起来都好看。”
    王霏噗哧一笑，拉着华苓的手，上下将她看了看，笑道：“又是几月不曾见你，竟是又长高了些。”看见她素着一张脸，不像其他金陵娘子一般多少都会用些脂粉妆点容颜，便道：“苓娘不爱画妆么？小娘子大了，有时略略上些粉是好的，你这年纪，也该学起来了。”
    “我不爱画妆，没法子。”华苓弯弯眼睛道：“有些妆粉对身子可是不好的，像铅粉、画眉的墨笔，霏姐姐若是选用，最好也用那些可以食用的材料所制的妆粉。”
    王霏轻轻“啊”了一声，应道：“铅粉对人不好，我也是听过的，我是不曾用，但怕是身边侍婢也有用它，敷在面上极白。回头我便与她们说一说。”
    “如此甚好。”华苓认真点头。
    王霏性情温柔，容颜又美，谈吐不俗，与她谈天很愉快，不知不觉华苓就和王霏说了一阵子的话，然后就听到王家侍婢来报说，谢二娘来为王霏添妆了。
    王霏很欣喜：“还以为苇娘来不了，真是太好了。”于是赶紧叫人告知寻了角落说话的谢家娘子们，王霏牵着华苓直接去了门口接二娘。
    见了才知道，二娘刚刚诊出了有身孕，她的夫君陈二郎很紧张，所以来得略晚了些。大半年不见，二娘面容丰润了些，似乎还长高了些，笑容满面，看得出生活颇为优越。
    姐妹朋友们相见，自然又是一番欢笑不提。
    ……
    没过多久就是王霏的婚礼，千金求聘，十里红妆，依旧让金陵人津津乐道。
    谢家小儿女们不能去婚礼，不仅丞公的孩子不能去，谢族中大多数子弟都不能去，旧年里谢族逝世的人并不少，许多族人都要为亲人守孝。只有谢丞公去王家吃了杯喜酒，也算是谢家人到过了。
    期间大郎带着华苓，陪着七娘到城南去拜祭了牟氏和三郎，又过一年，冬去春来，如今的七娘已经长大许多，即使对逝去的母亲和哥哥依然想念，但已经学会放下，愉快地过日子。
    直到快进四月，中原北地覆盖的冰雪才渐渐化去，见了些春色，不少州城的春耕直接被延迟了差不多一个月的时间。
    延迟了一个月，这问题其实是很严重的，如果百姓不及时耕作播种，夏天来得太快，作物的青苗还未长起天气就太热了，雨水又降得少，那么很可能青苗长不大就萎焉了，或是因为栽种太迟，在秋冬季，冰雪再次到来之前，作物还未成熟、来不及收割，便又要歉收了。是以谢丞公依然极忙，负责了族中产业的大郎也时常到家外去，华苓好几日都见不到这两人一回了。
    ……
    四月初，金銮殿上会试之中，道庆帝钦点扬州才子白溯为状元，六品秘书郎之子莫杭为榜眼，凉州才子萧子衡为探花，其余进士及第者近一百五十人。
    ……
    华苓找了一天，让大郎将她送到公主府去看晏河。