饱经流寇摧残的润城，早已没了昔日的繁华。夜晚降临之后，基本上是各回各家，各找各妈。他们吃罢晚饭，大多数都是眼睛一闭等着明天的到来，或者等着明天不再到来。
    这几天义士吴先带领官兵驻守此城，虽然不敢说秋毫无犯，也称得上是纪律严明，润城百姓才因此能睡个好觉。
    正所谓岁月静好，只因为有人为你负重前行。在这润城为大家负重前行的便是守卫润城的壮丁士卒。这些人之中，既有润城本地人，也有从泽州招募过来的新兵。虽然缺乏武器装备和组织训练，好歹是守卫自己的家乡，也称得上是尽心尽力。
    由于润城本身是贸易商镇，之前不管白天夜间常有客商出入，到现在更是时时刻刻面临这流寇的威胁，所以润城的守夜乃是头等大事。润城的百姓既害怕流寇趁虚而入，给大家带来灾难，又担心过往客商被自己拒之门外，导致砸了饭碗。
    城中百姓矛盾的心情反应到守夜就是，加强警戒和轮回守夜。到了子夜，这上半夜结束之后便由下一波人马接手守夜事宜。
    这时候天气已经开始凉了，下一波守夜人都从热乎乎的被窝里钻出来的润城壮丁。他们迎着冷飕飕的夜风，围着篝火，或闲谈家长里短，或百无聊赖的数着天上的星星。
    本来他们以为他们会和往常一样渡过一个普通的夜晚罢了。不曾想，突然他们听到了由远及近的车马声。众人连忙穿起简易铁甲的穿铁甲，拿出武器的拿武器出来，大家伙一阵紧张。
    这阳城本是冶铁重镇，缺什么却是不缺铁件，所以他们在吴先的带领下，也即使补充了一些简易的武器，权当应急。
    等到喧哗声逐渐由小变大，慢慢的在夜色中露出了隐隐约约的数十人及一辆四轮牛车出来。那人马刚赶到城门口，草木皆兵的润城守卫连忙喝止了他们的脚步，喊道：“来着何人？速速止步！三更半夜，作何营生！”
    这时候，有一人拍马上前喊道：“官爷辛苦了，我等是前来购买铁货的客商，因为贪图路程误了住处。本来准备在野外苦挨一晚，不料无意中发现有几个匪徒路过。我等吓退了匪徒之后，担心匪徒召集同伙，前来洗劫我们。是以我等连夜赶路，想到城中歇息一番。等到天亮，再行购买货物。”
    城上看城下，黑咕隆咚，也看不甚分明。众守卫一时间不知道如何是好，幸好其中有机灵之人问道：“这么说你们都是客商？那你们准备购买何种货物，价值几何？”
    “官爷说笑了，阳城犁镜、犁铧天下闻名；大阳的钢针、铁钉；南村锅鼎、铁壶都是一等一的好货，我等冒着风险，行商数百里，便是为了此等物件而来。”
    “至于价格各有高低，阳城‘铁贱如泥’，不过几文钱到几十文钱罢了。便是好货，也不过百文有余而已。我等做‘黑行’多年，早已熟烂于心，官爷可不要再为难于我等。”
    “我等大半夜不得安歇，再加上白天加快行程。大多数都脚步困乏，亟待入城歇息一番。若是想要些许人事，待我等进城，定然不会亏待了诸位！”
    那城下话事人这一番话，倒说得城上守夜人颇为心动。不过，好在是为了自己家乡守城，守夜人颇为谨慎，便喊道：“既然如此，你们将火把移近面孔跟前，让我等看一看是何人氏，以防贼人假冒。”
    城下人闻声笑道：“贼寇势大，官爷谨慎，本就理当如此！”
    言毕，此人反身回去，一番言语之后，便带了两个人和一根火把过来。那答话之人先用火把照了一下自己，城上人伸头一看，只见此人长着一副大红脸，美长髯，一看就是一身正气，绝非凶残狡诈的土匪所能比拟，心中便更信了三分。
    再用火把一照旁边那人，却是一个老者。那老者对着城上拱了拱手，喊道：“我乃是老爷的管家，见过各位军爷！”
    城上诸人一看，又是信了三分。大家伙出生长到这么大，没听说个又几个老头子去当土匪的，看了此人所言非虚。
    最后，那红脸汉子又拿着火把照了照中间之人，只见那人气度非凡，倒有几分文雅模样，看来是个“儒商”。果然那人对着城上拱了拱手，说道：“烦劳几位兄弟，一会儿赏给大伙点买酒钱，大家热热身子！”
    城上守夜人一听这言语气度，却实不像土匪，便派下去几个人，前去开那城门放人进城。这事情的门闩又大又重，非常难弄，再加上这润城门闩又特意添加了铁件予以加固，使得城上派下来七八个人，半天才把这城门打开。
    大家伙为了这员外的赏钱，还抢着下去做这个“买卖”。好歹这伙人的头目有些威望，便指定了十来个人，便一起带着下去打开那城门去了。
    城门咋开，等那红脸护卫和带着员外进到跟前，那头目便腆着脸上前，想起讨些赏钱出来。不成想那员外跟前的老者伸手将他一拨，差点拨他一个趔趄。
    那头目还没站稳脚跟，正要发怒，却没想到那老者顺手一掌劈在他耳朵后面，他只觉得身体一软，耳朵里嗡嗡直响，便没了知觉。大伙见自己头领被人打倒了，一时间有些发懵，正不明白到底怎么回事，却见那红脸汉子，翻身上马，擎出青龙刀来，一个冲锋砍倒了三四位壮丁。
    这时候，大家伙才如梦初醒，不由大声凄惨的喊道：“敌袭！啊......”
    那润城吴先本来这几日心中不安，睡的不甚踏实。那守城护卫一声呼喊，倒是把距离城门不远的吴先给听到了。
    这吴先警惕性却是很高，根本不怀疑自己耳朵听错了声音。他连忙呼喊自己结交的几个游侠儿起来，除了一人安排去召集士卒以外，其他人都跟着他披上铠甲，拿起武器连忙骑马赶往城门呼喊方向。
    当吴先赶到跟前的时候，陈长梃和蒋发已经带领士卒杀散了城门守卫。别看这蒋发和陈长梃看起来八竿子打不着，其实两人都是温县人士，之前还交流过武学心得来着，算起来这蒋发也当得陈长梃半个师傅。
    这老头别看年纪挺大，拿起枪来，真是如龙入海，虎啸山林。他将那大枪端起来，一抖一扎便是一条人命。他脚步奇快，进也扎，退也扎，攻也扎，防也扎，顷刻之间便又四五个人丧命在他的手中。
    那陈长梃更是年轻气盛，枣红马奔驰起来，大刀磕着便伤，刮着便死，一个冲锋过去，就是砍翻一路人马。
    那吴先见状不由大怒，连忙拍马冲了过来。那蒋发刚拿了几条人命，兀自在拿了拄着枪喘息，见敌人杀将过来，连忙也翻身跃到马上，同陈长梃一起和吴先等人对冲过去。
    两马相交，吴先和陈长梃倒是对了一合，吴先长剑不如大刀沉重，不由吃了个暗亏，幸好身体没有受到损伤。不过和他一同冲锋的游侠儿倒没有那么幸运了，分别被陈长梃和蒋发各打落马下一人。
    不过好在吴先麾下都是骑兵，冲过此二人之后，他们趁机冲击了一下徐子渊身边的步卒，砍倒了几个士兵。
    原来这徐子渊虽然是个文士，却也有几分武艺，此番诈城，陈长梃行镖多年，适合应对各种切口；那蒋发年龄较大，适合降低敌人的警惕性，唯有这商队领队不好选人。
    幸好张顺想起来徐子渊卖相不错，打扮一番，正合当个员外郎。可怜徐子渊入伙一来，还没来得及做的一番成绩，先像个武将一般玩起了冲锋陷阵的把戏。
    不过，幸好那陈长梃和蒋发都是武艺好手，他们再次转身杀了过来，杀退了吴先的骑兵。吴先等人抵挡不住，只得在外沿骚扰一番。
    这时候徐子渊已经趁机指挥着队伍，将牛车赶了进来，众人便背着牛车抵挡吴先的骑兵，这下子吴先连骚扰都无法进行下去了。
    吴先心中焦急，去不敢露半点声色，一边远远的盯着徐子渊等人，一边等待城中士卒的到来。就在吴先觉得士卒等不及的时候，他派去的游侠儿才着急忙慌的带着二三百人赶了过来。
    吴先在等人，其实徐子渊也在等人。指望他们这十数人诈开城还有希望，要是指望他们拿下这种城池，明显不可能成功。张顺早已安排蒋禾带领他的先锋营埋伏城外，等到徐子渊等人诈开城门以后，就向城中冲来。
    只是当时，为了防止城上守卫发现了他们的动静，所以埋伏的距离有些稍远，一时半会儿还没有来得及赶到。这边张顺的援军还没有赶到，反倒城中的援军及时赶到了。徐子渊不曾亲自指挥过战事，不免有些心焦，便连忙将队伍收束在一起，试图坚持片刻。
    那陈长梃看了看，觉得此人应对之法也算中规中矩，便不再言语，只是和蒋发两人两骑，再次对吴先队伍发起了冲锋。