萧桐优哉游哉呷了口茶，继续听。
    方天德继续吼：“你就不能让人消消停停过日子？”
    萧桐放下茶，慢条斯理道：“我从来都不是消消停停过日子的人，你才知道么？”
    方天德被她噎个半死。这个老婆确实是他费尽心思谋来的。可是当初他们也是两情相悦，他怎么知道一谈婚事，这女人就变脸了？家中父母也不乐意他娶个女将回来，察觉到他对萧桐有情，立刻为他说亲。逼得他求皇帝赐婚，才成功将她娶到家里！
    他深觉自己当初太年轻呀。有个嚣张狂妄到如此地步的老婆，委实令人头痛。
    萧桐起身，舒展了一番筋骨，又道：“许久未去泡温泉了。先前去过花浴堂一次，泡过后，觉得甚是舒服。今日再去泡一次。”
    方天德已快被夫人把鼻子气歪了。
    萧桐又唤来一个小丫鬟：“怜儿，去问问几位姑娘，有没有愿和我一同去泡温泉的。”
    那叫怜儿的丫鬟答应一声便要去，被方天德一把喝住：“慢着。”
    方天德转眼看着妻子，一脸的不满。
    他的两个弟弟都在外领兵，儿女俱留在府里。几个侄子稍稍年长后，都被爹娘接去了。弟弟、弟媳唯觉得女儿家身子娇贵，不必长途跋涉，在外锤炼，便一直将几位小姐留在侯府。一则在年老的祖父膝下承欢，代父母尽孝，二则说起来也是侯府千金，身份高一些。后来年迈的祖父也过世了，几位小姐仍旧继续留在侯府。
    身为大伯父，方天德对几位侄女还是比较负责的。他道：“身为大伯母，你理当教几个侄女读书识字、女红针黹、当家理纪，怎能带她们抛头露面去泡什么温泉？”
    萧桐道：“女红针黹我不会，读书识字、当家理纪，我都教过了，还请了名师教她们琴棋书画。女红针黹也有绣娘来教。若非她们不爱学，刀枪棍棒我也教得。我哪点亏待你的侄女了？”
    方天德语塞。
    萧桐又道：“大康哪条律法规定，只许男人去浴堂，不许女人去？你不让她们去便罢”转身又唤道，“怜儿，去告诉几位姑娘，夫人我本欲带她们去花浴堂逛逛花园子，泡泡温泉。她们大伯父不许。”
    怜儿领命去了。
    萧桐又命人准备行装，往花浴堂去了。
    ☆、第129章 苦命侯相对苦命儿
    夫人去泡温泉、逛花园了，烂摊子还得侯爷和世子收拾。方天德向儿子哀叹道：“你娘不把天捅个窟窿不算完呀！”
    方闲远瞅了爹两眼，并未生出什么同情之意。据说当初是爹处心积虑才将娘谋算到手的。敢娶个女帅回来，还指望和别的男人过一样的日子？
    父子两个坐下，很快分析了一下形势。
    公主已进宫去求皇帝开恩了，觐见皇帝之前，先去求太子，要哥哥也帮着求情。所以，形势似乎也未见得很不利。
    宫里那边传来的消息很快。最先传消息的，是皇后的人。
    “毁谤近臣，冒渎圣躬！方驸马不住公主府！”方天德将手里的信笺烧去后，又对儿子道，“司礼监随堂太监刘顺，秉笔太监乾安，最先出手的两个。”
    其后，又有消息传来。与镇南侯府交好的宫女、太监，凡能在圣上跟前说得上话的，都在有意无意帮萧桐求情。但与方家政敌交好的宫女、太监，与乾安、刘顺以及与公主府一干奴才之流狼狈为奸者，皆在痛斥萧桐。双方势均力敌。
    皇后的消息还在继续向外传递。
    太子向皇帝进言：“有唐一代，宰相苏良嗣痛打武则天男宠薛怀义，武则天命薛怀义日后不得与苏良嗣争路，而并未言宰相之过。虽萧桐非宰相，父皇亦非武则天，公主府太监、宫女亦非薛怀义。然萧桐之功尤盖苏良嗣，公主府太监、宫女迫害皇女之恶尤甚薛怀义之恶，父皇之圣明非武则天能及之万一。况忠烈侯之举乃为皇女不平，反被皇室怪乎？”
    方天德听了这话，对儿子笑道：“你这个大舅哥还不错。”
    很快，又有消息送达。
    申淑妃向皇帝哭诉：“妾向皇上乞怜。妾有二女，去年封公主。妾自幼养在深闺，成年后久居深宫，实不知历代公主府之惨状。若非忠烈侯此举，妾日后恐也要为宫女、太监所蒙蔽。皇上若处置忠烈侯，无异于诏告天下——惩治公主府恶奴，反要殃及自身。如此一来，势必涨刁奴气焰。皇上亦是慈父，于心何忍？”
    方闲远烧毁信笺后，对父亲道：“淑妃与皇后素来不和，且忌惮我方氏一族久矣，不想此番竟也能为母亲辩白。”
    方天德道：“也是一片慈母心肠。大康历代公主，要么终生不嫁，要么在公主府受尽欺凌，郁郁而终，早逝者何其多。民间对此尚有耳闻，偏历代宫中帝王后妃，对此一无所知。如今真相大白于天下，后宫必然深受震动。哪个有女儿的妃子舍得让女儿受这般苦楚？若你娘为此事获罪，岂不是让公主府的宫女、太监更加肆无忌惮，以为自己真的无人能治？”
    方闲远笑道：“娘这是歪打正着？连平日里的对头，此时都要站出来帮她说话。”
    方天德也笑：“歪打正着？小子，你才吃了几年米？如此小看萧将军，西南的老兵只怕不服气。”
    宫中传来的消息，越来越有利。
    凡得圣眷且诞下皇女的嫔妃，多有赞美忠烈侯此举之言。甚至有妃子言说：“萧夫人慈母心肠，自是看不得儿子儿媳被欺压，此举乃人之常情。”
    说到后来，还冒出“方驸马虽为驸马，但也是镇南侯世子，在镇南侯府住几日，何错之有？公主每每宣召，为求觐见，花费重金也在所不惜，已是尽了人夫人臣的本分。”“做婆婆的为儿媳出头，正说明萧夫人治家有方。那些纵容刁奴欺主，看着儿媳受苦，理也不理的婆婆，只会闹得家反宅乱。”等等之类的说法。
    什么东南局势、朝堂平衡、皇家颜面、君臣之道，她们不在乎。她们更在乎女儿过得好不好。公主为君，忠烈侯为臣什么的，提也不提，恨不能说得好像这只是普通人家的一场小小风波。
    永宁公主仗着深受宠爱，则是这么说的：“父皇，听闻萧夫人为女儿出头，反惹来小人谗言。皇姐、皇妹们都在巴望着父皇做主，救女儿等脱离苦海。若父皇误听谗言，不惩治作恶的宫人太监，反要惩治萧夫人，岂不伤父女情分？”
    此话传到镇南侯府，方天德对方闲远道：“你媳妇也不错。”
    方闲远淡淡一笑，不置可否，又道：“宫中局势尚可，只不知满朝文武如何看待此事。”
    方天德道：“内阁的几位阁臣不消说，至少于此事上，定不会与咱们为难。只怕还会借机打击宦官势力。倒是威远侯之流，此番会不会仍旧与申淑妃一条心，难说得很。还有范家，范佩行虽是太子母舅，未见得在此事上也与太子一条心。”
    当初先皇后大行。皇帝正当壮年，倘若不立后，只怕时日一久，后宫将起大乱。倘若立后，生性贤淑，且有子嗣的薛宸妃位份最高，性情最合适。偏偏薛氏的靠山是方家。皇帝干脆一不做二不休，将薛氏的靠山，硬生生变成了太子的人。以至太子的党羽里，掌军权的从一支变为两支。
    一支是范家。范佩行虽远在滇南，任滇南都指挥使，看似远离朝政中心，但实际上，因为先皇后和太子的支持，范佩行真正的势力，早已盘踞于右军都督府。
    另一支，是被皇帝硬生生弄成了姻亲的方家。方天德初被调入京中时，任左军都督府都督同知，不久即升任左都督，掌管左军都督府。
    然而，范家与方家二十余年来，关系不睦。虽无仇，却也从无往来。范国舅与方天德同在西南领兵多年，却是招呼也没打过一个。个中情由，外人无从得知。
    历来皇帝与太子，往往关系敏感。偏今上与先后情深，也因而宠爱太子，如今亦是深信太子，不但从不忌惮，更苦心孤诣助其巩固地位。这样的国君与储君关系，也算史上罕见。
    如今，左军都督府、右军都督府，俱在太子麾下，偏范家与方家不睦，太子也可借此平衡关系，以免外戚专权。
    可他范佩行甘心到嘴的肥肉被人白白啃去一块么？
    方天德对儿子道：“单后宫里闹起来，还不算什么了不得的事，只怕前朝有人借机兴风作浪。阁臣要趁机削弱宦官势力，霍、范等人要趁机打压咱们方家，新贵想借机瓜分旧族盘踞的势力范围。皇帝既要惩治天下公主府的恶奴，又不能让宦官势力瓦解，否则难以保证皇权稳固。这大戏是你娘先开场，却由不得她随意落幕。如今形势还是不够明了，情形也不允许我们妄动。先耐心等一等，静观其变。”
    ……
    杨雁回和杨莺在园子里一个僻静之处，围着个石桌，制作冰酪。因不是给洗浴的女客准备，纯为满足自己的食欲，是以，也不管时下流行的口味，全按照自己的喜好来配。
    什么果汁、奶酪、牛奶、清茶、玫瑰露，切碎的各色果脯、鲜果，悉数混在一起，拿水晶碗盛了。很快有女工取了冰块来。杨雁回又往里头添加了许多碎冰，浓浓的抹了两勺果酱，做了个漂亮美味的冰酪出来。
    杨莺的冰酪也做好了，两相一比，杨雁回的冰酪立刻就不漂亮了。
    杨雁回瞧了瞧杨莺手里那颜色点缀的恰到好处，碎冰不多不少填充得正好的一碗冰酪，赞叹道：“丫头，你是故意馋我呀，看了你做的冰酪，我都不想吃我这碗了。”
    杨莺道：“我并不很想吃这个，只是见姐姐做，我手痒了，也想做一碗。姐姐既这么说了，那我这碗也给姐姐吃好了。这时节的天气又不热，姐姐何苦要吃这个？”
    杨雁回道：“你不懂，我们喜吃凉食的人，寒冬腊月也能吞下一碗冰酪。”当然是要在暖烘烘的屋子里。
    “可这东西太凉，一个人吃两碗，到底不好”只听一个妇人笑道，“不如杨姑娘请我吃一碗，如何？我瞧两位杨姑娘巧手调制出来的冰酪，比市面上那卖冰的，做得好多了。”
    杨雁回闻声大喜，回眸处，果然看到一个中年美妇，笑盈盈从万树花海中款步走出。
    二女齐声欢喜叫道：“萧夫人！”
    ☆、第130章 花浴堂萧侯说世情
    萧桐曾经明说，让杨雁回不必去侯府寻她。杨雁回虽不知何意，但心里却也从未有芥蒂。上次萧桐忽然来泡温泉，仍是喜得花浴堂众人跟接驾似的，生怕有一丝怠慢。