灰隼鸽停靠塔楼侧檐，乌鸦在场地背光处清理翅膀，新鲜尸体虽然酸度和嚼劲都不太理想，但总比焦臭来得好。
    竞技大会就是把多嘴妇人换成壮汉，再塞上几百只咕咕乱叫的野鸡，然后把耳朵堵起来等待各种咆哮就行。
    杜亨从竞技场楼下房间出来，呸了好几口痰。
    早已填满的座位意味着数千双臭脚在头顶踩踏，尘土像是面包糠那样撒在他脸上，将熬夜值班的卫队长活活呛醒。
    “操蛋，这群家伙纳税的时候，可没这么有钱。”
    观众在卫队人墙中间把口水和钱币袋子送进去，喊出心里最期待的下注名字。
    外围那些不断咒骂、面色凄然的倒霉鬼，大都背着家人拿来了积蓄，或者是接下来很难再找姑娘消遣。
    今天有二十个家伙守钱箱，都是杜亨最能打、下手最狠、长得最壮的士兵。
    “死了多少？”
    负责在门口维持秩序的军人眼神闪烁，害怕地望着卫队长，像是做错了什么事情。
    他说。
    “五六个，现在是参赛者首轮，死得不多，打得挺卖力，受伤的都拖到后面，老头子在那边处理。”
    杜亨没有理会，脚步迅速，铁靴踩在台阶上像是加了弹簧，往通道口猛挤。
    阳光像针扎那样刺激他的角膜，熬夜充血加上背光许久，迫使他眯起眼睛，在菜摊似的座位边挪移。
    “坐下，混球。”
    好几个站起来咆哮的观众被他按回去，因为不这样做，很可能就会有人沿着栅栏翻下去。
    窗台高的垂直落差能防止勇士胆怯，也能避免死囚逃脱，同时，也会要了心急观众的性命，摔断脖子是没人冲下去救人的。
    泥壁上有剑痕，爪印，里面填满血液，等到干涸以后变成众多因素共同完成的壁画，就这样不断丰富竞技场的装饰。
    哦!
    人群像是城墙倒塌那样朝着杜亨压过来，咆哮声让他耳膜鼓涨。
    “娘的。”
    他扶着颤抖的栏杆，忍不住抱怨，通道彻底被狂热者占据，他只好侧身看向场地上，等待这波热潮过去。
    克拉奇——军阀之子，刚刚结束缠斗，把箭矢从扈仆眼中拔出来，铁护臂上有血水流过的痕迹，顺带将其抹在黑色蜷发上，展现勇猛。
    许多人分散在圆形场地各个角落，抬手迎接欢呼，这场步战斗殴到此为止，没人祈祷那些伤残者还能正常生活。
    把命运压在竞技场上，你要承担的，除了勒紧腰带以外，还有更为沉重的代价。
    有些镇子喜欢弄那种棍棒拳脚式的竞技大会，含金量和前途都大打折扣。
    没有领主喜欢那种贪生怕死之辈前来宣誓效忠。
    当然，还有种情况，比如接下来的，贵族之间的斗殴，大都不会死人，点到为止，躺地认输就算极限。
    杜亨从看台侧边角梯上去，俯身看了眼竞技场背部。
    士兵把失去呼吸的肉体扔在地上，先供给乌鸦和收尸者，晚点统一拿去饲兽。
    “我听说，你和安东维森骑兵聊得不愉快。”
    阿诺德坐在主位上，穿着那套丝绸常服，前襟排扣繁杂，盖住微微发福的肚子。
    周围都是最精锐的黑盔护卫，钢甲都是雕花刻纹的高级货。
    能走到这里，说明起码是卫队长级别，而敢迟到还不主动请安问候的混蛋，只有杜亨一个。
    “囚徒表演赛里，有个我的人，被强行扣帽子。呵，我差点就能领略到王国骑兵们的骁勇，真是可惜。”
    阿诺德斜眼往贵宾看台上瞟去，凯茜·朗佳尔端坐在那，牙白橡木桌带脚踏，让这位公主能好好展示如何优雅翘腿。
    旁边军纪长带着骑兵环卫，让那些抛媚眼或者展示力量的参赛者不敢过多觊觎。
    “你这样什么时候能成长，有些东西，靠冲动是博不来的。”
    阿诺德甩过菱果，咀嚼声毫无顾忌地在身后响起，他叹了口气，把喉头排扣解开两颗，军装就架在他书房里，正装怎么都穿不习惯。
    杜亨身上有他的影子，每次接触，都让控制不住军旅生涯带来的粗糙习惯。
    果核被甩到角落，碰撞声和号角同时响起。
    暖场结束，首轮正式赛中间要穿插表演赛，让渴望鲜血和激情的观众都能好好沸腾。
    “那是他，领主大人。”
    杜亨站直身子，把目光投向通道。
    ……
    【队伍：14】
    【剩余敌人：14】
    镣铐声铛啷啷地响动，囚徒们从相对而设的通道内缓缓走到阳光下。
    “搞什么！”
    “他是个疯子还是怎么？”
    囚徒们都带着各式武器，从破刀到短斧，圆盾和手铐绑紧，长弓背在肩上，如果不是必须赤脚，甚至还想再插把匕首。
    但是右侧领头的年轻人什么都没带，除了……
    烟？
    【士气略低，队伍忠诚一般，观众热情平平，对你发出嘘声。】
    亚当眯起眼睛，在适应光线的同时找到几个比较华丽的看台，其中那个挂有旌旗，护卫盔甲瓦亮的位置浮出相应备注。
    【阿诺德贵宾看台】
    【观众：凯茜·朗佳尔，安东维森军纪长……】
    呋~
    他抽完最后那口，在红点追上指甲前将它朝着那个位置弹出去，并附上惯用微笑。
    烟碱和焦油刺激大脑，微微窒息会带来某种精神冲动。
    阿诺德挑挑眉毛，杜亨面色尴尬，负责发放武器的士兵抱剑追出来，在阴影处招呼数次，最后谩骂着返回。
    亚当顺着那股感觉张开双臂，在数千观众的竞技场上空手直面敌人，锁链衡量臂展，在胸前横置。
    他收起表情，把选择权送给对方。
    那些拿起武器的囚徒们面面相觑，亚当很懂这种思想纠结的过程，上场前自己曾说过。
    “首轮在我对面的家伙，如果敢冲过来，就要做好死亡祷告……”
    并不是连续两天的谈判就可以拿到信任，命运需要自己把握——他有带他们离开的信心，不见得对方自己也有。
    嘘声渐渐连片，对手开始迈步，和周围人沟通表情。
    相信领主承诺，按照竞技场规则去拼命，还是相信那个疯子，停止抵抗？
    【你的对手发起进攻，有时候，场上人的选择，是观众帮忙做的。】
    “滚到后面去看好，抬起头来，盯着那些嚎叫者。”
    亚当站出来，挡在场地中间，不安、诋毁、辱骂让他的对手已经扛不住压力，舒展肌肉决定向自己冲来。
    “啊！”
    吼声和短斧是同时到的。
    锁链轻松飞过攻击范围，砸碎颚骨，连带着勾起那把武器甩到袭击者肚子上，让他再也无法爬起。
    【剩余敌人：13】
    动摇结束，更多人做出选择，这是竞技场，不是兑现承诺的地方。
    观众被血浆和碎骨点燃激情，暴起欢呼，把刚才的嘲笑抛诸脑后。
    “看看，一群渴望暴力的可怜虫，体会不到尸体温度慢慢消失的悲惨，不敢抗争命运，只能催促你们去拔剑拼杀。”
    亚当碎碎念叨，对那些逼近自己的攻击视而不见。
    “呼，”
    他用锁链套住对手脖子，在骨裂声中呼出浊气，继续语言教育。
    “抬头，怎么啦，连这点声音都不敢面对？”
    【剩余敌人：12】
    砰，当啷。
    尸体倒在面前，脑袋歪垂，武器滑落。
    囚徒队友们惊呆了，这个连摆两天盛宴的男人，原来身手这么好，那些承诺不再虚幻，似乎真的有可能实现。
    “有人想换个选择吗，我不怎么给这种机会，好好把握。”
    亚当表情平静，双手被血浆浸透。
    【剩余敌人：11】
    对手们都很纠结，但是除了咬着牙时进时退以外，没人有接受好意。
    卢卡叹口气，已经收拾心情准备参战，他太懂自己领主想干什么啦。
    赤脚挑起长柄尾花，钢剑带着泥沙划出圆弧，落到手上，动作麻利迅速，锁链发出赞叹般的脆响。
    亚当右手执剑，隔空在眼前对手的脖子上挨个扫过。
    寒芒在阳光下反射，鸟群飞起，羽毛和他的声音同时落下。
    “祝好运，先生们，动手吧。”