沧州城外，运河两岸的旷野里，除了兵营还是兵营，一座座土垒构成的“土城”，耸立在城外，这些屯兵的土城中间，来回奔走着运煤和运粮的马车，车身上满是泥浆的马车在泥泞中挣扎着，泥泞中和着驴粪、骡粪、马粪，在大兵们的牛皮靴子踩揉下混进了泥浆里。
    运河上，到处都是运输物资的船只。沿着运河送来的不仅有各种物资，还有源源不断开抵达这里的官军。
    这些官军除了从湖广过来的官军外，还有湖广、江西、南直隶等地的乡兵，不过仍然以山东为主——从山东过来的乡兵足足有十万之众。
    现在的沧州，足足聚集了十五万大军，而且还有多达二十万乡军以及各地勤王的兵马正北上。各地官府在得到平虏大将军征召乡兵的旨意后，纷纷在第一时间派出了本地的乡军。
    少则千余人，多则数千人。
    他们派的乡兵过来不是为了“报君父之仇”，而是为了表明态度——毕竟，这是新君下的第一圣旨。
    那怕是新君还没有登基，甚至没有以陛下的名义号令四方，但有先帝的传位遗诏在，他就是陛下。至于符不符合祖制……这位爷的手里可是握着刀把子。
    乱世之中，首重兵权！
    对于身处沧州的朱国强来说，他当然知道自己的优势是什么——军队。
    相比于手中无兵无钱的太子也好，福王也罢，拥有山东、辽东以及朝鲜作为后方他，所拥有的力量不是他们所能对抗的。
    可，这一切并不重要，重要的是“君父之仇”，是李自成的脑袋！
    李自成的脑袋是朱国强登基的贺礼！
    不过即便是如此，在抵达了沧州之后，他非但没有立即命令军队北上，甚至还命令部队停了下来。
    从那天起，数万大军就驻扎在沧州城外，而各地赶来的兵马也越来越多。
    身为兵部主事的钱邦芑，在抵达沧州后，一直负责接待各种援兵，查验兵员、安排住所、补充兵器，忙得是不可开交。
    这天迎来了苏州总兵陈国威率领的三千兵马后，作为镇江人的钱邦芑自然和他聊了起来。
    “开少，你是陛下的身边人，可知道陛下为什么不立即发兵收复京师？”
    “圣心又岂是我等所能测? 不过以我看来陛下必定是想要一战定乾坤吧！”
    钱邦芑笑着答道。
    “一战定乾坤？”
    “是的流寇兵力甚众? 号称百万之众，那怕就是打个五折? 也有五十万? 蚂蚁多了咬死象啊。等到各地兵马聚齐后，再挥师北上? 以数十万大军围剿流寇，要是能一战将其尽数剿灭? 到那时流寇便能不再为祸天下? 百姓也就能重新安居乐业了……”
    面对钱邦芑的解释，陈国威点了点头，然后轻声说道。
    “要是如此的话，那可真是天下百姓之福了！”
    其实? 作为苏州总兵的他在接到先帝勤王的旨意时? 也曾犹豫过，但在得知平虏大将军领兵北上时，就立即点兵北上了，跟着平虏大将军能捞着功劳啊！
    在半路上得知先帝殉国，且已经将皇位传给平虏大将军后? 他走的比谁都快，为什么？
    为了表忠心啊！
    作为最早赶到沧州的几个总兵? 他相信陛下将来肯定不会亏待自己，只是不能就这么等下去啊? 于是他便压低话声问道。
    “开少，不知陛下什么时候? 有时间召见我等？”
    “军门只管耐心等待? 那边已经禀报陛下了? 想必就在这两日吧！”
    这边钱邦芑安顿着苏州总兵陈国威一行时，另一边沧州城外的本地士绅李府大宅内，站在一个巨幅沙盘的面前，朱国强问道。
    “萃蓭，以你看来，接下来，咱们应该怎么打？”
    沉思片刻，周遇吉答道。
    “那要看陛下想要什么样的结果了！”
    “哦？”
    煞有兴趣的看着周遇吉，朱国强笑道。
    “你说来听听？”
    这个世界上是不会再有《宁武关》这出戏了，在明末的那么多武将之中，周遇吉是最让人觉得可惜的人之一，所以朱国强才想保住他的性命，至于怎么保的……只要活下来就好。
    “要看陛下是想迅速剿灭流寇，还是想要立即报先帝之仇。”
    周遇吉的回答，让朱国强的笑道。
    “这有什么不同吗？”
    “陛下要是想立即报先帝之仇，可以立即领兵的北上，直取京师，虽然流寇兵力数倍于我，可是官兵战力远胜于流寇，流寇每战都是以人多取胜，有十几万官军，击败流寇，倒也有十足把握。克复京城、阵斩李自成，并非不可能。可是……”
    顿了顿，周遇吉继续说道。
    “即便是我军大胜，仍然不可避免的会有流寇四处逃窜，继续流窜四方为害百姓。”
    略点下头，朱国强笑道。
    “那么要怎么才能剿灭流寇呢？”
    话音落下时，朱国强的目光落到了沙盘上，尽管周遇吉还没有答话，可对于他的答案，朱国强已经了若指掌了。
    “山西！”
    拿着木杆指着沙盘上的山西，周遇吉说道。
    “现在山西虽然是在流寇占领之中，可流寇占领的也就是太原等几个重要府县而已，大多数州县不过只是被迫降贼，各地流寇不过只有区区数万，要是陛下从沧州派遣三万精兵入晋，各地州县官民必定闻风而动，赶走伪官，驱逐流寇，我军夺取山西后，就等于断了流寇的退路，李贼虽然占领京城，可一但山西被占，非但其后路被夺，甚至就连他的几十万大军，也会陷入粮草断绝的境地，如此西有大军据险关阻敌于山西以东，南有大军横亘于真定、沧州，北有官军阻敌以山海关，如此四面合围，李贼那怕就是插翅也难飞出陛下的手掌心了。”
    周遇吉的话声一落，朱国强就哈哈大笑道。
    “萃蓭，你和朕想到一起了，现在李自成看似占据京城，可实际上不过是自困死地，既然是死地，那么咱们就困死他，只要官军收复山西，李自成就是笼中困兽，那几十万大军，那里是什么大军……”
    冷冷一笑，朱国强冷哼道。
    “就是几十万索命的恶鬼！”
    是上百万，几十万，没有军饷，没有粮食的人窝在京城，那些人是什么？他们哪里是李自成打天下的帮手，分明就是要他命的恶鬼。
    李自成非常清楚这一点，所以他会千方百计的筹措军饷。他怎么去筹措？当然是用流寇的看家法宝。
    对于朱国强来说，他并不介意流寇用他们的看家法宝。在京城拷掠，他们越这么做，失败的速度就越快。那些被他蛊惑的人们就会认清他们的真面目。
    当然更重要的一点是，朱国强需要他们在京城拷掠，需要那些投降的宣城以及文武百官为他们的行为付出血的代价。
    不如此怎么能让天下人看到她们的丑陋嘴脸。他们一个个的不是要在新朝继续为官吗？他们一个个不都是识时务得俊杰吗？
    现在李自成是怎么对待这些识时务的俊杰的？
    就是拷掠，就是杀戮。
    只有通过他们的遭遇才能够警示后人，让后人知道投降的代价。他们哪怕就是想投降，也得先考虑考虑自己是不是别人眼中的肥肉。
    “至于京城，咱们先等一等，当初他们降了贼，现在先让贼寇烤烤他们的油再说！”
    何止是要烤油呀。要是能顺道连他们的命一起都烤了，那李自成可真就是功德无量了。真就是为大明除掉了一些祸害了。