腊月二十六！
    随着史督师头颅被送到城中，南京城内顿时一阵哗然——史督师全军覆没！
    南京内无可用之兵，外无救援之军！
    怎么办？
    东虏大军就在城外！
    到明天就五天了！
    五天一到，若不献城，必定尽屠城，妻子为俘！
    这一夜，南京城内已经乱作一团，不是一夜，而是东虏兵临城下的五天来，城中军民早就乱成一团，而寄托于众望的留都勋贵以及六部官员们，无不是眼观鼻、鼻观心，一个个的都没有什么主意。
    这城是献，还是不献？
    不献要死！
    可献了，也不一定活啊！
    难道真的随东虏一同撤到关外去？
    这一夜，对于所有人来说，都是一个选择题，尤其是对于徐文爵来说，更是如此肩负有守备中都责任的他，现在的心底也是烦乱的很。
    怎么办？
    这城是守还是不守？
    守吧，肯定是守不住了！
    想到那天建奴一到城下，就用红夷大炮轰断了一节外郭城墙，要是他们想要强攻的话，轰开城墙简单就像揭纸一般。
    一但城破……
    徐文爵甚至不敢往下想去。
    可要是不守呢？
    不守！
    那就是献城，可献城后呢？性命是保全了，可是将来呢？将来难不成真的随东虏一同撤到关外去？不去，留在南京，到时候皇帝追究下来，一样的掉脑袋啊！
    头痛啊！
    恰在这时，有人通传忻城伯赵之龙、灵壁侯汤国祚、安远侯柳祚昌等人求见。
    简单的客气后，大家就纷纷坐下了，其实，这个时候求见是为了什么，彼此都明白，无非就是为了商议一个出路。
    可，出路在那？
    “好了，现在的局势，大家都明白，内，无可守之兵，外，援军已没。大家都说说吧，怎么办？”
    徐文爵叹了口气，然后便端杯不语。
    “这……”
    良久，赵之龙打破了沉默。
    “大家伙都是我大明的世勋之家，世代奉皇命镇守南京，沐皇恩不可不谓之不重，按说东虏犯城，我等是应该为大明死义，只是……”
    抿了抿嘴，赵之龙颇有些为难的说道。
    “我等死义无妨，只是，只是城中两百余万父老到时候必定生灵涂炭，且高皇帝孝陵亦将会被毁，如此，我们如何能对得起百姓、对得起高皇帝？”
    徐文爵等人纷纷点头，但却没有出言附和。
    “可若是献城投降，岂不是有负皇命？”
    “若是不降，到时候，就是两百万军民尽遭杀戮！我等何其狠心，居然让两百万百姓成全我等忠义之名？”
    鸦雀无声！
    顿时厅堂内鸦雀无声！
    众人都不再说话了，他们世代于南京镇守，家族于此繁衍生息，一但城破……生灵涂炭的何止是百姓啊！
    “可城要是献了，我等也是死路一条啊，既便是东虏放过我等，陛下又岂会放过我等？”
    “那怎么办？”
    “这城，能不献，就不献，能不降就不降，要是他们索要钱粮的话……尽量答应他们就是了！”
    “可，他们要是不答应呢？”
    厅堂内再次陷入死寂！
    他们要是不答应的话，到时候怎么办？
    难道真的要献城吗？
    可要是献城的话，到时候朝廷追究下来怎么办？
    相比与献城，他们更愿意拿银子赎城。姑且不说拿银子赎城，到时候朝廷追究不了多大的责任。就是那些银子也不是他们掏的这城里头的富商大户，回家不能掏个几万两啊。
    甚至就是现在他们都已经凑出了几百万两银子，只要城外的东虏愿意，随时可以把这些银子送给他们。要是觉得少，还可以拿出来更多的银子。
    银钱乃是身外之物，没有什么大不了的。
    问题是万一对方不要这些呢？如果他们非要进城的话，到时候怎么办？
    一时间，众人你看看我，我看看他，但是，最终总还是要做出决定的。
    “为百姓，为高皇帝陵寝安危，只能如此了，但要献城，非得东虏答应——一，不杀我百姓一人，二，不扰孝陵丝毫……”
    很快众人商定了基本的调子——为了百姓，可以降，但是，有一些条件！当然，这些条件是需要谈判的。可谁去谈呢？
    面对众人投来的目光，徐尔爵默默的说道。
    “还是他吧……”
    城里头确实有人可以去谈判。其实在此之前，他们就已经派人去和东虏谈判了，而且谈判也有了一定的成果。比如说拖延了几天的时间，算是缓兵之计见了效果。
    当然并不是说他们没有付出一些代价，比如他们要拿出银子钱粮来劳军。但是百十万两银子，几万石粮食又算得了什么呢？
    “他，他愿意吗？”
    周围立即有人质疑道。
    “这次去和上次可不一样啊！”
    “放心吧，他也贪生。”
    ……
    “史公千古！”
    又一次，仰天一声长叹，钱谦益抬头看着天空，半晌都说不出话来。
    此事一成，必定是大功一件！
    直到现在，钱谦益还记得四天前，那个清晨，当他凝视着城外浩浩荡荡的清军大营，非但不觉得胆寒。反倒显得颇为激动。
    曾官至礼部侍郎的他在与温体仁争权失败而被革职后，便终年游历各地，几个月前来到南京，忧心国事的他，只得寄怀于秦淮，每日借酒消愁……不曾想却碰到了东虏兵逼南京。
    而更出乎意料的是，南京诸公居然想让他出城与东虏谈判？
    谈判是假，缓兵才是真啊！
    “无论谈判结果如何，只要能争取少则五六日，多则十五六日的时间即可，待史督师回师，德世子援兵至时，东虏必败，到时牧斋就为我大明立下不世之功了！”
    谢升的话，又一次在钱谦益的脑海中闪动着，甚至于连魏国公和他说什么，他都没有听清楚。
    自从被革职后，钱谦益一直渴望着再次出山为官，所缺的只是一个机会而已。
    机会不就在眼前吗？
    从吊篮上下来时，钱谦益还记得自己是如何凛然正气的对对方说道。
    “吾乃大明前礼部尚书钱谦益！”
    ……
    可，城一破，也就是死人一个！
    死人一个啊！
    非死即降啊！
    “蒙叟，明日就是最后期限了，不知蒙叟如何处置？”
    看着立在那良久不语的钱谦益，丁继之开口问道。
    他是江南知名的曲家，于曲乐无所不能，往日里秦淮歌姬如李香君、顾湄等人都喜与他合作。他交游广泛，周亮工、王士祯、冒辟疆等人皆为其友。而钱谦益与他极熟，这次来南京，钱谦益就是借宿于他家。
    面对好友的询问，钱谦益没有开口。
    “可否再拖延几日？德世子尚未至南京，兴许……”
    不待丁继之说完，钱谦益便说道。
    “德世子为南京众官弹劾，眼下他是必定不会救援南京了，如果所料不差的话，他必定趁史公殉国后，笼络江北诸军，意图割据自立，我大明将进乱世矣……”
    摇头感叹之余，钱谦益又说道。
    “至于拖延，那阿巴泰又岂会再任由我等拖延……”
    顿了顿，又是一声长叹从他的嗓间发出。
    “眼下南京又将如何？”
    “非死即降……”
    看着繁华的秦淮，道出这四个字后，钱谦益长叹道。
    “留都数百万生灵涂炭，我辈岂能坐视……哎……不可为啊，不可为！”
    听着好友的长叹，丁继之半晌都没有说话，正抚琴的他想了想，然后说道。
    “若是他人献城，蒙叟理应殉国，以全名节！”
    名节！
    好友的提醒，让钱谦益愣了片刻，他盯着已经冻结秦淮河，沉默良久，才说道。
    “水结冰，不能下。”