叶琳琅雄赳赳出门一趟，高高兴兴带回去两只木箱。
    她以为做工这么精致，里面装的应该是钱财才对，不然对不起这趟出行。
    等回去打开一看，果然不出所料。
    程老夫人送得小红木箱子里装了一些零碎首饰，银耳环、银钗、银镯子、小金豆子等杂七杂八，虽然是些小物件，但对于现在但叶琳琅最合适不过。
    早些日子叶婉叶娴出嫁，程老夫人已经掏空了大半财产，只留了一部分养老。
    现在能拿出这些给叶琳琅，不得不说打心里对她还是很关爱的。
    若是太值钱的，叶琳琅反而会犹豫，花掉不舍得，攒着又没钱花，还是这种散碎钱最合心意。
    叶鸿给的木匣则是金丝楠木打制而成，箱扣是纯铜的，摸上去沉甸甸很厚重。
    打开盖子，里面放着几张银票，另外还有几套像模像样的金银首饰。
    叶琳琅轻轻勾唇，喜忧参半，又讽刺又可笑。
    这匣子里装得比起当初她成亲时叶家给她的嫁妆还要多，这几样首饰分明是陈氏的，因为以前见她戴过。
    叶鸿一定和陈氏商量过，所以夫妻俩才会准备了这只木匣。
    具体含义不言而喻，这是给叶琳琅的“本钱”。
    临走之前叶鸿把她唤到一旁，刻意叮嘱道：“父亲当然是希望你好好的，但你也要识得你堂姐一片苦心，切勿意气用事，为你堂姐惹来麻烦。”
    叶琳琅当时应下，等离开上了马车，唇角的冷意便闪现出来。
    “惹来麻烦？
    父亲分明是怕我成事不足，反拉他下水！他这是对我不放心啊。”
    香菊有些不解，“叶姨娘，老爷要是不放心，就不会给你底气了。
    这么多钱财，可不是一笔小数目。”
    “你懂什么？”
    叶琳琅瞪她一眼，“父亲是既不放心我，又不想错过这个机会。”
    “有他给的这些银两，我若是成了事，他就可以正大光明提好处。
    我若是败了，那么他也不会有实质性的任何参与，这些银子只是父母看到女儿落难，救济的钱财而已，毕竟这大部分都是陈氏的私房钱。”
    香菊恍悟：“原来如此。”
    不过叶琳琅虽然不屑，可这一大笔钱财还是让她的日子好过不少。
    陈氏的首饰虽然有些陈旧，可比起叶琳琅妆奁里那些穷酸的强得多。
    叶琳琅将腕上翡翠贵妃镯褪下来，用一块红布包了，小心翼翼收进一只小巧的楠木箱。
    这是生母留给她的唯一遗物，若不是出门或有重要场合，她根本不舍得戴。
    就是担心万一把镯子碰碎，连着对母亲的念想也一并断了。
    现在有了陈氏赞助的首饰，这件镯子便可以安稳收起来保管。
    香菊看着叶姨娘一下子得了这么多首饰，有些眼热，忽然想起禾雨的话，灵机一动。
    “对了叶姨娘，奴婢去求袁虎的时候，看出他对小财并不热衷，奴婢费了好一番功夫才得了他同意。
    现在有了程老夫人的赏赐，奴婢以后是不是可以大方着些，这样事情也能好办得多？”
    有钱能使鬼推磨，若是手头宽裕些，她就无需看人眼色，死乞白咧去求人。
    若是手头宽裕，或许还能趁机捞些小财。
    不用太大，积少成多，这样将来也有保障。
    香菊想得挺美，却不想一句话触到了叶琳琅的逆鳞。
    她怒冲冲指着香菊鼻子破口大骂：“你个小贱蹄子就是贪财，见钱眼开的货，我手头还不宽裕，居然还肖想你自己宽裕？”
    “不就是找了个辆破马车给我乘坐？
    还是王府闲置不用的，有本事你倒是把叶宸的马车给我弄来坐啊！”
    香菊一脸尴尬，支吾道：“我哪有本事借来王妃的马车？
    那可是要掉脑袋的。”
    掉脑袋？
    叶琳琅哼了哼，压根没放在眼里。
    “我告诉你，那辆车早晚是我的。”
    香菊垂着头不敢搭腔，叶琳琅又气呼呼骂道：“没本事弄好的，却有本事挑三拣四，我看你这个小贱蹄子就是讨打。”
    说罢，她扬起手便要冲香菊扇过去，香菊吓得连连求饶。
    “哎呀叶姨娘，求您手下留情啊，您打了奴婢的脸，要是被王妃看到问起来，您也不好说话啊。”
    叶琳琅迟疑了下，巴掌扬在半空。
    “我呸！你果然讨打，还敢用叶宸的名头要挟我！”
    不过扬起的巴掌却迟迟不落。
    香菊说得对，等会儿白擎夜回府中，她还是要过去寻他，免不了和叶宸碰面。
    要是被叶宸看到，随口一问，也不好回答。
    叶琳琅恨恨瞪了香菊一眼，放下手：“这回就暂且饶了你，给我先记着，若是再有下回，我左右开弓一起打。”
    香菊吓得嘴皮子一哆嗦，“姨娘放心，奴婢以后再也不多嘴了。”
    “行了，这儿暂时没你什么事，给我去外头盯着。
    盯紧些，什么时候白擎夜回府，赶紧来向我禀报。”
    “是。”
    叶琳琅又威胁道：“刚才我们去叶府的事儿你给我烂在肚子里，和谁都不能说，听见没有？”
    “是，奴婢都记下了。”
    香菊应了，匆忙告退离开。
    等出了鹤鸣斋院门，才长长舒了口气，拍拍胸脯。
    抬眼望望，四处无人，一边走一边小声嘟囔。
    “果然得开始为自己打算，叶姨娘性子越来越暴躁，万一真留在王府，第一个换掉的人就是我。”
    香菊跟了叶琳琅好多年，对她知根知底，包括被宫家退亲、被洪家撵走，香菊都是参与者。
    万一哪天叶琳琅翻旧账，回想起曾经丢脸的时候，她必定要遭殃。
    “唉，我也是命太不好，那么多小姐妹都命好，偏我得了这么个主子，祖坟一定被谁给刨了！”
    香菊觉得自己受尽了委屈。
    明明得到袁虎支持借来马车已经很不容易，可叶琳琅并不体谅，真以为自己是王府的女主人了？
    香菊虽然没见过太多世面，却知道叶琳琅一介残花绝对不可能会替代叶宸成为王府女主人，也当不了侧妃。
    但是却有可能使计谋留在府中，当个妾。
    毕竟在王府当姨娘可比在洪家当姨娘威风多了。
    香菊心里有些纠结，留下吧，三天两头就得受叶琳琅的指责刁难；不留下吧，可自己又没去处，也是为难。
    就在她纠结着往长廊方向走时，忽然看见院子外头的矮山前面站着一个人，正是禾雨。
    只见她鬼鬼祟祟探着头往矮山后面望，而这个地方正是两只仙鹤居住的巢穴。