武关和潼关乃是关中，联系中原的重要通道。
    不过武关相对潼关更加难走，自秦汉之后，武关的地位便逐渐下降，不如潼关。
    高欢与李自成争霸时，夺取了洛阳，使得顺国与湖广的联系不便。
    顺国东出的道路，被梁国阻拦。
    虽说梁顺结盟后，潼关商贾往来，人员交流频繁，但顺国要联系南阳和襄阳，不可能先自潼关东出进入梁境后再折返向南。
    因此原本地位衰落的武关，就成了顺国内部，关中联系南阳和襄阳的重要通道。
    这时武关城上，顺军士卒正在巡视，忽然关后骑兵奔驰，刚入关不久的李过和刘宗敏一行，又奔了回来。
    “将军！太子和权将军又回来了！”一名士卒指着疾驰而来的骑兵。
    守关将领走到城墙边，果然看见李过和刘宗敏又奔驰到关下，脸立时就沉了下来。
    “快开关门，本帅与太子要回襄阳！”刘宗敏勒马关前，手提大刀，看向城头，朗声大喝。
    早在一天前，原来武关守将，已经被李际遇假传旨意调回长安，接受关防的乃是李际遇的心腹牛金。
    “权将军、太子殿下，陛下有旨意召你们去长安，难道你们要抗旨吗？”牛金探出头来冷笑道。
    李过一听，就觉得事情不妙，打马上前喝问道：“守将石宗泽何在？”
    李过急着去长安面见李自成，过关时一冲而过，没注意到武关已经换了守将。
    关城上牛金回道：“石宗泽已经被陛下调往他处，现在由卑职接管武关城防。”
    刘宗敏一听勃然大怒，用刀指着城头，“李际遇兵变谋反，本帅不管你是谁立刻打开城门，否则本帅要你狗命。”
    城上牛金闻语，吓得身子往后缩了缩。
    刘宗敏乃顺军第一悍将，大顺武臣之首，有万夫不当之勇，吓得他本能后退，不过他很快发现，自己在城墙上，于是冷笑道：“我看要谋反的是你们！还请太子和权将军奉旨回京！这门本将不能开！”
    城头上的顺军士卒，听了对话，却糊涂了，一个个交头接耳议论纷纷。
    刘宗敏听了气得哇哇大叫，李过内心也急了，可是却没办法。
    起初他对宋献策的话，还不太相信，可眼前这一幕，让他不得不信了。
    “孤是大顺太子，你们要跟随李际遇害孤吗？”李过纵马上前，直接冲到关门下，指着牛金，悲愤大喝道：“此人乃逆贼党羽，城下将士谁能杀之，孤必有重赏！”
    从长安到武关要进入商洛山，路不太好走，加上为了避免引起守关将士的怀疑，牛金只带四五十人先行，先大军一步部抵达武关，骗原守将交出兵权，接管武关城防。
    此时，城上士卒听了，李过的话，一时间都不知道该怎么办。
    牛金却信心士卒，他接手城防后，便召集守军将校议事，借机将他们全部软禁了。
    如果不是自己兵少，怕冒然对李过和刘宗敏出手，关内士卒不听将令，再加上他知道李际遇心黑，怕落得朱友恭一般下场，最后被李际遇拿去顶罪，所以他在李过入关时，没有直接动手。
    “呵呵！”牛金身子探出城头，笑道：“太子殿下不要信口雌黄，污蔑忠良，本将有陛下旨意。太子还是不要白费心机，该依旨去长安复命……”
    牛金话没说完，身后传来一阵惊呼，他扭头一看，顿时魂飞魄散，只见被他软禁的将校，提着带血的战刀走过来。
    原来方才李过、刘宗敏与牛金的对话，令城头守军内心惊疑不定，士卒们无法做出决断，便有人去把牛金关押的将校们放了出来。
    “你们怎么出来呢？”牛金满脸惊恐。
    这时为首一将，满脸愤怒，挥刀便直接向牛金砍来，城头一阵厮杀，不一会儿，牛金和其属下就被杀了个干净。
    他们总计只有不到五十人，全靠借着朝廷的名义，才能压制守军。
    李过和刘宗敏在顺军中威望极高，号召力不是牛金能比，就是李际遇也得靠边站。
    这时关门打开，一群守军出来，为首一将，手提牛金人头拜道：“臣石开拜见太子殿下、权将军，逆贼牛金已经授首。”
    李过看了他一眼，“你是石宗泽之子！”
    石开抱拳道：“太子殿下好记性！”
    李过微微颔首，然后急声吩咐道：“事态紧急，李际遇估计已经控制长安，孤要立刻返回襄阳重夺军权，起兵勤王。现在孤提拔你为威武将军，武关守将，你给孤死守武关，等孤大军前来！”
    石开连忙抱拳，“臣领令！关在人，关亡人亡！”
    李过闻语，也不废话，刘宗敏赞赏他一句，便率领骑兵疾驰过关，马不停蹄的奔回襄阳。
    石开等众人过关，连忙吩咐属下，加固关防，并派人去追他父亲。
    襄阳城，防御使衙门。
    李过和刘宗敏刚走不久，刘希尧就接到了李际遇的密信。
    李际遇只掌控大顺三成的兵力，他在兵变夺权后，要解决的首要问题，就是如何解决大顺另外近七成的兵力。
    他所用的办法很简单，就是利用时间差，在各驻军不知到长安发生什么事情的情况下，以李自成的名义，派遣自己的心腹，去接管兵权，或者让与他比较亲近之人接手兵权，把大顺的军队控制在手中。
    刘希尧接手兵权时，起初以为是正常交界，毕竟李自成身体不好，在大顺内部是公开的事情。
    再者他作为刘宗敏副将，大顺的制将军，接手兵权也比较合理，所以他也没有怀疑。
    毕竟李际遇不是派自己人过来，而且李际遇自己的地位，都不如刘宗敏，他也没有可以派来，接手征西大军的心腹。
    这时，刘希尧接到李际遇的书信，才知道长安的事情。
    当然李际遇也没明说，自己要篡位夺权，而是委婉的表示，将士们对李自成与梁军联合的国策不满，发动兵谏请李自成改弦更张，废除与梁国的盟约，夺回被梁军占据的中原。
    同时，还说将士们已经控制长安，李自成已经认识到自己决策错误，都是被李过误导，并查出李过与刺杀案有关。
    内容就说这么多，但是聪明人一看就全懂了。
    这时在公房内，刘希尧来回踱步，从书信来看，李际遇已经兵变成功，而且李过和刘宗敏已经被骗去长安，肯定是凶多吉少。
    想到此处，刘希绕尧坐回桌案，想着李际遇给他封王的许诺，提笔写下一封支持李际遇的效忠书信。
    此时，襄阳城内一片漆黑，万籁寂静，只偶然听见打更到梆子声。
    襄阳是军事重镇，城里驻扎着军队和军属，少有百姓居住，全城一到夜里，便施行宵禁。
    这时，襄阳城外，一阵急促的马蹄声由远及近，近百骑兵狂奔而来，片刻奔至北城下，刘宗敏提刀大喊：“速开城门！放本帅入城！”
    “权将军？”城头守军见是刘宗敏大感惊讶。
    一名军官探出头来，发现刘宗敏，旁边还有李过，不禁感到一阵疑惑，“太子殿下和权将军怎么突然返回，容末将去通知制将军！”
    刘宗敏却怒喝：“黄权，你小子敢让老子在外面等！”
    刘宗敏驻守襄阳，征西军都是他的部下，守军一听，犹豫了一下，立刻就让人打开城门。
    城门刚开启，刘宗敏和李过打马向城内疾奔而去，急促的马蹄声将城中士卒纷纷惊醒，众人议论纷纷，不知道出了什么大事？
    这时李过吩咐几名属下去召集北城旧部，便马不停蹄的渡过浮桥，前往汉水南岸的南城。
    襄阳有南北两城，分别利于汉水两岸，叫襄阳和樊城。
    李过常年驻守南阳和襄阳，这一带基本都是他和刘宗敏的人，两人在这里刷脸就可以通行。
    这时，在防御使府邸，刘希尧刚写完书信，准备明天叫人送去长安，可门却突然被人撞开，属下急声禀报：“制将军，太子和权将军忽然回城，一路召集旧部往衙门过来！”
    “什么？”刘希尧闻语，大惊失色，忽然将收好的书信拿出来，撕成粉碎，然后又用蜡烛点燃焚烧。
    可就在这时，李过已经在大队甲士的簇拥下，直接闯了进来。
    刘希尧看见进来的众人，强装镇定，微笑道：“太子殿下怎么返回襄阳呢？莫非陛下病情好转，那真是太好了！”
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