德世子来了！
    扎营东门外。
    两天前，当浩浩荡荡的大军出现东城外，在那里安营扎寨时，整个扬州上下，无不是长松口气。
    不论外界如何传着德世子是何等的嗜杀，何等的残暴。
    可对于扬州的士绅百姓来说，再怎么残暴也没听说过他屠城啊，可东虏不一样，入寇以来屠的城可不止一两座啊！
    打从知道东虏一路南下，扬州的士绅百姓就是惶恐不可终日。
    现在好了，有德世子在，就不用再担心了！
    只要德世子爷在，建奴肯定不敢犯扬州。那扬州自然也就不会生灵涂炭！
    于是乎，自觉逃过一劫的他们自然对德世子感激涕零。其实，对于扬州城的百姓而言，“德世子朱慈颖”非但于他们有“救命之恩”，同样也是“明星”，毕竟，在从年初到现在，在扬州食肆茶馆内，德世子早就成了说书素材。
    晚明不仅流行小说，同样也流行说书，不过大都是盲人，而各地州府设立的养济院，也就救助鳏寡孤独和残疾人的官方慈善机构里，也会教那些盲童一些谋生手段，卜算、说书都是其中之一。
    这些说书人，于酒楼间、茶馆中，既说着《三国演义》、《水浒》之类的老书，也会说一些新近流行的小说，挣上一些糊口钱。因为大多数茶客们，早就听厌了《三国演义》、《水浒》之类的老书，甚至就连什么《西游记》以至于《东游记》之类的“四游记”（1），也没了新鲜感。
    说书人想要挣银子，就非得推阵出新不可，凭老书肯定是赚不了银子，那么怎样在说书人中独树一帜！拔得头筹呢？
    自然就是蹭一波热度、凭着新鲜热度的优势挣一笔。
    于是乎在说书人的口中，什么《火神火烧济郡、大破十万建奴》，什么《世子爷守济郡》、《火神斗老君》之类的看似仙魔鬼怪的话本，就从说书人的口中新鲜出炉了。
    虽然这些话本粗糙，甚至大都等于扯淡，可结果说书人发现人们对那些如同仙魔鬼怪的“世子爷的故事”热情极高，自然也乐得说这样的故事。
    说书人爱讲，百姓爱听。
    一时间，德世子或者火神就成了扬州等地街知巷闻的人物，在扬州等江北城市中其粉丝量更是惊人。毕竟小说里的半仙不少，可只有这位为百姓们杀死过建奴，保过家园。
    过去，百姓们只是听说书人说道着“世子爷引天火灭东魔、除恶仙卫江山”的故事，现在东虏眼瞧着杀到离了南直隶，结果这样神仙似的人物却过来保扬州了，这些自觉逃过一劫的百姓又怎么可能不激动。
    百姓们如此。甚至就连同往常那些眼高于顶，素来瞧不起宗室的盐商们，也是热情十足的欢迎着这位德世子的到来，毕竟相比于百姓，他们更在意自己的身家性命。
    至于什么他嗜杀。
    这有什么，他好杀人，东虏才怕他，才不敢招惹他，这才不敢来打扬州。
    至于借口钱粮杀人！
    搁别的地方不知道，搁扬州这地方——盐商们有得是银子！
    钱粮给足了，他还能杀人？
    不但要给足钱粮，而且还要千方百计的巴结他，那怕就是德世子跋扈的明个就给关进中都高墙里，今个都得伺候好了，只要他在扬州一天，东虏就必定不敢来犯！
    钱！
    咱们盐商有的是银子！
    甚至还不等德世子过来，那些原本张罗着家当，要逃到江南的扬州盐商就纷纷张罗起来了！
    ……
    正午，扬州的码头上停泊了一只从松江驶来的客船，待这艘十几丈长、两丈宽的江船于码头泊好后，船上的伙计挨舱知会道。
    “客官，船到了扬州城。各位客官可真是会挑地方，方才一靠码头，就听码头上的人说，德世子三天前领兵三万驻进了扬州，有他老人家人这里，那些个东虏是绝不敢来打扬州的。”
    “德世子！”
    舱内的传出声惊讶，然后又有人说道。
    “可是济南的德藩世子？”
    “可是那个斩了万余逃兵的德世子？”
    “可不就是他，客官，要不是因为船上有事，咱也过去瞧瞧沾点儿仙气！”
    “仙气？德世子还真能是神仙不成？”
    “仙气，那人浑身杀气我等倒是相信，大明宗室中，杀官杀兵的他可是头一位！”
    “那可不是，听说他长的凶神恶煞的，每次必饮人血、食人肝……”
    ……
    一时间舱中众说纷纭。
    “即然是赶巧了，那便去瞧上一眼吧！”
    片刻后，舱门帘儿一掀，一个白袍书生从舱中走出，然后又有一位身着墨绿衣衫的侍女舱中走了出来，寒风吹来吹得两人衣袂飘扬，好似一对神仙眷侣似的。
    跟在书生身边的侍女梳着代表着未嫁身的双丫髻，那双眸子瞧着远处的码头，惊讶道。
    “公子，那边码头上确实热闹的很！人们往常不是瞧不上宗室吗？”
    绿衫侍女不解道。
    “大家不都说他嗜好食人肝、喝人血吗？”
    “不过只是谣言而已，只是德世子杀威甚重，为人所惧罢了。但德世子杀虏万余人，要是我大明的宗室皆如他一般，又何愁天下不靖，何愁辽东不复，又岂会有现在东虏入寇江南之患……”
    说话时，白袍书生又摇头轻叹道。
    “可惜他却是宗室……”
    手拿折扇的白袍书生，手折扇轻击掌心，然后说道。
    “不过，有他驻在扬州，想必现在江北最安稳的地方，就是此地了，扬州百姓也是有福气的，至少有他在这里，东虏就绝不敢轻易来犯，扬州内外近百万百姓自然也就平安无事了。”
    就在两人刚踩着跳板上岸时，码头边就有小厮迎过去说道。
    “这位公子可是松江过来来的，我家公子命小的来这迎着您，他一时分不开身，还请公子见谅！”
    白袍书生闻言，便对那人说道。
    “郑公子客气了。”
    说罢，两人便在小厮的引领下，上了两顶小轿……