天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。
    高欢知道大乾帝国，有个致命缺陷，现在因为他主政，这个缺陷不明显，甚至可以说是乾朝的优势，可以后就不好说了。
    这个缺陷就是，因为帝国的政体，导致帝国的发展，特别是科技的发展，非常依靠开明英明的君主。
    如果帝国的继承人，对于科学技术缺乏了解，对科学没有好奇心，对这些不感兴趣，以乾朝的政体，估计思想很快又会僵化，科技也会进步缓慢，甚至止步不前。
    现在高欢作为皇帝，因为他的坚持，乾朝的科技飞速发展，可后面的君主不贤明，帝国的大脑不运转，必然影响乾朝的发展。
    说到底，帝国的体制，需要明君，才能够发挥集权专制的优势，一旦继承人不行，帝国就会走向衰落。
    现在高欢正值壮年，为了更好地推行自己的意志，专制肯定是要搞下去的，至于以后，要怎样确定，继承人都是明君，要怎么改革，高欢暂时还没心思心去思考。
    高欢微笑对宋应星道:“今天朕有件事要拜托先生，希望先生能够替朕，好好为皇儿们，说一说工部院的成就，让他们对科学产生兴趣！”
    宋应星明白高欢的意思，皇子们是帝国未来的继承人，他们了解科学和技术，对于工部院，以及以后乾朝各种科学技术的发展，是有好处的。
    若是皇子只知道四书五经，学的都是文科的东西，对技术不了解，继承帝国后自然也就不会重视技术，不会把技术作为解决国家难题的手段，而是会去圣人学说中，寻找治国的办法。
    “臣明白了！”宋应星当即行礼，然后侧身道:“如此，陛下与诸位殿下，请随臣来吧！”
    当下宋应星便领着一行人，进入工部院内，带着几位皇子游览一番，参观了兵器制造，民用技术等各种新鲜事务。
    小孩子都有好奇心理，立时向打开了一扇新的大门。
    高欢在宋应星讲解兵器原理时，便询问高虎，这些火枪和火炮，比刀剑如何，教导他科技进步，武器革新，不掌握先进的军事科技，一旦被敌人超越，就要被动挨打。
    在众多皇子中，对于兵器感兴趣的，只有皇太子高虎，其余的孩子，则被眼花缭乱的其它东西所吸引。
    工部院很大，要教育孩子，一天也达不到效果。
    宋应星讲得生动有趣，带着孩子们做了一两场光学实验后，便带着高欢一行，来到了今日的主题。
    高欢来到院子里，看见上次见到的庞然巨物，明显比上次见到时，小了一个圈，心头不禁一喜。
    不过，孩子们看见这黑乎乎，巨大又丑陋的东西，还是一惊。
    “父皇，这是什么？”高虎不禁问道。
    高欢微笑道:“让宋先生给你们解释吧！”
    宋应星道:“诸位殿下，这是蒸汽机车，是了不得的发明！”
    孩子们自然看不出所以然来，也不明白它的意义，高欢情绪有些激动问道:“气密性的问题解决呢？”
    宋应星道:“陛下上次向臣形容橡胶为何物之后，臣便想我天朝地大物博，物产丰富，会不会有类似的物品。后来，果然被臣找到一种杜仲胶，制造成胶圈和胶垫，刷上油套在活塞，已经机器上，气密性确实有很大的改善。”
    高欢听了，立时说道:“开启来试试！”
    宋应星闻语，连忙挥手喝令，“烧锅炉吧！”
    工匠们点燃炉火，一锹锹的煤炭往里送，这次蒸汽机没有一开始就四处漏蒸汽。
    不多时，在尖锐的汽笛声中，蒸汽的活塞开始运动起来，每次都吐出常常的白气，令小皇子们感到恐惧。
    高欢见此却大喜，赞叹道:“好啊！这是巨大的进展！”
    一旁的高允诚却杨着小脑袋问道:“父皇，这个怪东西，声音好可怕，它对治国有什么用吗？”
    高欢微微一愣，没想到他会问这样的问题。
    一旁的宋应星道:“二殿下，您再看看，然后您觉得它有什么用！”
    说完，宋应星对工匠们使了个眼色，工匠便拉下一根铁杆，蒸汽机车往复运动的连杆，立时搭上齿轮，通过几组齿轮，把力传输出去，带动着车轮，在铺设的铁轨上，缓慢的移动起来。
    众多皇子，看见这一幕，纷纷发出惊呼，“父皇，它动了，它在动……”
    在孩子们的认知中，只有人和动物才会动，现在看见蒸汽机车，在铁轨上缓慢移动，一个个都是目瞪口呆，有的还吓得躲到高欢身后。
    这让高欢觉得自己今天带他们过来，是不是错了，要是给他们留下心里阴影，那可就弄巧成拙了。
    宋应星见此，连忙让工匠把吭哧吭哧运动的机车停了下来，孩子们随即安静下来。
    高欢为了消除他们的恐惧，带着他们来到机车旁边，近距离的观察，而孩子们终究好奇心重，很快就消除了恐惧。
    这时高欢看向高允诚微笑道：“皇儿，你现在觉得这个蒸汽机车，对治国有用吗？”
    这么小的孩子，能够想到治国，高欢还是感到意外的，不过毕竟是小孩子，认知能力有现，并非是像他一样生而知之，所以高允诚红着小脸，说不出所以然来，只是说道：“父皇，这个东西真神奇。”
    高欢微微一笑，让杨彦带着几名皇子，到机车后面拖着的大车上面去，再次让工匠启动了蒸汽机车。
    这次车子一动，孩子们不在恐惧，反而觉得非常好玩，开心的笑了起来。
    高欢与宋应星则站在一旁，继续进行交谈，“爱卿，山西的铁路，已经铺设了一段，工部院能不能造一台运过去？”
    宋应星行礼道：“陛下，臣正有件事情，需要陛下批准。”
    高欢挥手道：“你说。”
    “陛下，蒸汽机车的样车，已经制造出来，不过要想真正投入实用，许多地方都需要改进和测试。比如蒸汽机的寿命，以及胶圈老化等问题，工部院都没有数据。因此臣希望，朝廷能在山西建造一个蒸汽机车作坊，就近进行蒸汽机车的测试和改进。”宋应星沉声道。
    高欢微微颔首，东西造出来后，确实是需要经过反复的测试，才能够投入实际运用，不然万一出了重大事故，反而不利于朝廷对蒸汽机车的推广。
    高欢道：“没有问题，不过太津铁路贯通之时，朕要求蒸汽机车，能够立刻上线运行。”