“天佑，过来挖开坟墓吧。”说出最后一个字，刘琦又重重磕了一个头，然后起身对张天佑喊道。
    “是。”天佑答应一声，提起铁锹走过来。卓桠等人也都提着挖坑的工具向这边走来。唐妩年纪小又是女子力气小，可也拿着一柄短铲。
    “把那柄给我。”刘琦又向丹夫招呼道。丹夫赶忙把多于的一柄递给他。
    六人随即围着坟墓挖起来。大食人没有留坟头的习俗，当时被派来埋葬张浒的人又对这个差事很不满，所以埋的敷衍了事，虽然堆起坟头但棺材其实埋的很浅，只是略微低于地面一点点，很快挖到。
    “狗日的大食人！”见棺材埋的这样浅，张天佑不由得骂了一句。
    随即四个男人合力，将棺材从地下抬出来，抬回他们的马匹停放之处。在护卫身后有一辆马车，由两匹马拉着。四人将棺材抬到马车上。
    “棺材太差，回去后必须换成黄花梨的。”张天佑双手叉腰歇息的时候，仔细打量几眼棺材，又轻声嘀咕。大食人分不清棺材好坏，或者根本没把埋葬张浒当回事，所以随意抢了一个棺材就将张浒装进去。棺材店的东家当然想少亏几个钱，就给了最差的。
    他正想着，就听女子的声音响起：“这个墓碑也带回去吧。”卓桠没捞到抬棺的差事，于是拿起墓碑，与唐妩一道走过来。“虽然简陋，可毕竟是第一个墓碑，将来放在新做的墓碑后面吧。”
    “也好。”张天佑答应一句，接过墓碑也放到马车上。
    又歇息一会儿，六人返回坟墓附近，将坟头铲平，把土都倒进原本盛放棺材空间。做完这一切，他们才重新上马，返回城池。
    “都不要这么沉默寡言。今日要将张叔的棺材迁回喔鹿州，是高兴的日子，张叔又不是最近才过世的，一个个不要这种表情，高兴一点。”众人骑在马上前行一会儿，刘琦忽然说道。
    因为之前张天佑的哭诉，也因为他们又重新想起张叔生前的好，大家此时还不能完全从悲伤中摆脱出来，脸上仍然带着悲戚之色。刘琦知晓一直沉浸在悲伤中对身体不好，所以这样说。
    可听了他的话，五人勉强挤出一个笑脸，却又立刻恢复原来的表情。
    “卓桠，你现在与米特相处的如何了？”刘琦又想了想，出言问道。
    “还能怎样？当做朋友相处呗。”卓桠猝不及防，勉强说道。
    “你别蒙我！”刘琦又笑着说道：“谷口庆贺时不等宴饮结束你就跑回伤兵营，到底是去做甚我可一清二楚。说吧，打算啥时候和米特成婚？”
    卓桠的脸变得很红，扭过头不再答刘琦的话。他又看向米特，再次问道：“卓桠害羞，那就你来说。”
    “等到与大食人的交战结束吧。”米特也有些不好意思，只是比卓桠强些，回答道。
    “哈哈，果然你们已经商量到谈婚论嫁了。”刘琦又大声笑道。唐妩与张天佑也不由得笑起来，就连丹夫都扯了扯嘴角。
    “既然已经谈婚论嫁了，还是快些写信告诉父母，让他们高兴高兴，也提前有个准备。”刘琦又道。
    “知道了！我回去就写信告诉耶娘！”见大家都已经笑起来，卓桠干脆破罐子破摔，大声喊道。
    “哎呦呦，恼羞成怒了。我只不过说了一件众人皆知的事你就恼羞成怒，我若再说一件旁人不知又十分有意思的事，你岂不是想要杀了我？”
    “我哪里会有这样的事！”
    “没有么？那我怎么听说你前日下午见了一个女子，那女子见到你还十分激动地大喊大叫？”
    “唐妩，你出卖我！”卓桠愣了一下，立刻对唐妩叫道。
    “不是，不是，我没有，我没跟任何人说！”唐妩出言辩解。
    “不是唐妩告诉我的。”刘琦也赶忙补充：“你别忘了，我可是副都护，每日会有无数人向旁人说的话传到我的耳朵里。你的事是路过的一位士卒听到，告诉大义教官，又层层传到我这里的。”
    “到底是啥事啊刘大哥？”米特急忙问道。
    “也不是什么大事。就是前日下午卓桠与唐妩在城中闲逛，路遇一女子。那女子瞧着卓桠面善，瞧瞧跟着她们走了一会儿，想起来卓桠就是自己的救命恩人。”刘琦回答。
    “你在碎叶城救过人？啥时候？”米特又看向卓桠。
    “是从碎叶城逃出，又返回碎叶城的路上。”卓桠听刘琦没说出最关键的部分，松了口气，简略地回答：“我与丹妮娅兄妹、雷诺逃到洁山城后，忽然想找到，叔父一家的尸骨，所以又返回碎叶城。这件事我和你说起过。
    路上遇过裴罗将军城，在城中住了几日，恰好遇到一个叫做楚梅的女子要被人欺辱，我于是出手救了她。然后又得她帮助进入碎叶城。”
    “这是好事啊，有甚值得恼羞成怒的？”米特听完后仍然疑惑不解。
    “确实是好事，只是那个叫做楚梅的女子一直以为卓桠是男人，喜欢上她，想要让卓桠成为自己夫君；卓桠也是借了楚梅已死丈夫的路引才平安入城。”
    刘琦又看向卓桠，笑着说道：“楚梅当时见你拿了她丈夫的路引，应当以为你答应了她的请求，正满心欢喜，人却不见了而且怎么找都找不到；两年后再次见面，发现意中人变成女子，你说这事是不是很有意思？”
    “啊，哈哈哈！”丹夫最先忍不出笑出来；米特与张天佑随后忍俊不禁。就连已经知晓的唐妩嘴角也弯了。
    这事也算不上啥大事，只是确实十分可乐。郎君一别两春秋，再见已是女儿身，他们只要想一想卓桠再次见到楚梅时的尴尬神情，就觉得很可乐。
    “你们就笑吧！”卓桠再次破罐子破摔，叫道。
    “此事最后是怎么解决的？”米特笑完又问道。
    “能怎么解决？我反复对她赔不是，可她仍然低头哭泣，我不得不和她结拜为姐妹，她年纪比我稍大是姐姐，我是妹妹。
    和她交谈几句，又得知她这二年在碎叶城也只是勉强度日，因为丈夫一家和娘家的人都死光了无依无靠。当初她毕竟帮过我，我不忍心见她这样落魄，所以劝她去喔鹿州，投奔我娘亲，她也答应了；我还想着明日托天佑护送她去。”卓桠自己说道。
    “包在我身上。”天佑立刻答应。
    “那就拜托天佑了。”卓桠的神情恢复正常，出言道。
    这时他们一行人已经来到城门附近，众人不再嬉笑打闹，进入城池，找到将士们聚集之处，领了干粮在附近或坐或蹲吃起来。
    “果然，谈笑几句就能让众人不再悲戚，我这个法子用的对。”刘琦也拿到干粮，坐在小凳子上看了几眼丹夫等人，见他们脸上的悲戚之色已经消失无踪，不由得低声说了一句。
    他又看向唐妩。其实他最先想到的，是用唐妩打趣。可唐妩的意中人是史鼐，对这人刘琦并不熟悉；而且丹夫也喜欢唐妩，恐怕会使得丹夫不高兴，所以换了卓桠。
    ‘丹夫为人也不错，而且也能看出他在尽力改正缺点，丝毫不比史鼐差。哎，只可惜丹夫改的稍微晚了些，若是早一些，唐妩没将一颗心都寄托在史鼐身上之前，或许他就能得偿所愿了。
    我要不要差差史鼐的底，看他家里是不是有把柄可抓，逼他放弃追求唐妩？算了，这显得样子太难看了。过去骂过很多年土匪恶霸贪官污吏，总不能自己一朝翻身就变得与骂过的人一样。’刘琦又想着。
    “刘琦你在看甚？”他话音刚落，就听从不远处传来这句话。
    “殿下。”刘琦立刻转过头，又要站起来。
    “不必起身，快坐下。”说话间，李珙已经来到他身旁。
    是的，李珙也来了新城。昨日中午吃饭时，李珙忽然萌生出与刘琦一道来新城的想法，然后开始琢磨利弊。经过反复思考，他觉得自己亲往张浒埋骨之处祭拜能向全军将士展现仁德，而具体坏处却没有，所以最终做出这个决定。
    所有得知李珙想法的人都出言反对，从最早得知的侍卫一直到27团将士，刘琦与李碧筱更是言辞十分激烈。可李珙执意要来，旁人都宥不过他，这时赶来新城又不想被围在山上时那样危险，众人只能答应。
    众人不得不答应后，李碧筱忽然也想赶来新城。理由也很充足：‘我夫君将埋葬在新城那人视作亲长，我身为侄媳妇，自然要去拜见。’
    不过李碧筱的打算被李珙和刘琦联手阻拦了。李珙劝她说碎叶城中不能没有主事之人，求她留下代替自己主事一日；刘琦则说最近天气越来越热，李碧筱身为女子在这样的天气下骑马出门恐怕会生病，为了自己的身体健康着想不要去。经过二人联手阻拦，李碧筱不得不打消赶去新城的想法。
    今日清早，在27团将士与侍卫的保护下李珙赶来新城，留守这座城的大食兵见到烟尘就骑马逃走，唐军没有追上。李珙首先分派将士入城搜检是否有残余大食兵，随后自己带着侍卫首先找到张浒坟墓，在墓碑前祭拜一番才入城。在他之后刘琦等人才过来祭奠。
    “刘琦，大食人也太狠了。据将士探查，城中空无一人，甚至一个活物都没有。我看过都护府的记录，大食人到来前这座城有数千百姓，可此时却一人没有。我也不知城中百姓是被大食人杀光了还是被迁走了，但无论哪种做法都表明大食人实在残暴。”李珙说道，说话间带着咬牙切齿的意味。
    “确实太狠了。”初听到这个消息的刘琦吃了一惊，也出言道。
    “而且大食人残暴不仅使百姓遭殃，也使得咱们若留兵在此处，将士们的衣食难以解决。”李珙迅速转入正题：“这该如何是好？”
    “只能每隔几日派人送来吃食。”刘琦本想再骂几句大食人，可听到李珙这样说只能将自己要骂的话咽下去，想了想说道。
    城中有水井，马也可以吃干草生活，衣服洗不洗、换不换也无所谓，只有吃的东西难以就地解决，只能从碎叶城送来。
    “可是从新城至碎叶城虽只有四十里，马车一日未必能够往返，这就又添消耗。”
    “五十人吃不了太多东西，不会添多少消耗。”
    “还有一事，若城中没有百姓，驻军在此处有何用处？若说作为哨探，四十里的距离显得远了些。”
    “殿下的意思，是不在新城留兵驻守？”刘琦终于听出李珙找他说话的真实目的。
    “我只是觉得新城与米国城成了鸡肋，食之无味、弃之可惜。”李珙说道。
    刘琦猜的不错，他确实不想在这两城驻兵了。原本他以为大食人虽然残暴，城中多少会有些百姓。驻兵一来显示保护这些百姓，二来将士的吃喝由百姓供给，一举两得。
    可既然城中没有百姓，他的两个目的都无法实现；再将张浒的棺材迁走后这座城彻底没有任何价值，完全不必留兵。
    “殿下，新城和汉建安二十四年的汉中可不一样。虽然占领新城与米国城并无多少用处，但这两城毕竟是碎叶镇所辖，也曾被大食人占领，收复这两城并且驻兵就能向将士显示收复所有失地，能鼓舞军心士气。
    而且此时大食人并无复夺这两城之意，而当时昭烈帝亲自引大军争夺汉中。在蜀汉出兵前，魏武也没有将汉中白白丢出去。在属下看来，若以汉中做比，仅就此事而言，反而是在大军兵锋之下放弃这两城且迁走百姓的大食更类似于曹魏，大唐与蜀汉更加相像。
    所以属下以为，不应放弃这两座城。哪怕不留一队人马，只留一火、甚至一兵，也应当留下。”
    “你说的是。既然如此，我便对尤金下令，在新城留兵十人，在米国城留兵十人。”李珙听了刘琦的话觉得有道理，接受了建议。
    “还要告诉这二十人，他们只需在这两城待一个多月，八月中下旬天气转凉后，大军就会出动进攻昭武九姓国，他们也可重归27团。”刘琦又道。
    在这种偏远小城几个人孤零零的值守，很容易产生心理问题，刘琦担心万一有昭武九姓国的使者经过，被他们不加甄别当成大食细作砍了，那就哭也哭不出来了，所以要给这二十个人希望。
    “我知晓了。”李珙又答应道。
    二人说着，已将干粮吃完。李珙将尤金叫来，对他吩咐留守士卒缩减到二十人，又叮嘱他一定要告诉这二十人只需驻守一个多月。尤金点头答应。
    之后，李珙与刘琦又在城中转了一会儿，查看房屋状况。不管从哪条道路进攻昭武九姓国，都一定会经过新城。若是城中房屋状况良好，路过此地时就可以不再安营扎寨，节约时间。
    查看的结果是令人满意的。大多数房屋虽然破败，可还能住人。城中原有百姓数千，将士近千，这些人的房屋挤一挤可以住下三四万人。数万大军不会同时经过，足够住下。
    查看过房屋，时间已经到了申时初。为在天黑前赶回碎叶城，众人不再逗留，翻身上马来到东城门处，又清点人数确定不少人后就要出发。
    这时刘琦忽然又回头看了一眼西面。他看的似乎不是新城，而是更西的地方。
    “你在看甚？”李珙问道。
    “殿下，属下忽然想起当年护送高适出使大食国的路上，曾经绘制地图。当时属下并未想过绘制的地图会有甚用处，只是因为高适身体不好无法与属下多说话，属下闲着无聊而已。却不想再过一个多月，属下当时绘制的地图或许还能起到用处。”刘琦回答。
    “这样看来，莫非一啄一饮皆有定数？”李珙笑道：“道祖要让你出兵进攻安西，所以就借封将军之手安排你出使大食，又使得高适无法多说话，从而让你绘制地图，能在日后用上？”
    “或许真是天意如此。”刘琦淡淡地说了一句。
    “既然如此，道祖绝对不会白白这样安排一次，大军必能再次打败大食人，夺取昭武九姓国！”李珙叫道。
    “必能打败大食人！”刘琦也立刻附和。
    “必定打败大食人！”所有将士也都听到他们叫喊，虽不知为何会忽然喊起来，但也纷纷叫道。
    “走！”说完这番话，刘琦与李珙不约而同纵马向碎叶城奔驰起来。众人赶忙跟上。