御香行 作者:魏香音／罪化

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    此外，他又拨出一笔钱财修缮了开明坊的陈家老宅，还以官家宅邸的本来面目。如此一来，虽然他并不去那里住，却也仿佛有了个家的念想。

    又过几日，陆鹰儿偷偷摸摸地找进内侍省。他说自己最近赌钱输了许多，差点被朱珠儿打折了腿，于是央求着陆幽再多借他一些钱财。

    陆幽明知他是一个无底洞，却依旧念在昔日情分上给了他几张银票。并且还提出要给他一笔钱，赎回自己放在他家中的“宝”。

    那陆鹰儿一手拿着银票，当时倒是答应得爽快，然而自那之后许多日，都再没有看见过他的人影儿。

    不知不觉中，春闱之期终于到了。

    省试设在礼部南院。寅时一到，数千名乡贡与生徒，潮水一般涌入安上门大街。

    贡院是一片四四方方的建筑群，外头被双重高墙死死围住。墙上墙间种满了高大又多刺的荆棘，以防有人翻越。

    考生在贡院门前，逐渐排成两道弯弯曲曲的队列，打开自己的考篮，将携带的笔墨纸砚、灯油与食品等物，一样一样接受卫兵的仔细检查。最是那些饼馍馒头等食物，都要用刀洗洗地切碎了，确认没有夹带纸张，方可放行。

    通过三道关门，这才算是入了贡院。考生按照获得的字号找到属于自己的号舍，他们将在里头食宿数日，奋笔疾书。

    只见号舍低矮，内里则昏暗简陋：三面砖墙，除了用作桌凳的两块木板与油灯、水缸之外，再无其他。门上只悬着一挂油帘，甚至不能完全遮风挡雨。

    然而正是这些简陋的号舍，却将永久地改变他们的命运。

    待考生们全都入了号舍，考官下令鸣炮开试。号舍所在的每一条长巷随即关栅上锁。只留下数名号军，监察考纪并管理杂务。

    开试之后，礼部侍郎与诸位监考官登临明远楼，检视考纪，其中更有一抹紫色的挺拔身影，显得尤为醒目。

    忐忑数日之后，陆幽终究是主动求到了特许，从宫中来到贡院观摩。

    眼下时值元月，春寒料峭。站在明远楼上远眺，只见屋顶残雪未消，阵阵寒风在长巷之中穿行，呼啸作响。

    楼上众人皆外罩裘服，身旁还燃着火盆，却依旧冻得耸肩缩背。

    然而号舍之中，所有考生只允许身着单毡的衣裤鞋袜。有些经验老道的，随身带着暖炉或许还好过一些；若是双手空空而来的，只怕是要咬着牙齿硬捱上好些日子了。

    可即便是如此艰苦卓绝的条件，陆幽仍旧忍不住频频出神，想象自己若是参与其中，该是怎么样一副景象——

    过省试、入殿试，然后金榜题名、蟾宫折桂，获得朝廷重用，而后一步一步，施展出自己从经史典籍中领悟得来的理念与抱负。

    ——本该如此的，不是吗？

    想到这里，他终于回过神来，低头看着自己暗紫色绣着金线的衣袍。

    是嫉妒啊……

    他竟嫉妒那些，正耐着酷寒，奋笔疾书的莘莘学子们。

    更嫉妒瑞郎。

    第101章 殿试

    这一天，唐瑞郎也在应试。只不过，堂堂尚书右仆射家的公子，自然无需与普通贡生一起忍受这凄风苦雨。

    由于唐家乃是宗室姻亲，而唐权又在朝廷中担任要职，为了避嫌，他参加得是吏部考功司的“别头试”。

    从明远楼这边，也可以望见设在西边吏部选院中的试场。那是一座朱门绿户的小楼，虽然门户紧闭，却不难想见，里面的条件一定要比贡院舒适许多。

    如果说，贡院这边的考生是在为了改变自己的人生而奋斗，那么小楼里的那些人，恐怕就将左右着大宁朝的将来。

    五千余名考生，分为三场。待全部考完，大半个月的日夜便也匆匆流逝。

    这之后，所有试卷糊名，交由点检试卷官、参详官、知贡举三级评审，又废去十数日。其后省试放榜，五千余名考生，最后留下的只有一百三十一人。

    二月初三，清晨点卯时分，钟鼓齐鸣。题写有一百三十一个名号的皇榜，从礼部缓缓抬出，张贴在了贡院的东墙上。

    忐忑辗转了一整夜的考生们，如潮水般涌向榜前，寻找着自己的名字。然而无论胜业坊的唐府还是紫宸宫的紫桐院，都早早地得到了消息，并无人前来查看。

    春试落定之时，春风也如期而至。沉寂了整整一个冬季的诏京街头，渐渐地从鹅黄变成了葱绿，又从葱绿一下子萌放出五光十色绚烂的华彩。

    当御苑中绽放出第一支桃花的时候，殿试之期也定了下来。

    经过蓬莱阁内一段时间的修养，惠明帝的身体已经大有起色。因此虽然太子监国之制未变，但是这场殿试仍由他亲自主持。

    二月十日，榜上有名的一百三十一位考生，在礼部官员引领之下，分列两队，从乾元门两旁的侧门进入紫宸宫乾元大殿。

    此时此刻，乾元殿内已经做好了布置。空阔的殿廷中整齐地摆满了桌案，案上不仅纸笔俱全，甚至还有御赐的珍馔。

    众人在阶前下跪行礼，山呼万岁，而后各按次序来到桌案前。

    直到这时，他们这才敢抬起头来，悄悄地向北看。

    只见金銮宝座之上，龙衮旒冕的惠明帝正襟危坐。龙榻左右两侧，立着一高一矮两位容貌俊美的内侍。高的那位青年皓首，显然正是长秋公戚云初，而矮的那位依稀存有少年的影子，却身着紫袍，贵气逼人。

    然而眼下的头等大事并非好奇探究，试卷已经发下，而从此刻直到日落时分，便是放手一搏的最后机会了。

    乾元殿上立刻一片寂静，只听得见沙沙的纸卷与书写之声。

    又过了一会儿，惠明帝似是有些倦乏，便由人扶着往蓬莱阁去，临行之前还嘱咐戚云初与陆幽，继续替他守在殿上，留心应试者的表现。

    二人同时领命。然而恭送皇帝离去之后，戚云初却也借故离去，只留下陆幽一人与礼部、鸿胪寺诸考官面面相觑。

    如此闲立着，实在无趣得很。陆幽的目光左右游弋了一会儿，很快就找到了要找的人。

    许久不见的唐瑞郎，此刻就坐在东侧三行最靠边的位置上，头也不抬地正奋笔疾书。

    然而再细细观察看他的表情神态，却是浓眉紧锁，显然并不自得。

    这是，莫非遇到了什么难题？

    陆幽脚步无声，佯装巡视，一点点地朝着瑞郎接近，然后就负手立在他的桌案边上，定睛细看他卷上的内容。

    瑞郎的字，端正而又不失性格，刚劲中又透着文雅。当年在国子监的时候，陆幽还曾经偷偷地模仿过一阵。

    然而此刻，陆幽更为在意的，却是这片漂亮字迹连贯而成的意涵。

    大宁朝殿试的试题只有一道策问。

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