巧的是陈苍野也不知道哪里去了。宁蕴上了孙家的马车，回想与陈苍野在亭子里那一番话——兴许也终于打动了他一些。如此纠葛，尽管他未必辜负她许多，尽管他未必真心弃她而去，尽管他存着真心……也是算了吧。
    宁蕴思索了半天，才在霭霭暮光中漠然瞥见孙翘探究的目光。她这时候才认真去探究他的脸庞。从他眼睛看出来他必然不是纯的华夏人士，有夷狄血统的他倒是个老学究一般古怪的人。
    “看什么？”孙登云见她盯着他看，有点不自在。
    “害羞什么。”宁蕴闭上眼，不去看他也罢。做个夫婿，孙翘也未尝不可——但是，自从知道他是个十足大骗子之后，她见到他就一肚子火。再者，她也从容迁身上吸取了教训。
    大概真的不能和不爱之人好着。
    想想之前还许诺了刘梦涓要做她嫂子——恐怕也是空谈。给小子柔的这个许诺，可要如何补偿？
    孙翘见她脸色明灭，笑道：“别怕，你不过陪客，见不着贵人，不要紧张。”
    宁蕴道：“新制的曲子叫什么？”
    孙翘笑道：“就叫《比翼》。”
    宁蕴皱眉。这人自从揭开伪装后就一直发神经，莫名其妙就说要娶了她。这种疯话宁蕴是不肯信的。不过此人确实琴技高超。
    孙翘道：“这次我用我惯用的琴奏一曲。这曲子也能合奏，你拿你的绿绣，我拿我的紫月，如此和鸣。”
    宁蕴听得满身不自在。不过听到紫月，她才想起来她原来一直那么决绝——他所赠的爱物，她转手送了人；她也乐于在他跟前和人睡。
    车马戛然停下。是西郊的别墅，显然是层层密林掩映之下的隐秘之处。道上燃着宫灯，淡淡的檀香味。
    宁蕴踩着浅浅的光斑往贵人的别墅走去。这个情景倒是遥远而熟悉，从前她还小的时候，有时候夜里随着父亲赴宴，也是在这样芬芳的灯火下走着。
    孙翘伸手搀着她。她也并不拒绝。兜兜转转，移步换景一般，迷宫终于到了尽头。
    是个偌大的花厅，有两层。宁蕴这样的陪客在外层，孙翘在内层，在里面一层是挂了帘子的，自然都是最贵重的要员。孙翘原要让她去内层陪他坐着，奈何宫里的人并不准许。
    不多时宴会人齐了，帘幕里灯火通明，人影幢幢。一个男子撩开纱帘走出来，笑着说先上饭菜、歌舞，着诸位先吃一点儿。“贵人不喜劝酒，诸位若是要向贵人致意，便在那笏板上写着，令人传上来。”
    宁蕴吃着味道清淡的鸡丝汤，心道这个太子殿下原来是如此冷清的人。
    歌舞结了。菜式也上了一半儿。
    那人又来撩开帘子。这下是将帘子挂在帐钩上去了。第一层帘子里坐着一桌人，端的容颜秀丽无匹，宁蕴这是化了灰也认得的。幸亏她只坐在外圈！
    “闻说孙家公子制了新曲子，贵人请孙公子奏一曲以飨诸贤。”那人笑眯眯道。
    这帘子外早铺设了蒲草席子，孙翘提着琴上了去，端正坐着，双手行云流水一般奏乐起来。
    果真穿云透石一般，似是凤凰在鸣。宁蕴确实从曲子中也听出了缱绻之意。
    一曲罢。众人意犹未尽。贵人借那通传之人的口，也对曲子大加赞赏。宁蕴也听得十分尽兴，今夜算是没有白来。
    那通传之人忽而道：“贵人说，靖远公四公子数月前也在谱曲，前半截贵人甚是喜欢。不知如今这曲子可是谱完了？请小世子奏一曲？”
    未等陈苍野回话，那人又道：“之前都说陈小世子才情冠绝全燕京，可是这曲子也无下文，看来也是难倒小世子了。而今燕京又都说双绝云者，正是张显瑜、许韶君二人。”偏偏没有你陈苍野。
    陈苍野缓步走出桌子，行了一礼——竟是下跪之礼。这曲子怕便是宁蕴在莱王府所见那未完的曲子，看来这数月并未有什么进展。
    未等陈苍野说话，那通传之人便冷道：“看来陈小世子，恐有江郎才尽之颓势？是需要加一把劲儿了。”
    顿时全场肃杀。宁蕴敏锐地感知，今日原只是借了孙翘的话柄来敲打陈苍野罢了。
    那帘幕后面的太子，便估计是陈苍野所提及的其所效劳的贵人。
    “罢了。”通传之人缓缓道。“陈小世子目前还是需要历练历练，毕竟作为未来的靖远公，总不能比孙公子、许大人要差一大截。贵人说，目前羌部虽是和平，但是涿州以西还是有动荡之势……”
    那不正是极寒的不毛之地？
    花厅里弥漫着寒意。宁蕴后脖子上的毛都竖起来了。
    “靖远公刚从荆州回来，那么子承父业，小世子大可去涿州以西去闯荡闯荡……”
    光是那苔原上终年的刺骨寒风就能杀人。何况那遍地的熊人、大虎、狼群？
    宁蕴几乎是不再多虑，快步冲上前去。
    “陈小世子并非未谱完曲子，只是曲谱遗落在徽州，因而忘却。”宁蕴略还记得宫礼怎么行，怎么在宫人面前说话。这话她说的温柔又笃定，全场都听得清。
    “奴家是铃兰馆助教，在徽州也曾学练过陈小世子的新曲，因而可为贵人奏乐。”宁蕴道。
    贵人显然沉吟了半天。
    陈苍野仍下跪着，肢体并未有什么其他的动作。
    通传之人——正是太子宾客黄大人之子黄瀚海，也从帘幕里转了出来，令孙翘将琴给了宁蕴，示意宁蕴坐下奏乐。
    孙翘盯了她一眼，无可奈何地将琴交了出去。宁蕴看到这一眼有千万种情绪，但是她此时已顾不得这许多了。凭着记忆，宁蕴款款地摆动洁白的十指。
    那一段残曲奏完。后面宁蕴便凭着这曲中意趣，即兴奏出了剩余的乐章。
    黄瀚海也是懂曲子的人，只道乐律仿佛裂石穿云一般，满腔凄怆。
    曲谱
    曲子终了。到最后那揉弦的尾音，仿佛是鸾鸟在悲鸣，刺刺地挠着诸人心房。席中静默良久。
    宁蕴端坐颔首。好一会儿，才听到身边克制而又真挚的赞叹。
    宁蕴感受到目光的压力。不是陈苍野，不是孙翘。
    黄瀚海半晌从帘子里又走了出来，微笑道：“贵人也赞此曲惊人。不知此曲名为何？”
    陈苍野仍是跪拜之状。
    黄瀚海看了陈苍野一眼，道：“贵人原话：子鹤你起来，这样跪着算什么样子？”
    陈苍野才正经恢复跪坐的模样，玉容上看不清情绪。“此曲无名。”
    黄瀚海道：“也罢，贵人说请小世子将谱子写下来——毕竟曲谱在徽州，去取来也耽搁了，贵人也想试试此曲子。”
    宁蕴正要说话，陈苍野便淡淡地说了一声：“诺。”
    四下俱静。笔墨纸砚，案几，一应都送了上来。黄瀚海就在旁边盯着。
    宁蕴心有忧戚。她知道陈苍野琴技高超，但是能够过耳不忘么？方才她在曲子里还用了好几个高难度的技巧。成品委实是非常难的一首曲。
    全场人都在等着陈苍野完工。
    陈苍野从容抬腕。约莫一炷香功夫，搁笔。
    黄瀚海看了一遍，也并无什么反应，托起案桌，钻进帘幕里。
    此时月光溶溶，唯听得雅雀、松竹声音。
    不一会儿，黄瀚海又托着案几出来。“贵人说，此曲妙不可言，请孙公子视奏此曲，再酬诸宾。”
    婢仆将琴拿回到孙翘面前。宁蕴借机看了孙翘一眼，孙翘正一脸冷峻，接过了琴。宁蕴被他眼内的冷意所震。
    到底是孙登云。他大概什么都看穿了。难道他是真心喜欢她吗？可能吗？否则这满眼不甘是哪里来的？
    孙翘看着面前的曲谱抚琴。一时同样的凄怆乐章响彻花厅。
    宁蕴仔细听着。果真是和她所奏的一模一样。
    曲终。黄瀚海笑道：“贵人说诸公莫要自矜，先都吃起来。贵人太喜欢这个曲子了，要请伶人再奏一次。”
    谁敢下箸？不一会儿伶人抱着自己的琴上了来，便正好坐在陈苍野身旁。
    宁蕴心又提到了嗓子眼。毕竟她并未见过琴谱，或真的有讹漏呢？
    琴音落地，宁蕴凝神听了听，果然与她弹奏的曲子一模一样。听了三次，这凄怆之情也算是淡了一些，周遭肃杀的气氛也少了些。
    黄瀚海道：“贵人赞赏几位贤人，都请上座来。”有人给宁蕴搬了桌椅，就在孙翘旁边。好酒菜呈上了来；那薄幕又降了下来，将陈苍野和贵人挡在了里面。伶人班子借机演唱起来燕京时兴的新曲子。
    好一会儿气氛稍松快些，孙翘才缓缓开口。“你是很喜欢陈苍野吗？”
    宁蕴不回答。
    “但是你和他不会有什么善终的。”孙翘冷冷道。“我不好吗？我哪里不好？”
    宁蕴听得，莫名地又一肚子火。按门第之说，她若是还有大学士千金的身份，配陈苍野正好极般配；按才情，她配陈苍野也合适。容貌或稍逊……什么叫做没有什么善终！
    下一秒她自己觉得自己简直是个傻瓜。孙翘说的道理正是她用来反抗陈苍野的道理。她用来反驳孙翘的道理，也正是陈苍野来劝说她的道理。
    宁蕴苦笑，饮下了一杯酒。
    只一阵子，陈苍野从帘幕里走了来到宁蕴面前，容色倒是平静：“宁姑娘，贵人传见。”
    方才真是忘形！一时之间，她想起来她的罪臣之后的身份，当场如掉进冰窖里面一般。
    陈苍野颔首：“姑娘随我来。”
    他谦恭得很，弯腰弯得发顶都要对着她。分明在灯火和月光之下，宁蕴看到那历经磨难的双珠玳瑁簪，莫名有一些心安。宁蕴便从容地行了一礼，随着陈苍野往帘幕走去。
    帘幕
    然而宁蕴只进了第一层帘幕里，也仅是站定了在里层的帘幕前。黄瀚海站在目前，说：“贵人问姑娘出身。”
    陈苍野站在她身边。
    宁蕴缓缓道自是姑苏人士，姓名宁蕴，乃铃兰馆助教。
    黄瀚海进去帘幕里好一会儿。好一阵子，才出来道：“贵人钦佩宁姑娘琴技，京中可以比肩者不过寥寥。故而，若姑娘明日无事，贵人问明日可否再来一趟此邸，与谈琴艺。”这时候，黄瀚海的面容倒是和当日和陈苍野、张显瑜一等在西山那会儿一样和善。
    宁蕴道：“馆务繁忙，今百里少司务不在，奴家此行还需请示馆主。”
    陈苍野道：“小民有一事欲呈报贵人。”
    黄瀚海看了看他，道：“宁姑娘正在说话。”
    帘幕里传出个娇娇柔柔的嗓音：“贵人说，请子鹤但说无妨。”显然是这个贵人的近身童仆。
    “陛下现以涿州之西安宁为盼，虽有主战之声，朝内各有识之士莫不以和为贵。闻说乌兰王素爱奇珍，原委在于其宗祧之嗣鼎已佚，实是憾事，故而四处寻访。近日小民为羌王之喜采买物事，不期然竟获悉该鼎下落的蛛丝马迹。”陈苍野低声道。
    陈苍野顿了顿，道：“此事紧急，故只能唐突于此。”
    黄瀚海闻言，先是一惊，然后又是冷冷一笑：“陈小世子可是当真？方才宴会前，和贵人面谈时倒不见你说？”
    陈苍野道：“未有十分把握。”
    “贵人问：如今，怎又有把握了？”帘幕内，仍是那娇童的声音。
    “有些奇诡之处，方才抚琴便想通了。”
    黄瀚海看了看他，道：“请小世子稍事等候。”说完进了帘里。外层只余宁蕴和陈苍野二人。宁蕴这话自然听得是心惊胆战。她料得陈苍野神通广大，但是从不敢想象有如此之大。乌兰王是本朝最后一块心病。乌兰王一脉原是两朝前的姻亲，今日的乌兰王也恰是圣上三世之表外甥，原应为睦邻，但是却为粮草水源之争、商贸便利之故，颇有些摩擦。据说那嗣鼎也铭刻乌兰王一脉来历的重器。
    “不要怕。”陈苍野悄声道。
    “我怕什么。”宁蕴冲口而出。她还是倔强。
    陈苍野又重复了一遍：“不要怕。”
    黄瀚海出来了。“贵人请小世子一叙。”又转而向宁蕴笑眯眯地道：“姑娘且先回去就座。明日之约，就先搁置再议吧。”
    宁蕴躬身退了出去。
    一顿宴席吃得没滋没味。孙翘看她不怎么吃，又气又忧心，连带着也不爱吃了。一晚下来，二人竟然都没怎么吃东西。
    孙翘带着她上了马车。“你要不要去吃云起楼。”
    宁蕴沉吟了一下。“去吃桂花藕粉吧。”
    孙翘哼道：“这北方的藕粉也是能入口的？”
    宁蕴道：“那么请云先生在莱王府前的大街将我放下就好。”
    孙翘哼了一声。“……要吃我让人给你做。”
    宁蕴道：“我自己吃去。”
    孙翘不再说话。宁蕴靠在车桅上眯着，不一会儿，车子停了下来。仍是那静谧的糖水铺子，几张小桌摊开着，顾客零星。
    宁蕴下车去，孙翘正要去扶，听得摊子处传来极清越的年轻男子声音——“宁姑娘。”
    宁蕴抬眼，只见面前站着个玉面公子。
    李雪贞从没见过如此婉约动人的女子。温柔的灯光下，她头顶上的珠宝荧荧辉映；她长睫轻轻闪着，仿佛神女下凡一般。
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