“见过刘中尉。”
    “你们起来吧。”
    “谢中尉。”夏传涛、雷诺和丹夫三人行过礼后直起身子。
    “我已知晓因你们率领所部奋勇杀敌，守住寨墙一角。待此战结束后，你们一火八人与所部中杀敌最多的士卒功劳当在前列；对于不听从魏别将军令，拒绝支援的将士我也会重重处罚。”刘琦首先说道。
    “中尉言重了，属下等人并非为了立功受赏才奋勇杀敌，而是为了给亲人报仇。”夏传涛回应。
    “谁不是为了给亲人报仇？若没有你们碎叶人给家人报仇的劲头，安西军恐怕根本不可能打进呼罗珊。但也要给你们赏赐。你们就不必争辩了，军中赏罚必须公平，有功自当赏。”刘琦最后用不可置疑的语气说道。
    “是。”夏传涛三人见刘琦语气如此坚定，只得躬身答应。当然，他们的推辞也只是习惯性说法而已，并不是真心不要赏赐。
    “赏赐之事待此战结束后再说。”刘琦转入正题：“我还听说，大食军的动向有些奇怪？”
    “确实如此。”夏传涛回答道：“属下等人带领数百士卒冲上寨墙一角，将大食军击退。之后大食军却并未冲上来再次争夺那处地方，也不撤退，也不向我们发射石块，也不轮换，就在离着那处二十丈外停留。”
    “确实奇怪。”刘琦轻声嘀咕一句，想了想又问道：“寨墙一角刚刚丢失时大食人是如何做的？”
    “中尉，是属下率兵夺取寨墙一角，还有康国将士配合。不过康国将士都战死了。”丹夫首先表了一把功劳，然后说道：
    “属下击退大食兵、夺取一角后，感觉没过多久一支大食生力军就派过来，为首的百夫长说了几句话鼓舞士气，就带着将士杀向我军。属下和众将士拼了老命才挡住。
    可又过了一小会儿，再次有新的大食兵杀来，而且大食人发射石块轰击咱们这边援兵过来的道路。属下又与大食人拼杀一会儿，几乎就要战死的时候雷诺赶来支援，这才撑下来。后来夏传涛校尉等人再次支援，大食兵被打退后就变成了方才夏校尉说的那样。”
    “之前的做法一直很正常，怎忽然就变了？”刘琦又嘀咕一声，想了又想只能得出结论：“大食将领阿费夫认为在太阳彻底落下之前无法夺回，所以打算夜战；或者，夜晚分散逃跑。
    你们退下吧。再在寨墙一角坚守一会儿，最多三盏茶后我就会派出三个完整的团替代你们。”他得出结论后抬起头，对三人说道。
    “是。”夏传涛和丹夫答应一声，就要退下。
    “中尉，属下向中尉请求一事。”可雷诺却说道。
    “何事？”
    “中尉，属下想向中尉请求，大食主将阿费夫与他麾下两名千夫长阿迪勒和阿拉义，这三人若被生擒，属下请求对他们施以凌迟之行，而且立刻执行！”雷诺咬牙说道。
    阿费夫不仅在并波悉林带领主力军队启程攻打喔鹿州后一直担任碎叶镇守军主将，也是当初跟随侯梅德打进碎叶城、在城中大肆屠戮的元凶之一。雷诺对这人恨之入骨，在他看来凌迟都不足以洗刷这人的罪孽。
    “若能生擒他，我一定在乌浒河岸边将他凌迟处死。”刘琦立刻答应。
    “中尉大恩，属下无以为报，只能以今后杀更多大食兵报答。”雷诺又弯腰道，语气甚至有些哽咽。
    “这可不是我对你的恩典，是我应当做的，你不必对我这样感谢。你们赶快回去吧，晚饭也会给你们备好，从寨墙上撤下来后就能吃到。为了犒赏你们的辛苦，我特意下令从对岸又运来几头猪，只给你们这些立下功劳的将士吃。”
    “是。”三人答应，离开帐篷。
    “中尉，大食人的举动确实奇怪，属下瞧多半是想逃跑，可咱们将营寨团团围住，又占据寨墙一角，他们想跑都跑不了。”待三人离开后，张兴权从后帐走出来，对刘琦说道。
    自从喔鹿州之战后又经过两年交战，张兴权已经升为都尉，成为军中几位大将之一。此战他被任命为副主将，‘与刘琦一起指挥’。
    “我也觉得十分奇怪。所以多半还是夜战夺回？”刘琦也不惊讶，顺着说道。
    “属下认为多半如此。”
    “罢了，不猜阿费夫的心思了，咱们做好两手准备，将两种情形都防着起来即可。反正咱们兵多。”刘琦觉得太费脑筋，干脆不琢磨了。
    “中尉说的是。”张兴权笑道：“《孙子》中有云：故用兵之法，十则围之，五则攻之。我军人数是大食军十倍以上，不论怎么打大食人都没有胜算。”
    “好了，既然已经做出决定，不必再多说了。你去将我与张都尉的晚饭拿回来。”刘琦对身旁一名护卫说道。
    “中尉不必劳烦护卫了。”张兴权又道：“属下已经吩咐人去拿了。”
    他话音刚落，守在帐外的一名护卫走进来，行礼后说道：“中尉，张都尉一位护卫求见，手中还拿着甚底东西。”
    “定是将晚饭送了来。”他笑道。
    “既然是来送晚饭的，让他就进来吧，我正好已经饿了。”刘琦笑着说了一句。
    ……
    ……
    “总算从寨墙上退下来了。呼罗珊风真大，白日还好，夜晚风一阵阵吹来，虽然才八月底也觉得冷。幸好夜晚咱们不值守。”曹方峰说道。
    “吩咐所有人回去后首先盛一碗热汤吃下去。我听说今晚熬的是羊肉汤，能驱寒。”夏传涛道。
    “真是羊肉汤？必须多吃几碗。”丹夫道。
    “你可不能多吃。你的肚量那么大，多吃几碗别人就没得吃了。”米特调笑道。
    “你还有脸说我？好像你肚量小似的。”丹夫反驳一句，不过因为自己饭量确实是八人中最高，赶忙转移话题：“米特，我才想起来，你被调去102团指挥投石车了，怎也跟夏叔他们冲上来和大食兵搏杀？”
    “指挥投石车一点意思都没有。”米特道：“只是不停喊口号，命民伕将石块搬来，将士们拉动绳索把石块投出去，反反复复重复，没意思，还不如带领步军团和大食兵当面搏杀。
    训练的时候不是挺有意思么？你还命麾下将士互相比赛，在前方三五十丈外摆放一个大筐，谁能将石块投进去谁赢。交战时不能这样做么？反正你们不冲杀在第一线，不会太过紧张。”丹夫又问道。
    “完全不一样。其实投石车根本没有准头，只能瞄准一个大概方位，而且距离越远偏差的越大。若向三十丈外投掷，大约偏差二三丈；若向五十丈外投掷，大约偏差七八丈；若向一百丈外投掷，能偏差出二十丈去。练得再多也没用，只是投掷速度更快而已。”
    “偏差这么多？”丹夫还是头一次知道这点。
    “为啥每次都要让许多投石车一块投掷？就是因为准头太差，只能用数量弥补准头。一百个投石车同时投掷，总能有一两个准了的。有一次刘中尉巡视我那一团，嘴里嘀咕啥‘几何学’、‘炮’等词儿，我也没听明白。”
    “既然没有准头、练也没用，为啥让麾下将士比试？”曹方峰好奇地问道。
    “找点儿乐子而已。不然反复投掷石块、搬运石块也太枯燥了。”
    他们正说着，已经回到临时搭建的营寨中。他们正要询问自己今晚住处，一人已经迎上来，对他们说道：“你们可是夏传涛校尉、丹夫校尉……？”
    “正是。”夏传涛走过来说道。
    “跟我向这边来，诸位校尉所部驻地在营寨东面。”
    “多谢，这位，”夏传涛忙问道。
    “我是刘中尉的护卫，至于姓名你们不必知晓。”那人说着，已经向东面走去。
    “多谢，多谢。”夏传涛再次感谢，又要询问姓名，可抬起头见他已经走远，只得放弃自己的打算，赶忙跟上去。
    那护卫很快带着他们抵达驻地，之后立刻离开。
    “这人感觉好奇怪，不像是刘中尉的护卫。我对他也全无印象。”待这人走了，曹方豪说道。
    “管他呢，管他是谁呢？只要这里是咱们的驻地便好。”丹夫不在意这人，到处看了几眼确定没有人住，就开始安顿。旁人见状也不再琢磨。