凌晨，夜深人静，月亮躲进乌云里，地上只有一片微光。
    200名来复枪手，静悄悄地伏身在广州城下。
    被火焚毁的街道废墟为士兵提供了的掩护，士兵在残垣断壁间默默等待着。
    近在咫尺的广州城墙有11米高，浓重的黑影如同一只择人而噬的巨兽。
    猎兵连长郑允中摸了摸挂在领口的骑士勋章，眼神中有一丝焦虑。前方不远，战斗工兵连的60名工兵和配属的30名掷弹兵分为三组，在城墙下打洞。
    声音终于还是惊动了疲惫的守军，城墙上鸟铳的枪口焰很快亮成一片。
    200名士兵随即向城头还击，掩护作业中的工兵，这样的夜晚，两军滑膛枪命中率都很差。
    城防炮是对步兵的主要威胁，炮口焰在黑暗中是如此显眼，线膛枪手以小队齐射敌军炮位，干扰敌军瞄准。
    工兵应当感谢炮兵在白天的炮击中摧毁了爆破地点两侧的城墙马面，这让敌军无法对缺口部分形成交叉火力，而鸟铳和城防炮很难击中紧贴城墙根的工兵。
    鞑靼人从城墙上投下许多杂物，包括炸弹、炮弹、装了药的榴弹、盛沥青的大桶、滚木擂石，随后扔下的火把点燃了沥青，城墙根下烧起一片火光，郑允中心头一紧。
    作业的工兵只得离开战位，贴着城墙根跑到敌军火力覆盖的地方，最后在步兵掩护下撤回护城河对岸。
    炮兵随即接管战场，臼炮和攻城重炮的慢速射击一直持续到天亮。
    像这样的掘进已经持续了3个晚上，在炮兵和步兵掩护下，工兵断断续续打好了数处坑道。
    爆破在后一个晚上进行，大东门下的火药包炸了，给广州城放了个大礼包。
    这些火药多数来自缴获的鞑靼劣质产品，也许是因为这个原因，爆炸结果没有完全实现战斗工兵的期望。
    通向广州城的古老建筑物妨碍了工兵，瓮城只有一半被炸倒，另一半仅受到震动，好象是被刺刀辟成两断一般。
    守在城上的百余名鞑靼士兵，四门大炮和准备用来保卫缺口的全部物资，倒是被抛洒得四处都是。
    强攻随即展开，舟桥工兵在护城河上快速搭建了2座浮桥，2个营分成几路纵队拉开间隔，跑步前进。
    24磅炮继续向瓮城射击，终于彻底摧毁了那段城墙。
    步兵顺着废墟爬上城墙，占领广州城墙上一个极其重要的据点，进城的通道打开了。
    可是鞑靼人依然坚守在城墙突破口的肩部，并且在倒塌的城墙后面修筑了内部的防御墙，尽管是匆匆修筑的新墙，但对只有步枪的士兵来说也是难以逾越的障碍。
    当天的攻城暂停，陆军被迫在占领的地段修建炮垒，等待炮兵运动到位以轰击这道内部防御墙。
    强攻城墙始终是个麻烦事，原位面英夷技术上吊打鞑靼人，可面对千余八旗兵守卫的镇江城依然付出了170多人的伤亡。
    此时的广州城就更难搞了。
    鞑靼人抵抗很激烈，自广州开始攻城以来，陆军在战斗中陆续伤亡了300多人，大大超过了此前的所有战斗，而战果不过是刚刚打开的突破口。
    即便突破鞑靼人的临时工事，巷战看上去也是不可避免的，伤亡数字还会进一步扩大，这让联邦的指挥官们心头蒙上一层阴影。
    为减少士兵伤亡，守序考虑再三，同意与某些人继续接触。
    广州新城，被炮击的是旧城，新城暂且完好，与每日挨轰的旧城比起来，新城堪称冰火两重天。
    平南王藩下梅勒额真班际盛镇守在小南门城楼。
    头戴圆檐暖帽，身披棉甲的10名护兵牢牢护住了主子的居室。
    室内只有沈上达与班际盛两人，广州冬季的夜晚并不冷，屋内却仍然生着火盆，无它，享受而已。
    大限将至，班际盛枯坐在桌前，长吁短叹，忧心忡忡。
    绝望的心态正在广州城内每个角落蔓延，如同毒药般，侵蚀着军心士气。
    沈上达带了一坛好酒，与班际盛对饮，此时此刻，酒精是最好的东西。
    “沈公，岛夷船坚炮利，这才几天功夫，就已经破了城墙。城内能战的兵丁虽有近万，可士气已经跌到谷底，实在是难啊。”
    “援兵何时能到？”
    “郭虎那王八蛋在新宁投降了，前线一万五千军队，撤到新会被明军黏上，再难前进一步。”
    “徐成功手上还有不少马队，怎么就撤不出来了？”
    班际盛闷下一大口酒，“李来亨的马队这几年越打越强，徐成功根本不是他的对手。”
    “肇庆的李栖凤和沈永兴呢？”
    “沈藩不可能全力救助我们，李栖凤手上的兵根本就不经用。”
    “那朝廷？我们报急的折子应该已经到了北京。”
    “沈公，就算朝廷立马抽调禁旅南下，赶到广州至少也还得1个月，你觉得我们还能撑住1个月吗？”
    沈上达一笑，“近万失去战心的兵撒在广州城墙上，能集中到缺口的又有几人。贤侄，不要说1个月，依我看，恐怕守10天都难。”
    班际盛从小跟父亲打仗，战斗经验很丰富，没反驳沈上达的言论，当前的战局，说还能守住广州是自欺欺人。
    “管他还能守几天，尽人事，知天命，大不了与这广州城同殉。”
    沈上达目光炯炯，“贤侄，如果还有一条路，你走不走呢？”
    “什么路？”
    “开城。”
    班际盛浑身打了个激灵，沈上达与岛夷有密切往来，城内的人都知道。这次如果不是沈家捐出全部家产助军，恐怕他沈家性命都有危险。
    “沈公还有门路？”
    “当然。”
    “岛夷什么条件？”
    “帐下兵丁赦免，保留财产，可去南洋做一富家翁。”
    “岛夷可信吗？”
    “岛夷的信誉要看和谁比，实话告诉你，我在南洋还有一些产业，岛夷未动分毫，比起满人可强太多了。”
    “可是朝廷待我父子不薄啊……”
    “你难道忘了当初在大东沟一战后，你父亲差点被奴酋杀了？”沈上达冷笑一声，“再说，你的那点功劳比得上孙可望吗？云南刚刚平定，朝廷就开始打压孙可望，卸磨杀驴，他那个义王没几天好日子过了。你很清楚，不仅是孙可望，此前给朝廷效力的人，很多都已经不在，立有战功的将领说杀就杀，全忘记了当初的承诺。”
    “本藩可不同，本藩有海上来投之功。”
    “贤侄，岛夷的大统制曾经对我说，天下的财富就这么多，我们拿得多了，满人拿的就少了。满人可是国本，朝廷会亏待他们自己吗？一旦战事消停，刀枪入库马放南山，军队没了利用价值，满人先收拾的是绿营，接下来就是我们，然后是汉军旗，谁让我们不是国族呢？”
    “沈公，我若是开城，老王爷怎么办？”
    “如果我告诉你，与岛夷联络，正是老王爷的密示呢？”
    “啊？”
    “孔有德当初在桂林也想投降，可惜动作慢了，满门就逃出来一个女儿，老王爷不想重蹈覆辙。”
    班际盛都快惊掉了下巴，“老王爷在汉奸名单上可是位列前五，岛夷同意赦免了？”
    沈上达摇摇头，“岛夷不同意赦免老王爷。”
    “那怎么行！”
    “但岛夷说，看在尚氏在东江殉国诸人份上，可以保全尚氏家族。”
    沈上达脸上的表情很悲戚，说话的语气却不见哀伤。
    “老王爷同意了？”
    “是的。”
    “何至于此……何至于此啊。”
    沈上达端起酒杯，“尚家有四个子侄在北京，如果老王爷公开降了，北京的质子恐怕会惨遭凌迟的酷刑。”
    “耿藩怎么办？耿继茂还在东城上督战。”
    “都什么时候了，先顾好自己吧。”
    班际盛沉默了好一会，“城上还有耿藩和江西绿营，若要开门，我得预先布置。”
    “岛夷只给3天时间，你得抓紧。”
    尚可喜也许并非像清朝记录那样忠心。见细谷良夫，