异世之曙光 作者:胭脂藤

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    长相雷同的鱼儿们而搞得晕头转向，最终错失追踪并寻找到八目鱼产卵地的最佳时机。而一旦错过八目鱼每年仅有一次的产卵期，就必须再等到来年海狩开放之时了。

    这一竞争任务的回报如此丰厚，正在于它并非像听起来那样，能够轻松简单地完成。

    与东部食脑鱼人一样，野兽级别的八目鱼同样是一种雌雄同体的海中生物。这一类的海兽或者鱼类，它们通常都是经由双方争斗来决定交|配主导权，战斗中落败的一方往往便只能雌伏。与臭名昭著的食脑鱼人血流满地的可怕交|配场景又不同的是，八目鱼的雌雄之争至少从开头来看，显然要温和上许多。

    “它们是比赛跳跃出水面的高度。”队长曼蒂缓缓说道，并且手掌抬升，做了个类似跳水的姿势。“跳得更高、更有力量的成为雄鱼，剩下稍微逊色的，就将是孕育后代的雌鱼。”

    而接下来的事情，可能就并不那么有趣了。在成功授精交|配后，作为雄性的一方很快就会死亡，尸体将由配偶的雌鱼吞噬干净，得到充足养分后的雌鱼，会立刻下潜寻找合适的产卵地，产下它们双方的后代。

    种族的孕育与繁衍，就这样一代代流传延续了下来，这是大自然既残酷而又公正的生命法则。

    此时的狩猎船上，又到了迅风小队的甲板晚餐时间。

    一群人围坐在长条形的餐桌旁，狼藉的杯盘已经被撤下，每个人的面前，都换上了一杯清爽的海莲汁——这是取材自海莲花中空枝蔓内的一种可口饮料。那些深藏在海面下茁壮成长的海莲枝茎，有的粗如手臂，最细的也有成人拇指大小，只要割开其柔韧的白色外皮，中空的内部便会流出可供直接饮用的透明汁液，液体的气味芬芳清冽，入口后带有微微的余甘。

    “特别要注意的是，处于产卵期的雌鱼不能受到任何惊扰，所以各种标记定位魔法都不可以使用。”队长曼蒂端起陶杯抿了口海莲汁，片刻后，又再度补充着说道：“当然，战士们的物理攻击就更加不能施展了。”

    产卵时的八目鱼雌鱼一旦受惊，它会立刻将产下的鱼卵全部破坏吞吃掉，或者更早的话，干脆就直接在体内完成鱼卵的消化分解，连产卵这个过程都根本不会有。因此收取鱼卵的工作，只能等到八目鱼完成产卵并离开隐蔽产卵地后，冒险者们通过不懈追踪或者纯粹靠碰运气，才有可能进行。

    随着队长曼蒂娓娓道来的声音，坐在她对面的凌霄不由自主地将目光投向了狩猎船外——那些在平缓起伏的波浪间时隐时现，星星点点缀满整片洋面的海莲花苞，已经由清晨的拇指粗细，迅速长大至拳头大小，泛着浅金色微光的萼片包裹着其中洁白如雪的花瓣，看情形，极大的可能今夜就会绽开盛放。

    这也是队长曼蒂在晚餐后，特意将其他人召集到一起，进行最后商定与决议的一个重要原因。毕竟海莲花一旦盛开，即代表着八目鱼产卵期的到来。

    “到时候我们十三个人，大叔你留在船上，借助真实之瞳的力量指示我们追踪各个鱼群的大致方向。”曼蒂一边用手指叩击着桌面，一边向黑发的艾布纳率先发出命令。见艾布纳沉默地颔首示意明白后，她又微微侧转过头，由左至右开始一一安排道：“这五天里，我们也都探查清楚了，这片海域已经没有什么具备威胁力的海兽。其他的人就分成两人一组，互相有个照应，只要不出意外应该就不会有什么危险。”

    虽说有十三名队员，但真要面对庞大的八目鱼群时，这点人手根本不够看的。这也是队长曼蒂要将成员们细分为两个人一组的直接原因，毕竟多分出一组，在广阔的海下世界找到八目鱼卵的几率也就相应能够多上一分。

    “我和菲亚一组，哥达尔与科里一组，费奇和密奇你们两个一组。”曼蒂顿了顿，又将目光投向她右侧的餐桌方向，说：“肖那和洛尔两兄弟一组，伦恩、路德你们一组，最后，杰奇你跟阿奇两个人一组。”

    “大家有什么异议，现在都可以说。”人手分配安排完毕，曼蒂马上又补上了一句，示意身边的众人有任何不同意见的，都可以立刻提出来。

    “我没有异议。”

    “我也一样。”

    “我也是。”

    队员们各自你一言我一语，都表示同意安排，没有意见。

    作为迅风小队的队长，曼蒂她深知每一位队员的脾性与专长，平时的战斗中，配合最相得的队员间她也都看在眼里。可以说，曼蒂的人员分配已经做到了最大限度的合理化，其他人自然都没有什么可说的。

    “既然大家都没有异议，那就这么定了。”队长曼蒂见没有人反对，遂一锤定音，将最重要的人员分组就这样确定了下来。

    “依照生长情况来看，海莲的开花期十有八|九就在今晚，我们从现在开始就要时刻留意了。”小队副队长，红头发的矮人哥达尔接着说道，他指了指狩猎船外的海面，“一旦发现海莲盛开，除了艾布纳，我们其余的人都必须立刻下海，寻找海莲枝蔓中隐蔽的地方藏身，注意别离海面太远！”

    毕竟八目鱼群开始交|配后，他们还要时刻留意狩猎船顶部，大叔艾布纳发出的指示信符，下潜太深，一旦被海莲密集的水下枝茎阻碍视线，错过了艾布纳提示的方向，就太糟糕了。

    “我们之前圈定了几个可能的产卵地，如果发现鱼群有进入这些区域的迹象，就优先进行搜寻。”说着，哥达尔就从怀里掏出了一叠海下的地形图，纸张上粗粗勾勒标示了一些海底山峦或是峡谷平原，其中有几个区域，正如他所说的那样，被用醒目的红色圈示了出来。

    “每个组一份，拿着。”哥达尔边说，边将手里做过特殊防水处理的地图分发到队员们的手里，“艾布纳的真实之瞳，也只能给我们一个大致的追踪方向。到了海底深处，一切还是要依靠我们各自的判断。带着地图，每个人在两张避水魔符的能量用尽之前，无论找没找到八目鱼卵，都不必耽搁，立刻归船！”

    严肃嘹亮的嗓音提醒着每一个成员，哥达尔眉毛下那对褐红色的眼睛，此刻更是紧紧盯住了餐桌边的小队成员们，语气格外严厉地道：“记住我的话！比起这个七级竞争任务的成败，你们各自的安全更为重要。即便任务失败了，我们明年还能重头再来，谁要在这事上犹豫迟疑，给我该死的捅出娄子，就别怪我踢他屁股！”

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