四更时分，北京城内依旧一片漆黑，万籁寂静，只偶尔听见梆子声敲响，看见打着灯笼巡夜的差役。
    偌大一个紫荆城，漆黑一片，像隐匿于黑暗中的巨兽。
    连连战乱，百姓困苦，外城各坊一点动静没有，靠着街道两侧睡觉的流民，蜷缩着身体，每个晚上都会冻死、饿死上百人。
    最近，城外和城内的流民中，又忽然起了疫病，每天都会死人，流民们经常早上起来，便发现身边的人已经硬了。
    相比入城的流民，还能在城中乞讨，躲在屋檐底下，遮风避雨，城外不能入城的流民，便更加凄惨了一些。
    十月中旬，北方寒流来袭，京城的天气已经很冷，下起了一场雪，不知又要死多少人。
    如今老大帝国，内忧外患，已经没有能力保护他的子民。
    这时，远处传来一阵急促的马蹄声，几名骑兵各骑两匹战马狂奔而来，穿过成片的棚户去，但里面的难民，却死气沉沉，毫无反应，不知是死是活。
    片刻骑兵穿过难民聚集的区域，奔至北京外城永定门下，为首骑兵大喊：“速开城门！河南八百里加急。”
    自从当今圣上，登基以来，北京城已经数次让清军兵临城下，城上的士卒十分警惕，先垂下吊篮，让骑兵放入通行文牒，查验过来，才用箩筐将为首骑兵吊上城头，剩下的则在外面看马，等待天明入城。
    骑兵上了城，向守城士卒一抱拳，便急匆匆下城，向兵部而去。
    城上守军见他走远，不禁议论纷纷。
    “他刚说是河南八百里加急奏报！”
    “不会是开封失陷了吧！”
    “那得赶快屯点米去！”
    城上的守军，经验都十分丰富，但凡是清军破边墙入寇，或者关内流寇闹得太凶，北京城中的粮价，铁定飞涨。
    如果不趁着粮价没涨起来，多屯点粮食，到时后，除了内城的达官贵人，外城的百姓，还有他们这些普通兵士，根本吃不起，只能看着家人饿死。
    守城的百户闻语，不禁向城下看马的骑兵，喊了一嗓子，“兄弟！河南又咋个啦？”
    城下的骑兵，坐在地上，朗声回道：“高总兵和高中丞击退闯贼，开封之围又解了！”
    城上守军听了，顿时一阵惊喜，“原来是击败了闯贼！”
    “不得了！河南居然打胜仗了！”
    前不久，洪承畴和十三万明军兵败，只有三万多人，逃回宁远。
    消息传到北京，京城军民士气尽丧，现在听说河南官军，击败了闯贼，不禁都是精神一振。
    ……
    今夜兵部衙门内，尚书陈新甲当值，他坐在案台后，正思考着天下时局。
    “议和！只能议和！”陈新甲在纸上写写画画，喃喃自语，“攘外必先安内啊！”
    松锦会战失败，明朝精兵丧尽，只剩下吴三桂勉强守着关门，明朝不说同时两线作战，就是单独对抗流寇，或者清军都已经不是对手。
    想到这里，陈新甲不禁有些苦恼，前不久，他和周延儒甩锅松锦战败的责任，把战败的原因，归咎到侯询等人，阻碍漕粮海运，以及牵制关内剿寇，令朝廷无法全力对抗清军上。
    他成功将皇帝的怒火，引向侯询等人，可也为自己招来了东林党人的猛烈攻击。
    现在他和周延儒，已经被骂到自闭，只要是他想做的事情，不管对错，立时就有人反对，从后使绊子，等他出错，然后群起攻之。
    这个时候，若是暴露出想要议和的想法，恐怕得被东林党人的口水给淹死。
    这让陈尚书有点想打退堂鼓，可是他此前已经向皇帝建议，要是他不干，皇帝肯定也不会放过他。
    陈新甲有些疲惫的背靠在座椅上，作为明朝的兵部尚书，关外清军步步逼近，关内流寇围攻开封，他都无能为力，出了问题还得被责任，他只觉得自己真是太难了。
    “部堂！部堂！”正在这时，外间坐班的郎中跑进来，一脸喜色道：“河南八百里，加急揍报。”
    陈新甲心头一凛，第一个念头就是开封失陷，他完蛋了。
    如果是这样，那东林那群人还不立时上书，把他给淹了。
    不过看郎中一脸喜色，似乎是个好消息，陈新甲才压住心中恐惧，展开一看，顿时眉头舒展，不禁赞叹道：“本官看人真准，高欢这小子，果然从来没让本官失望。”
    当下陈新甲立时站起身来，拿上奏折，便往皇宫而去，临走前又安排人去通知盟友周延儒。
    周延儒正熟睡，被人叫起，听了禀报，顿时哈哈笑，叫人准备了一壶好酒，自酌自饮一番。
    自从崇祯训斥了侯询，又办了汪乔年，朝中东林党就对他群起攻之。
    他将剿寇不利的责任推到汪乔年身上，现在高名衡不是照样被困开封，李自成照样横行河南。
    言官们编故事随口就来，更有甚者说汪乔年即将剿灭流寇，正是周延儒和陈新甲两个奸臣，突然陷害汪乔年，才致使流寇依旧猖獗。
    这让周延儒真是提心吊胆，生怕开封这个时候失陷，那他真就说不清了。
    现在得知高欢已解开封之围，便可以让东林党人哑口无言，让周延儒心情畅快。
    不过，陈新甲让他一起面圣，周延儒却拒绝了。
    皇帝最恨人结党，他能做上首辅的位子，便是皇帝觉得他没有党。
    此时若是进宫，便说明他有党，得不偿失，而且老陈太有种，居然建议议和，他决定还是距离陈新甲远一点。
    虽然周延儒认同陈新甲的策略，但他是官僚，官僚做事不看是否对大明朝有利，而是看做事情，对自己有没有好处。
    周延儒觉得议和难度太大，一旦被抖出来，必定满城风雨，被正义之士的口水淹死。
    因此自从上次皇帝召见后，周延儒便有意疏远陈新甲，只是暗中给他一定支持。
    周延儒坐起来，决定今天告假，端起酒杯自酌起来，他一饮而尽，心里沉思着，“高欢这个小兄弟，必须好好培养，今后前途无量。甚至老夫能否保命，能否安全退下来，都得看他了。”
    皇宫内，崇祯皇帝，昨晚又忙了一夜。
    如今天下越乱他越忙，而他越忙，天下却又越乱。
    崇祯处理奏折，直到四更天，才刚刚躺下，将要入睡之际，便又听见外头有人呼唤，“陛下！陛下！”
    疲惫的崇祯从床上坐起，听出声音是王承恩，嘶哑着声音问道：“是要上朝了吗？”
    “陛下，是陈尚书说有军情禀报！”
    崇祯一听说紧急军情，顿时一下惊醒，连忙颤声道：“是建奴入关，还是开封失陷！”
    王承恩道：“陛下是河南送来的消息！说是大捷！”
    崇祯愣了一下，遂即连忙披上一件外袍，走出寝宫，来到偏殿。
    “陛下！”陈新甲忙磕头行礼，泪流满面，“陛下，开封围解了！”
    “开封解围？”崇祯疾步走过来，迫不及待的伸手讨要，“军报了！”
    陈新甲连忙双手奉上，崇祯展开观看，苍白的脸上，出现红晕，整个人一下荣光换发，精神为之变，边看边称赞，“好个高欢！又是他替朕解了开封之围。哼，那群该死的文官，还在替汪乔年说话，现在如何？”
    崇祯看完又一阵懊恼，“朕如果早些罢免汪乔年，或许闯贼已经为高欢剿灭了。”
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