“我必须离开这里。”
    这是肖恩自我介绍后说的第一句话。
    “那就滚出去，你个白眼狼！”
    中年酒保忍不住怒吼，却又马上喘息着观察领主大人的表情。
    心想，只要亚当表个态，他就能把小男人抡出去，顺带让民兵打断他的腿！
    “我，我……”
    肖恩脸色酱紫，结巴半天，表情在愤怒和服帖中变换，视线在酒保和领主之间来回挪移，语无伦次地强调着。
    “我尊敬您，亚当先生，这就是我烦恼的地方！”
    “我知道。”
    亚当轻点额头，目光中透着信任，因为他已经看到备注。
    【落魄税官肖恩·布拉格】
    【态度：尊敬】
    【特长：筹算，商况】
    【独白：虽然领主慷慨而伟大，但我不能呆在这儿。】
    “我想离开，并非对您有任何不满，相反，我比谁都敬佩您，我向鹄鸟神起誓！”
    小男人冷静后再次缓慢地倾诉着，语速和表情找不到任何漏洞，虔诚得像是领主信徒。
    亚当眉毛一挑，发现话题。
    “鹄鸟神，你是斯拉维奇人？”
    他们的祖先发源于南方内陆，那里山脉林立，湖泊纵横，据说整个民族天赋异禀，孩子机敏，老人智慧。
    这样的民族遭到嫉妒，巴修大蛇没收了他们的水源，连绵的大山在一夜之间化为黄沙，也就是如今，日夜回响哀鸣的“斯拉维奇荒漠”。
    而这个离开故土的民族也就此走上历史舞台，他们沿着海岸线分散，从渔业做到商战，建立商会和驿站。
    通过勤劳的脚步串连起整个南方，所有王国的经济路线，并且目前人类九成以上被普遍认可的贸易条例，都是斯拉维奇人定下的。
    在早年渔业发展当中，据说会有巨大的鹄鸟飞过港口，吐出金币洒满渔船，并叼走所有渔网上的货物。
    这就是他们民族的信仰之神。
    历史发展至今，这个民族辉煌的商业帝国，已经随着人类王国之间征战抢掠而落寞，如今只是游走于商道上，做些生意贸易。
    “您很博学，领主大人。”
    “呵，可是博学的领主却留不住一个落魄税官。”
    “您，您知道？”
    肖恩表情惊骇，镜框歪在脸上，有些滑稽。
    “你们民族精通运算和商业，这个年纪的人一定有份工作。你看看这个马甲，安东维森常服。”
    “肖恩……”
    他咽下红酒，继续说道。
    “你的脸虽然在山里挨饿有点苍白，但是没有跑马车的那种沧桑，手上没有老茧，做的脑力活。”
    亚当摇晃木杯，荡起漂亮的旋涡，却不会发出水声。
    “你随在流民群里，穿着贵族才用的尖头鞋出现在南方村落，除了替领主做下属村镇的税官，我想不到其它身份。”
    他每句话都能把肖恩的脑袋压弯。
    那个看起来精明的小男人，现在已经快磕在吧台上，蜷起腿脚，将破洞变形的鞋子藏起来。
    “您太聪明了大人，我为此深感惭愧。我腆着脸随您到这里，想着在规划上能够报答您的恩情，但是……”
    肖恩哽咽起来，表情难看，痛苦至极的男人在无声呜咽。
    亚当挥挥手，中年酒保不甘心地倒上半杯干红，他们一起听了段故事。
    本该死于悍匪阔斧的肖恩被亚当率领的流民所救，经历逃难，活着从山中走出来。
    荣誉，智慧，慷慨，英勇，怜悯。
    肖恩看到，在贵族书籍中所宣扬的骑士五德，全部体现在亚当这个穷酸领主身上。
    最后的选择时，落魄税官留了下来，他放弃回到安东维森，想要展现才华，在据点规划上大展拳脚。
    但是他很快就失望了——亚当的脑子简直见鬼，对大局规划的把控丝丝入扣。
    你能想象吗？
    石子路的据点，他居然能改出马道和货站，木屋分区划线留出的发展空间，比镇子里的都大。
    肖恩还在计算用水量的时候，亚当连排水沟都挖完啦！
    甚至分餐制，公共浴室，轮班调换……
    现在他娘的还在挖储粪坑，据点连颗种子都没有，但是领主已经开始囤肥，泰冈达都还有人当街泼粪呢！
    肖恩不断改稿，不断崩溃。
    想象当中，他应该是自豪地拿上方案，去领主大人面前邀功，成为改建家园的中坚力量，现实却是折服于领主的才华。
    肖恩郁郁寡欢，他们是商人民族，懂得物物交换，既然无法报答恩情，自然不好意思接受帮助。
    所以，他不愿意交流，不愿意让人替他洗衣服。
    “先生，如果不是今晚您累得倒下，我会怀疑您不是人类。”
    “管好嘴巴。”
    中年酒保厉声呵斥，但他听得出，这个小男人在赞美领主。
    肖恩失落许久，眼神中又燃起斗志，他盯着亚当平静如夜的侧脸，做出告别。
    “我无法容忍自己继续占用您的慷慨，我要离开这里！先生，在我临走之前，我已经找到回报您的方法。”
    他目光炯炯，言辞热烈，显然也是倍感骄傲！
    “那就是田地，树桩限制了据点发展对不对！没关系，我今天去下河谷看过，那里平坦的地方不少，如果花上半个月处理石头，肯定……
    嗯？怎么了，先生？”
    亚当伸出左手竖在对方面前，表示噤声。
    不同于以往沉思的模样，此刻他眉头紧锁，咬牙抿嘴，看向对方的眼神里充满了同情与不忍。
    但最后，亚当还是下定决心地点点头，喝空红酒，放下木杯。
    “肖恩，你……哎，跟我来。”
    片刻后，据点侧面，往河道方向延伸的林子里。
    亚当提起马靴，一脚踩在木桩上。
    那本该钉死在土地里的硬物，居然像草垛那样塌陷下去，仔细一看，满是松垮垮的木绒。
    他叹息着合上肖恩下巴，对方表情几近疯癫，不敢相信这是真的。
    亚当左手背后，右手前倾，对着整片树桩比出邀约姿势。
    肖恩颤抖着冲上去，挨个跺上几脚，很显然——斯拉维奇人筹算顶尖，但是炼金术和秘术知识实在匮乏。
    他小声啜泣，却又停不下试探的脚步，最后的坚强以及潇洒报恩后离开的美梦……
    碎了。
    【态度：心如死灰】
    他哭得好大声。
    【显然，你从各种意义上折服了对方，但在为你所用之前，得先拯救他脆弱的灵魂。】