也正是在黄昏的时候，桃花镇镇长的豪宅中，来了一个店小二。那店小二声称是给人送信的，当镇长看了信后，异常大方的赏了店小二一两银子，直把店小二乐得合不拢嘴，须知这一两银子对于他来说，可是两个月的工钱。
    店小二走后，书房里，镇长叫来了两个人。这两个人一个名叫陈风，一个名叫周康，均是练家子，乃镇长十多年前请来的护院头领，也是镇长的亲随，镇长每次外出，身边至少会有一个跟着。
    “主人，有事吗？”进屋后，陈风首先问道。
    镇长手里还拿着那封信，将信递给陈风，说道：“你们看看这封信，然后给我一些意见。”
    陈风和周康互相看了一下，目中充满了惊疑。镇长的性格，他们十分清楚，若不是遇到极大的难题，他是不会这么说的。
    陈风伸手接过信，打开来看，周康向他走近一步，与他一起看信。两人看完之后，面色不由微微一变。
    “怎么样？你们有何意见？”镇长问道。
    “主人，依小人愚见，李寡妇之死，不应再查下去。”陈风道。
    “哦，怎么说呢？”镇长又问。
    “主人，这份信里既然已经说明李寡妇之死与红门的人有关，您又何必‘多管闲事’呢？红门要杀的人，绝非寻常百姓。那李寡妇初到桃花镇的时候，小人便觉得她不是善类，要不是她没有惹是生非，小人又岂能容她留在桃花镇？她的死，十成是招惹了红门的人。”
    镇长听后，望向周康，问道：“周康，你呢？”
    周康躬身道：“小人的想法与陈兄一样。主人若是担心此事会招来非议，明日不如在镇上张贴一张公告，把李寡妇的身份公布，就说她的的死乃是因为武林仇杀，这样的话，就没有人会非议了。”
    镇长哈哈一笑，道：“你们两个正是我的得力助手，此事就依你们所说的办。”
    陈风与周康忙道：“这是小人的分内之事，主人夸奖了。”
    镇长想了想，道：“红门的人既然已经来到了镇上，咱们要不要去客栈里把人请到这里来？”
    陈风道：“主人，此事万万不可。”
    镇长面上一怔，道：“有何不可？”
    陈风道：“红门是天下三大门之一，势力庞大，小人虽然不清楚来到桃花镇的是红门的什么人，但他既然只是写信来告知李寡妇之死的事，便说明不想登门造访主人。主人倘若冒然叫人去请，只怕会引起他的反感。一动不如一静，主人只要知道红门的人就在镇上，这已经足够了。”
    镇长听了这番话，面上露出赞同之色，点头道：“你说的话倒是很有道理，那就这么办吧。”略一沉思，把一家丁叫来，叫他急速去把“差头”张保叫来，不得有误。
    不多时，张保来到，向镇长问过好之后，只听镇长道：“张保啊，李寡妇之死不必查下去了。我已得到密报，李寡妇原来是武林中一个名叫李素秋的人，有个外号叫‘毒芍药’，她的死，实乃江湖仇杀。”
    张保一愣，道：“镇长，此事当真？”
    镇长双眼一瞪，道：“这件事千真万确，你不必多问。明日一早，你叫人写一张公告，张贴出去。不用我教你吧？”
    张保忙笑道：“桃花镇以镇长最大，镇长怎么说，卑职就怎么做。卑职知道应该怎么做。镇长若是没有其他的吩咐，卑职这就开始布置去了。”
    镇长“嗯”了一声，忽然走上去拍拍张保的肩膀，在他耳边说道：“张保啊，李寡妇之死与红门有关，别说我一个小小的镇长，即便是县里的知县大人，州里的知州大人，也不得不这么做，你明白吗？”
    张保道：“卑职明白。”不敢多问半句。
    “好，那你去吧。”
    “卑职告退。”张保说完，退出了书房。
    很快，张保出了镇长的豪宅，在街上走着。转过一条街后，张保回头“呸”了一声，骂道：“老子要不是因为得罪了人，从县里的捕头降为镇上‘差头’，又岂会受你的鸟气？”
    边走边道：“那李寡妇倘若是红门的人，只怕你现在已经坐不住了，担心自己的位子不保。哼，这样的事，老子见得多了。”
    他自言自语的臭骂了一会，心情不爽，也不去“差人院”布置镇长交代的事，直奔“迎春院”而去。不久，他走到了“迎春院”外。
    此时，“迎春院”宽阔的大门外，早已点亮了八盏大红灯笼，几乎能将整条大街照个通亮。丝竹声、欢笑声、猜拳声，声声入耳，当真是一派欢乐景象。
    “哟，张差头，你已经十日没有光顾我们‘迎春院’，可把我们家的小玉想死了，今晚上你可得要好好的怜爱小玉呀。”一个二十来岁，十分风骚的粉头扭着细腰儿，夸张的向张保迎来。
    还没等张保有所表示，一道人影从张保身后冲了上来，将张保撞得险些摔倒。张保正要叫骂，那道人影却一阵风似的进了大院，消失在人群里。
    “咦，这家伙好快的身手，莫非是武林高手不成？”
    别看张保不高兴的时候满嘴乱骂，但他的心却很细。这么一想，便不再把这件事放在心上，对那粉头笑道：“那你有没有想我呀？我可是想你得紧。”
    那粉头“啐”了一声，道：“我怕小玉说我抢了他的爱郎，不答应呢。”说完，在张保身上狠狠的捏了一下，低声道：“你这没良心的，还不快去房里见小玉？”
    张保“哈哈”一声大笑，大步走进院子，找他的“小玉”去了。
    说起这张保，却有一番来历。五年前，他原是六扇门里的一门捕头，在县衙里当差。后来，因为酒后不慎，得罪了县里的一个公子哥。那公子哥的老爹曾经做过三品高官，虽然因病退职，赋闲回家，但省里有的是他的门生和同年。不出一个月，一道公文下来，张保的“捕头”职位不保，被下放为连“捕快”都算不上的“差头”，可谓栽了一个大跟头。
    其实，张保手底下着实有几下子，为人也不算“很差”。自从被“贬”到这“桃花镇”以后，他收敛了不少，虽然也喜欢逛窑子，但十次之中，倒有九次只是坐在大厅里与粉头们猜拳喝酒，酒也只喝到七分醉。
    两年前，春三娘从外地买来了十几个清白的丫头。有一晚，一个名叫小玉的丫头被一个外地人看中，要拔小玉的头筹。当时，小玉死活不肯，宁愿在“迎春院”干一些粗中的活，也不愿接客。
    那外地人不乐了，说什么都要买下小玉的“初夜”。这时候，张保来了一个“英雄救美”，他对春三娘说，他愿意包下小玉，他每月的俸禄，可以全都交给春三娘处理。那外地人虽然有钱，但张保是桃花镇的“差头”，俗话说“强龙不压地头蛇”，他见张保力保小玉，最后只得让给了张保。
    自那以后的一年里，张保硬是没有碰过小玉一根手指头，就算是“迎春院”的其他粉头，他也没有碰过一次。小玉为张保的这份“情义”所感动，终于在某一夜委身于张保。
    张保得了小玉，欢喜得不得了。此前，他的俸禄中，大半给了春三娘，剩下的那小部分，每月都花个尽光。此后，那便开始正儿八经的存起钱来。虽然所存不多，但他已经同春三娘说好，再过一年，他所存的钱就可以把小玉从“迎春院”接出去给他当老婆。
    其实，在大明帝国内，娶粉头做妻妾的大有人在，内中不凡许多高官。张保小小的一个“差头”，别说娶一个只失身于他的粉头做老婆，就算是娶一个侍候过其他男人的粉头，那也是一件很平常的事。
    ……
    话说张保进了小玉的屋子，两人温存了好一会，张保这才依依不舍的从小玉屋中出来。走了不到十步，张保便看见了那少年。
    张保面色一变，疾步上去，将少年拉到一边，低声道：“小风，你怎么到前院来了？上次的事，你还……”
    那少年笑道：“保叔，你别担心，你看看我，现在不是好好的么？”
    张保想不到他会如此的镇定，怔了一怔，道：“你当真没事？”
    少年摇摇头，道：“我确实没事。”
    这时，已经有人在喊“小风”，一听声音，就知道是“迎春院”的粉头。
    少年应道：“我就来了，十三姨。”
    “呸，什么十三姨，我是你十三姐。”那粉头笑骂道。
    张保见少年脸上毫无上次那件事所给他的阴影，便放下了心，道：“你既然没事，那我就不管你了。保叔有事要回‘差人院’，你帮忙归帮忙，但也得多注意一些，真要发生什么事，就来找保叔，保叔替你出头。”
    “谢谢保叔。”少年道。
    就这样，张保离开了“迎春院”，自回“差人院”，而那少年却去一间屋里听候“十三姨”的吩咐。说是听候，其实也不算是，也就是客人有了需要，比如说酒已喝完，或者说菜不够，少年就跑跑腿而已。
    似这样忙碌了一会，少年才得以有些空闲，信步来到大厅。
    “迎春院”的前院一共有一个大厅，五个偏厅，以及数十间房屋。规模之大，便连县城里的妓院，也比之不上。
    那少年名叫韩风，两岁的时候，也就是十二年前，由长髯老者带到了桃花镇。长髯老者与春三娘此前是认识的，出于某种原因，他在桃花镇住了下来，并在“迎春院”的后院干活，一日三餐，但求温饱。当时，春三娘也才到“桃花镇”不满一年，刚刚顶下“迎春院”来做。
    十二年前的“迎春院”规模很小，只有七个粉头，但十二年之后，“迎春院”俨然成了桃花镇最赚钱的安乐窝，每月所缴纳的赋税，占了全镇的五分之一，算得上是“纳税大户”。别说镇长，就算是县城的县老爷，到了桃花镇，都不敢对春三娘有一分傲慢。
    少年韩风在这么一个风月场所里长大，耳闻目染，早已习惯了这里的一切。那些粉头们，他要么叫“姐”，要么叫“姨”，一点也不生疏。这些“姐姐”或者“阿姨”对他也算不错，虽然有时候不免要捏捏他的脸蛋，吃吃他的豆腐，但都是出于一种喜爱。
    这种喜爱绝非风月中的男欢女爱，从根本上说，这是一种亲人的爱。妓女也是人，内心深处自然会有亲情，而韩风，就是她们的“弟弟”。
    韩风靠着一根柱子，望着大厅中进进出出的人，脸上带着欢喜的笑。他不清楚这一晚为什么会有那么多客人，但他却知道，“迎春院”这一晚所赚的钱，一定比平常的时候多了一倍不止。
    他打心底为春三娘高兴，因为他知道春三娘是一个“好人”，尽管她骂自己的时候，口沫横飞，毫不留情，但要是没有她，“迎春院”的每一个粉头，不是会饿死在街头，就是会被卖进大户人家，一辈子为奴为婢。
    他听舒伯说过，似春三娘这样的“老鸨”，简直就是“老鸨”中的极品。这十二年来，从“迎春院”出去，嫁给好人家的，没有五十，也有三十。每一个嫁出去的粉头，春三娘都会偷偷的送一份厚礼，就像是嫁自己的闺女一般。换成其他老鸨，不盘剥粉头们的工钱就已经是万幸了，又怎么可能还会对粉头们这么好？
    “再过一年，小玉姐姐就可以从这里走出去，嫁给保叔做老婆了。小玉姐姐长得很漂亮，以她的姿色，保叔就算不吃不喝的存五年钱，也未必能为小玉姐姐赎身，春姨给保叔两年的时间，其实也就是让他学会存钱，我相信，春姨到时候会给小玉姐姐一份厚礼的。”
    韩风心里正这么想的时候，忽见一双眼睛朝自己望了过来。他心里一跳，以为自己又遇到了上次那种变态徒，但幸好，那人的眼神十分清澈，不带一丝邪气，这让他定下了心神。
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