二月的江南大地依然还笼罩在一片冬日的严寒之中，春天至少还要再等上一阵子。不过虽是如此，可正午时太阳依然暖洋洋的，温暖的阳光笼罩着大江两岸，，瓦蓝的天空下碧绿江水滚滚朝东流去，几条小小的渔船正悠闲地在江上随波荡漾，船上渔夫不时将渔网撒向了水面。
    对于江上的渔民来说，这是最后的捕渔季了，再过几天，就到“禁渔期”了，大明实施的春季禁渔制度，已经实施了十个年头。现在大明的百姓已经适应了这一制度，况且，官府对渔户还给予相应的补贴。补贴不多，每户粮三石，勉强能维持一家人的生计。
    就在渔夫们洒网时，突然远处传来一声长鸣。
    “呜……”
    打渔的渔夫纷纷停止了动作，朝着声音传来的方向看去，只见在天水交界处，一缕黑烟冉冉升起。没多久，一个黑影从天水交界处方向朝这里开了过来。
    “那是啥东西！”
    有眼尖的渔夫叫了起来。
    从上游驶来的船瞧着倒也不大，不过那船却和普通的船不太一样，船上没有高耸的桅杆，一个孤零零的烟囱耸立在甲板上，不停的向外喷吐着滚滚黑烟。
    “难不成那船着火了！”
    “快，快过去救人！”
    热心的渔夫纷纷收起渔网，划着船朝“着火”的大船驶去，等到他们靠近了想要救人的时候，才发现船上的人似乎并不着急。
    难道弄错了？
    “烟好好像是从烟囱里冒出来的！”
    在渔夫们的注视中，船继续一路南下。
    黑色的烟柱！
    就这样从烟囱里向外喷吐着。
    “加煤！”
    站在舰桥上，张英吩咐道。
    此时的他，完全沉浸于机器美妙之中，耳边是蒸汽机的轰鸣声，身体感受着江风时，双腿同样感受到了来自船身的震颤。
    这就是机器的力量吧！
    “加快航速！”
    随着张英的一声令下，船速再次加快。
    船速越来越快，船上的人兴致也越来越高，尤其是江上的船只越来越多时，他们的兴致也更加高涨了。
    甚至到了下午，在张滨询问是否返航时，张英笑道。
    “为什么要返航，三哥，船上的煤足够咱们航行到南京的，你想想，当我们抵达南京时，会在南京引起什么样的轰动！”
    轰动！
    那还用去想吗？
    闭上眼睛张滨都能猜到，当他们抵达南京时，这艘蒸汽船会在南京引起什么样的轰动！
    到时候，恐怕会惊动全城吧！
    这……当然是好事了。
    想到接下来的几天中，全大明的报纸都是报道这个新闻的，张滨的心里是那个激动啊，指不定到时候海军也会主动的找上门来，给船厂下定单吧！
    “煤够吗？”
    “够！”
    “那咱们去南京？”
    “去南京！”
    张英点点头。
    “不但要去南京，而且还要进秦淮河！”
    整整一夜，这艘蒸汽船一直顺江而下，沿江驶向了大明的京城——南京。
    次日上午，随着距离南京越来越近，江面上的船只越来越多，船上的船夫水手们，无不是愕然的看着这艘没有桅杆的大船，看着它冒出的浓烟。
    这艘船是怎么动的？
    在众人的疑惑中，汽笛声再次响彻云霄！
    随着蒸汽机的轰鸣，这艘被命名为“千里驹”的蒸汽船在众人的惊讶中把一艘艘帆船抛在后头。
    “看到没有，三哥，从今以后，再也没有多浆船了，甚至就是帆船也会被它淘汰，早晚有一天！”
    当这艘喷吐着黑色浓烟的“千里驹”号蒸汽轮船出现在南京下关的码头附近时，立即引起了轰动，不但船上的水手、船长们纷纷投去好奇的目光，就连同岸上的人也在它的汽笛声中，朝着江上看去。
    “快看，那艘船居然没有帆！”
    “不是没有帆，它有水轮！”
    “那水轮怎么走的那么快！”
    感受到人们投来的目光，张英的内心简直激动到了极点，此时的他，完全沉浸于
    机器的力量之中，甚至就连同蒸汽机运行时，颤动的船体在他看来，都是机器应有的力量！
    这种力量绝不是人力所能相比的，这是科学的力量！
    当张英沉迷于机器之力时，他根本就不曾想到，在另一个世界上，他曾官致满清的文华殿大学士兼礼部尚书。现在在乾圣朝，出身官宦世家的他，完全走偏了。
    其实，走偏的又何止他一个人。就连同他的儿子张廷瓒，也被那台轰鸣的蒸汽机所吸引，甚至从上船之后，他就坐在那里，两只眼睛直直的盯着它，就像是在欣赏一个玩具似的。
    或许，男孩对于机器有着一种本能的喜爱，尤其是对于机器的力量更是有一种本能的向往。
    “离岸上近一点，让大家看清楚一些！”
    在船靠近江岸时，张英甚至又特意命人多拉了几次汽笛，随着汽笛声一次又一次的在江面上响起，岸上的人都被惊动了，长江的岸堤上挤满了人，人们翘着脚尖，注视着江上那艘快速航行的船。
    “那艘船怎么那么快？”
    “他没有桨？”
    “用的是车轮，难道是车轮舸？”
    “车轮舸怎么会冒烟？”
    “难道是火轮船？”
    “什么是火轮船？”
    “就和火车一样，把蒸汽机装到了船上，可不就是火轮船吗！”
    似乎还真有懂行的，倒也不怪，毕竟这里是南京啊，是大明的帝都，单就是国子监里就有将近两万学生，再加上其它的学校、书院，有见识的人海了去了。
    不过有见识归有见识，过去还真没有人想过把蒸汽机装到船上，现在瞧着这艘在江上航行的蒸汽轮船，看着轮浆划开江面拆起的水浪，无论是懂或者不懂的人，在惊讶之余，更是不断的冲着江上欢呼着。
    在众人的欢呼声中，张英慢慢的平静下来了，而张滨却激动的不时搓着手自言自语道。
    “这，这下子好了，咱们船厂的名声这下可打出去了，明天，不，今天，今天全南京的报纸肯定都是说咱们，千里驹，千里驹啊！这可真是水上的千里驹啊！”
    其实，那里是什么千里驹啊！
    分明就是……就是一艘金船啊，靠着这条船，他的船厂肯定能够接到数不尽的订单。那银子还不哗哗的像淌水一样流到自己的家里。
    就在他赞叹时，突然有船匠过来，在他的耳边轻声禀报道。
    “东家，出，出事了！”